Я был уже рядом, когда она, заламывая руки, взмолилась:
- Не подходи к нему, пожалуйста, он же… он же… – всхлипнула тихо.
При моем приближении волк встал и глухо заворчал. Уж не знаю, что переклинило в электронных мозгах, но такой команды я ему не давал.
- Он сейчас нападет, – завизжала Эль, прижав сжатые в кулаки ладони к груди.
Не задумываясь, что делаю, я протянул серому руку. Он открыл полную острых зубов пасть и...
И оказался буквально сметен ураганом по имени Эль, самоотверженно кинувшейся на мою защиту. Вставшей преградой, выставив вперед ладони.
- А теперь открой глаза, – сказал я спокойно, понимая, что в этот момент она зажмурилась в ужасе, ожидая неминуемого нападения.
Я вывел перед собой шкалу эмоций зверя, контролировал его поведение, движения и наглухо заблокировал любую самодеятельность. И прекрасно понимал, что никакого побоища не будет. Только если в голове у Эллизы. Но при этом был до глубины души тронут ее поступком. Она боялась до паники, до полной потери разума, до неконтролируемой истеричности. Но при этом ринулась в самое пекло, потому что была уверена, что мне грозит опасность. Редкое, да что там говорить, практически уникальное качество для нашего общества, где каждый сам за себя.
- П-почему он м-медлит? – спросила, заикаясь.
- Потому что он – не враг. Протяни руку, – не попросил, приказал я.
Полагаю, что в эту секунду она представляла откушенную кисть, хлещущую кровь. Мотала головой в отрицании, дрожала так, что все тело сотрясалось. Но все же выполнила требование, подчиняясь прозвучавшей в голосе властности.
Вместо ожидаемой атаки, направляемый мной волк лизнул пальцы и по-собачьи вильнул хвостом.
Эль застыла в неверии, весь ее многолетний кошмар сейчас осыпался пеплом, погребая под собой основы мироздания.
Нервное напряжение оказалось настолько велико, что она стала терять сознание. Но я успел подхватить под локоть, дав волку команду покинуть нас. Развернувшись, он потрусил прочь. А девушка смотрела ему вслед, постепенно оттаивая от пережитого шока.
- Ты сильнее, чем о себе думала, – подбодрил я, закрепляя результат. – Смогла победить свой страх. Сама.
Пусть она еще не осознала переломного момента, но именно сейчас, буквально несколько минут назад, сделала нечто грандиозное для своей психики. Вступила в битву и вышла из нее победителем.
Ей сейчас самое время побыть одной, успокоиться. Поэтому я отпустил напарницу домой, занявшись доработкой дизайн-документа. Мы оба не любили эту писанину, откладывая на крайний срок. Только кому-то ведь надо делать…
Но только я открыл файл и вник в читаемое, как на пороге кабинета возник упакованный в дорогой костюм амбал.
- Марк Азимович желает вас видеть, – пробасил он с таким видом, что если я сию же секунду не встану – потащит за шкирку.
Марк, Марк… что-то не припомню такого. А спрашивать: «Кто это?» сейчас не самое подходящее время, судя по всему. И только когда лифт отправился на последний этаж, где находились офисы акционеров, меня торкнуло осознание: отец Эллизы. Только что ему нужно? В голове сразу образовалась масса мыслей.
Может, они вызнали, кто скопировал данные из сети? Ведь случайно зацепленный мной запороленный файл появился там именно из-за безалаберности одного из акционеров. А я даже до сих пор не знаю что там. Но явно что-то серьезное, раз служба безопасности до сих пор пытается найти пути утечки информации. Девчонки в столовой рассказывали, что проверка компов и допросы не прекращаются. Это мы с Эль целый день в виртуальности, вот и не особо в курсе, что происходит в офисе.
А может дело в самой Эллизе? Кто-то мог видеть нас вместе в парке или том готском клубе. Насколько я помнил, на дочь у высокопоставленного папаши грандиозные планы. И ему, скорее всего, не понравится, что некто ошивается рядом с ценной родопроизводительницей. До того, что наглого выскочку уберут подальше с горизонта.
Или затык в самой игре, которая неплохими темпами движется к завершению? Что его совершенно не устраивает, ведь выполнение проекта в срок лишит даже видимости контроля над и без того не особо управляемой дочерью. Именно с его стороны я ожидал всяческих подлянок, вплоть до форматирования поддерживающего сайт с игрой сервера. Поэтому регулярно делал копии, чтобы при любых сторонних неполадках можно было загрузить прошлую версию с независимого носителя. Но если мне предложат саботировать проект, окажусь в непростой ситуации. Не привык я бросать дела незаконченными, да и оставлять Эль без помощи тоже не хочется. Так что гордое увольнение – не вариант. Придется ломать голову, как создавать видимость незавершенности игры, дезинформировать наблюдателей. Так чтобы потом к сроку вывести на первый план рабочую версию. А потом – хоть трава не расти. Карьеру загубленную, конечно, жалко будет. Но зато совесть чиста.