И вот сейчас, полгода спустя, исчезнувший менеджер рекламного агентства стал судорожно искать в контактах номер своей последней подружки. Только бы он не удалил его вчера!
Номер, к счастью, нашелся, и он вскоре услышал заспанный голос:
– Это ты, Ложечкин? Чего звонишь ни свет ни заря?
Тёма обрадовался: она хотя бы узнала его. Значит, он не исчез окончательно, но его радость была преждевременной.
– Ты мне вчера уже все сказал. Ты что, уже забыл? Может, тебе напомнить?
В девичьем голосе слышалось плохо скрываемое раздражение. Казалось, будто она совсем не переживала по поводу вчерашней размолвки:
– Не звони мне больше. Я справлюсь и без тебя. Отвали! Исчезни навсегда!
И она прибавила еще пару слов, столь неприятных мужскому уху.
Тема в испуге дал отбой.
6
«Да кто же я, в самом деле? Меня есть или меня нет? Но если меня не быт, то с кем она тогда говорила?»
Поразмышляв таким образом, исчезнувший менеджер громко произнес:
– Она говорила со мной. Значит, я есть. Я, наверное, вчера что-то выпил не то. И у меня потеря зрения от паленого виски. А может, я просто устал. А ну, давай на позитиве!
Это последнее выражение он часто слышал на тренинге личностного роста.
– Обыкновенное чудо становится возможным, когда вам надо быстро и эффективно изменить свою личностную ситуацию, – пообещал им на первом же занятии коренастый бородач в клетчатом пуловере. – Я помогу вам в совершенстве освоить свой системный метод качественных преображений. Доверьтесь мне!
Вместе с десятком таких же, как и он, утомленных от жизни клерков, Тёма купился на его посулы и перевел клетчатому мозгоправу на виртуальный счет пятьсот у.е.
На занятия он походил месяца полтора, а потом ему надоело. Мастерская позитивных изменений слишком напоминала клуб анонимных алкологиков: «Здравствуйте, меня зовут Артём. Я каждый день стараюсь найти в жизни что-то хорошее. Я полон оптимизма».
Когда коуч предложил пройти углубленный курс, Ложечкин сказал, что еще не готов.
Исчезнувший аккаунт сделал глубокий вдох, старательно растянул губы в улыбке и нашел в контактах номер Смайлса. Не стоит ждать, пока босс придет в ярость от срыва контракта. Лучше самому перехватить инициативу и уговорить шефа перенести встречу с мисс Королёвой.
Шеф ответил сразу. Он, как всегда, был бодр и нахрапист:
– Говори русский. Что значить больной? Fever? Bad cold? Are you drunk, buddy? Damn! OK. I’ll call her. Till tomorrow. Take care! And no sick-leave! 1
Тема понял, что ему больше не светит квартальная премия.
С начинающим аккаунтом международного холдинга Смайлсом рекламный агент Ложечкин познакомился на профессиональной тусовке. После тяжелого дня, насыщенного мастер-классами и воркшопами, они оказались в одном и том же баре. Поднеся соломинки к губам, оба креативщика одновременно оглядели друг друга.
Пропустив по второму лонг-дринку, они кивнули друг дружке и пересели за стойку. Ни одному, ни другому не хотелось глушить свой коктейль в одиночку.
– Привьет! – произнес Джордж Смайлс.
– Хай! – ответил Артемий Ложечкин.
На ломаном русском, а потом на ломаном английском они выяснили, что оба приехали в Москву из маленьких уютных городков, каждый из которых начинается на «Т». Одно «Т» было, естественно, английским, а другое – русским.
– Cheers!2 – поднял тост американец.
– Ну, будем, земеля! – отозвался русский.
После этого они обменялись визитками, как положено деловым людям.
7
Через некоторое время Смайлс переманил Ложечкина к себе, а еще через некоторое – стал самым главным начальником в семиэтажной коробке. По примеру аризонского лимитчика Тема купил себе галстук и портфель от Hermes.
До сегодняшнего утра все было просто супер. Если бы кто-нибудь рассказал ему историю про исчезнувшего акаунта, он послал бы рассказчика куда подальше.
– Надо записаться на прием к психоаналитику! – решил Ложечкин, вспомнив, что делают американские коллеги в случае стресса и снова провел невидимым пальцем по экрану смартфона. Экранчик тут же отозвался дюжиной ярких иконок. На запрос «скорая психологическая помощь» поисковик выдал свыше миллиона ссылок.
Ему ответил механический голос, похожий на женский:
– Здравствуйте! Вы позвонили в центр психологический поддержки населения. Доводим до вашего сведения, что в целях вашей безопасности все разговоры записываются. Если у вас приступ страха, нажмите один. Если у вас трудная жизненная ситуация, нажмите два. Если вы страдаете от депрессии, нажмите три. Если вы собираетесь совершить суицид, нажмите четыре…
8
Марина аккуратно провела бритвой по пальцу. Алая струйка стала сочиться и растекаться по ладони.
– Если что-то можно объяснить просто, то не надо усложнять, – произнесла вслух кандидат философских наук. – Бритва Оккама. Принцип средневекового монаха-францисканца. Если существует несколько логически непротиворечивых объяснений, то верным следует считать самое простое из них.
Проверив опытным путем, что бритва острая, она вдруг почувствовала приступ животного страха и кинулась искать перекись водорода.
К счастью, рана оказалась неглубокая.
– Нет, увольнение – это не конец жизни, – произнесла Кривошеева, затягивая бинт покрепче. Надо просто понять, какой закон я нарушила.
В ее вузе последние десять лет постоянно происходили какие-то перемены. Когда она только начинала преподавать, то на ее лекции ходили почти все студенты. В последний же год она видела своих подопечных лишь тогда, когда они являлись сдавать «хвосты» оптом. Курсовые и дипломные работы добывались ими из Интернета, а отчеты по практике заменялись справкой с работы. Начальство тоже требовало нововведений: заменить лекции видеопрезентациями, а экзамены и зачеты – компьютерными тестами. Некоторым студентам, правда, хотелось не только получить бумагу о высшем образовании, но и поговорить с преподавателем. Они возмущались всеобщей компьютеризацией и требовали вернуть обыкновенные занятия. В итоге и они, и доцент Кривошеева получили взыскание за нарушиние дисциплины. Абсолютное большинство так называемых учащихся новый порядок полностью устраивал.
– А чего вы от нас хотите? – искренне удивлялись они, – мы же работаем!
Коллеги Кривошеевой – профессора и доценты – вовремя сориентировались и превратились в аватаров на корпоративном сайте: тот пестрел улыбающимися лицами и отчетами с всяческих мероприятий. Марина догадывалась, что эти конференции проводятся лишь ради нескольких строчек на сайте, но молчала, боясь попасть в «черный список».
– Не портьте нам бухгалтерию, – погрозила ей пальцем начальница на одном из вебинаров. – Нам нужны хорошие показатели.
– Но ведь это не учеба! – возмутилась Кривошеева. – Это профанация какая-то!
– А откуда вам знать, голубушка? – усмехнулась деканша, глядя в экран своими бесцветными глазками.
Ранка на пальце ныла все сильнее.
9
Менеджер-виртуал выронил смартфон и схватился невидимыми руками за невидимую голову. Хлюпнув носом, Тема решил попрощаться со своим любимым детищем и набрал на смартфоне нужный адрес. Через три секунды на экране возник улыбающийся 3-D персонаж, похожий на Ложечкина, как сын на папашу.