Момче, което се увлича от компютрите, а същевременно има основателни причини да ненавижда дипломатите. Сега той се завръщаше, събрал около себе си банда деца на дипломати, за да извършва престъпления… и може би бе убил едно от тях по начина, по който бе убита и майка му.
От момента, в който Мат обеща да помогне на Кет Кориган, осъзнаваше, че има само един начин да го направи. Е, освен ако предаването на Кет и нейните дипломатически приятелчета на съответните власти се нарича „помощ“. Но не затова го бе помолила тя. Мат не можеше да си позволи да я издаде на капитан Уинтърс. Но утре можеше да се срещне насаме с нея и да я убеди да разкаже своята версия на Нет Форс. Тя и нейните приятели вероятно щяха да се отърват леко, а Роб Фалк да получи по-лека присъда.
На следващия ден в училище Мат се срещна с Дейвид Грей, преди да влязат в подготвителния час.
— Случайно да поддържаш някаква връзка с Роб Фалк? — попита той.
Дейвид го погледна с вдигнати вежди.
— Откъде пък се сети за него?! Не, не съм го чувал, откак го изключиха.
Мат се намръщи, а Дейвид изглеждаше озадачен.
— Предполагам, че това не е най-добрият начин да го споменаваме, имайки предвид онова, което се случи с майка му и последиците от цялата тази история — каза Дейвид.
— Мислиш ли, че някой от приятелите ти може още да контактува с него? — попита Мат.
Дейвид вдигна рамене.
— Да идем да видим.
Мат разбираше от компютри, но Дейвид бе истински бог. А част от приятелите му можеха да бъдат описани като свръх смотаняци. Той го поведе към група момчета, които, изглежда, спореха на някакъв друг език. Беше нещо от сорта на компютърното изчисление, но Мат щеше да е късметлия, ако успееше да разбере една от всеки пет думи.
— Някой от вас да се е чувал с Роб Фалк? — попита Дейвид.
Смотаняците го погледнаха все едно току-що е кацнал от друга планета.
— Фалк, бе, Роб Фалк — продължи Дейвид. — Учеше тук миналата година. Мисля, че посещаваше клуба по програмиране.
— Вярно, вярно — каза един от всезнайковците. Косата му имаше морковен цвят. — Не успя да се задържи на ниво и трябваше да напусне.
— Семейни проблеми — каза едно пълничко момче.
Онзи с главата от моркови го погледна надменно, сякаш искаше да каже „ако това изобщо означава нещо“. След което добави:
— Не съм го чувал нито лично, нито по имейла.
Дейвид погледна останалите, които вдигаха рамене.
— Опасявам се, че той не беше много… гъст… с никого — каза пълничкото момче.
— Обичаше да работи сам-самичък — рече онзи с морковоподобната глава.
Мат не посмя да погледне към Дейвид. Защото като чуеш подобно нещо от групичка компютърни темерути, се опасяваш, че ще избухнеш в смях.
Останалата част от деня обаче не бе забавна. За пореден път не успя да се добере до Кет Кориган. Зърна я само веднъж в коридора, и то от разстояние.
Докато отиваше към стола, Мат видя Санди Бракстън, който се бе забързал и му махаше.
„Какво му става на това момче? Подразни се той. Толкова ли се страхува, че ще се провали по история?“
— Ей, Мат! Да се видим веднага след обяда, става ли?
Мат го погледна стъписан.
— Възстановката на Атаката на генерал Пикет, помниш ли? — започна Санди. — Изясних я с д-р Феърли вчера. Приятелят на баща ми каза, че тя всъщност показва как покосяват Армистед и какво става след това. Страхотно, нали?
— Да, страхотно — съгласи се Мат.
В този миг Кет Кориган мина покрай тях, заобиколена от непробиваема стена от приятелки.
Мат се канеше да помоли Санди да седнат при тях, но богатото хлапе вече се изнасяше.
— Вече съм оставил дискетата в библиотеката — каза той. — Ще се видим там.
С безпомощно вдигане на рамене Мат влезе в стола, за да си вземе нещо за ядене.
Вървейки надолу по коридора, той осъзна, че не помни какво бе ял току-що на обяд. Струваше му се, че е било боб с телешко месо, но в устата му бе останал вкус като от пържена риба. „Май наистина трябва да опитам да си спомня какво беше — каза си той, — за да не го поръчвам друг път“.
Стигна до библиотеката, където Санди седеше и го очакваше с нетърпение. Влезе и г-н Петраца, преподавателят по библиотечно дело.
— Д-р Феърли ме упълномощи да ви кажа, че във връзка с дискетата, която сте оставили, можете да ползвате 6-а лаборатория. Ето ви съответния код.