***
Но не успел сесть за руль, как затрезвонил видеофон.
- Здорово, дружище, – вместо ответа я кивнул развернувшейся в воздухе проекции Эдварда. – Надеюсь, ты уже свободен и готов отпраздновать первый рабочий день? – бодро уточнил товарищ.
- Ну, э-э-э… – не нашелся что ответить на неожиданное предложение.
Вообще-то я собирался в спокойной обстановке обдумать дальнейшую тактику поведения, распланировать ближайшее время наиболее продуктивно. Но не озвучивать же это. Парни не поймут.
- Не вздумай зажать встречу, – появился в поле зрения Аслан, – иначе эта рыжая пьянь меня задолбает тут.
Возмущенное бухтение Эда на дальнем плане заставило улыбнуться. Мне будет не хватать общества людей, с которыми прошло столько часов, месяцев, лет жизни.
- Через полчаса ждем тебя в «Бухом гоблине», – продолжил дизайнер непререкаемым тоном.
На самом деле заведение называлось по-другому. Но немного позеленевшая от времени вывеска с держащим пивную кружку подмигивающим мужиком навевала именно такие ассоциации.
- Хорошо, скоро приеду, – ответил я, заводя мотор.
Бар встретил гомоном посетителей, негромкой музыкой и аппетитными запахами. За всеми перипетиями про обед я забыл напрочь, так что ужин оказался более чем актуален.
Оглядевшись, я сразу направился к занявшим столик в углу друзьям. Пожал им руки и углубился в принесенное официанткой меню, в то время, как неугомонный Эдвард вовсю пытался привлечь ее внимание. Обычно функции обслуживающего персонала выполняли андродиды, так что симпатичная девушка в данной роли – дополнительный плюс заведению. Я тоже оценил едва прикрытую белыми рюшами грудь, затянутую корсетом талию, стройные ноги под пышной юбкой. На фоне целомудренных нарядов современных модниц униформа выглядела вызывающе-эротично, что обеспечивало бару множество клиентов. Но в данный момент меня больше волновали бараньи ребрышки гриль или запеченные свиные окорока, чем скрытые платьем женские прелести. Остановив-таки выбор на первом блюде, я заказал еще кружку пива.
- Ну, чтобы все сложилось наилучшим образом, – озвучил тост Аслан. Кружки с пенным напитком столкнулись в воздухе. – Рассказывай давай, как работается в крутейшей компании современности.
- Да я и не понял толком, – отпил пива, оставшись доволен качеством напитка. – Мельком видел новое начальство – не впечатлился, скажем прямо. Напарник-дизайнер – это да, колоритная личность. Девочка-эмо ваяющая хорроровские миры: нежить, монстры, реки крови, расчлененка. Скучно не будет. Зато она дочка одного из акционеров. Возможно, появится реальный шанс узнать что-то по поводу личности разыскиваемого преступника.
- Не знаю, Дэйв, – Аслан задумчиво крутил в руках кружку, – мне кажется искать нужно не там. Да, Мастер Демон, с которым последний раз видели Майли… тьфу, Майю, вроде как отпрыск кого-то из верхушки Корпорации. Но больше вероятность узнать о нем что-то в месте сборищ этих извра… хм-м-м раскрепощенных людей.
- Тебе необходимо наведаться в БДСМ-клуб «Сила власти», – поддержал Эдвард. – Стоит продвигаться в нескольких направлениях сразу, если хочешь получить нужную инфу.
Я закашлялся. Как раз сделал глоток перед такой заявой.
- Сдурел совсем? – прохрипел, как только обрел способность говорить. – Вечно вы меня выпихиваете не пойми куда. Мне и в «Сабмиссии» этой байды доминантской хватило выше крыши. – с грохотом шлепнул кружку на столешницу. – «Дэвид, срочно нужны психоматрицы поведения сабмиссивов для создания ильвов» – передразнил дизайнера, припомнив произошедшую несколькими месяцами ранее ситуацию. – «Не сходить ли тебе в бордель соответствующий? А то жизнь твоя ванильна и скучна.» – возмущенно продолжил тираду.
- О, точняк! – обрадовался непонятно чему неугомонный Эдвард, совершенно не впечатлившись гневом бывшего начальства.
- Что? – решил уточнить я, полный нехороших предчувствий.
- А не сходить ли тебе в бордель? – оскалился в довольной лыбе.
В первый момент я воспринял фразу как крайне несвоевременную шутку. А я такого очень не люблю. Даже со стороны друзей. Спасла Эдварда неожиданно объявившаяся официантка, начавшая споро расставлять по столу горячие блюда. Момент, когда бессовестного нахала можно было схватить за грудки и вытрясти всю дурь из рыжеволосой головы, оказался безнадежно упущен. Но не настолько, чтобы не ответить чем-то резким.