Удар бича свалил Луцкого на пол. Ирина взмахнула рукой, бич свистнул еще раз. Удар пришелся по ногам Луцкого. Луцкий с воем поджал под себя ноги. Бич исчез в руке Ирины.
-- Если ты еще раз произнесешь это слово, я убью тебя, -- отчетливо произнесла Ирина.
-- Хорошо, как скажешь, -- пролепетал Луцкий.
-- Вставай и садись за компьютер. Я хочу, чтобы в сети корпорации сегодня же была новая версия "Замка Флюреншталь". Того "Замка", что вы извлекли из памяти Блейда.
Луцкий поднялся с пола. Ссадины от бича горели огнем. Он подошел к компьютеру. Отсюда из кабинета Мартина был доступ ко всем машинам "Большого Брата".
-- Что нужно делать? -- Луцкий сел возле компьютера.
-- Будешь вводить коды доступа, которые я тебе сообщу, и загружать игру на все серверы сети, -- приказала Ирина.
Она стала диктовать коды доступа, извлеченные из памяти покойного профессора. Луцкий часто ошибался. Его руки дрожали.
-- Если ты еще раз сделаешь ошибку, я откушу тебе голову, -- рука Ирины легла на плечо Луцкому. Скосив взгляд, он заметил, как ее перламутровые ноготки превратились в загнутые когти чудовища.
Луцкий набрал код распаковки архива, который сообщила Ирина. "Замок Флюреншталь" возвращался в сеть. Теперь к нему был открыт доступ для миллионов пользователей.
-- Дорога открыта! Через час хоунхеджиты снова пойдут на штурм Друккарга. Их поддержит сам Князь, и Жругр на этот раз не сможет защитить своих игв. Уклонившиеся с пути будут сметены. Уицраор Хоунхеджа получит власть над вашей страной. Но это еще не все. Хоунхеджиты только расчистят дорогу демонам. Следом за варварами в виртуальную реальность войдут существа куда более древние. А затем мы завоюем ваше измерение и нанесем чувствительный удар высшим мирам, -заявила Ирина, когда компьютер сообщил об окончании загрузки.
-- Что ты говоришь такое? -- уставился на нее Луцкий.
-- Ты скоро сам все увидишь. Ждать осталось не долго. Сколько уже пользователей в игре? -- спросила Ирина.
Луцкий покосился на быстро сменяющийся счетчик. Количество пользователей, присоединившихся к "Замку Флюреншталь", достигло пяти тысяч человек.
-- Прекрасно! Один вошел -- другой вышел. Мы не можем проникнуть к вам, пока кто-то из вас не войдет к нам. И мне нужен надежный помощник...
-- Ирина, я...
-- Ты? Нет, ты больше не нужен! Теперь все решает время. Когда с Друккаргом будет покончено, падет и ваш мир. Благодарю тебя, дорогой, что доставил мне немного удовольствия. На этом мы с тобой и закончим...
Руки с острыми когтями крепко обхватили голову Луцкого. Луцкий забился в кресле, пытаясь вырваться из мертвой хватки. Резкий поворот головы, и позвонки на его шее громко хрустнули. Тело Луцкого мешком свалилось к ногам ящера. "Прощайте, друзья!" -- прохрипел ящер и, превратившись в Ирину, вышел из кабинета.
***
Ум смотрел на распростертое перед ним тело Левы Прыгунова. Когда Арданэль схватился с невидимым врагом, Ум с удивлением наблюдал за этой битвой. Но когда демон одолел невидимого противника, тот проявился. Это был еще один человек, проникший в их мир.
-- Откуда они тут? -- спросил Ум.
-- Скоро их здесь будет много. Но они придут видимыми, не так как этот, -ответил Арданэль.
-- Мы должны быть готовы к вторжению? -- настороженно спросил Великий игва.
-- Это не будет вторжением. Это будет избиение младенцев. Таков гениальный план Князя. Вы должны убить этих людей и, завладев их телами, проникнуть во внешний мир, -- усмехнулся Арданэль, свив кругом хищный хоботок.
Ум с недоверием покосился на демона. Арданэль явился из самых глубин инферно, чтобы донести до него нерадостную весть. Друккарг должен покориться воле Хоунхеджа. Ум яростно спорил с демоном, когда в их комнату проник этот человек.
-- Когда придут люди? -- спросил Ум.
-- С часу на час. Они не должны ничего заподозрить. Все будет выглядеть, как в их игре. Просто на этот раз победят демоны, -- весело закрутил хоботком Арданэль.
-- Мы рады приветствовать этот план Князя, но почему мы должны подчиниться воле Хоунхеджа? -- спросил Великий игва.
-- Такова воля Князя. Города инферно больше не должны враждовать между собой. Князь решил объединить все шрастровые города под одной короной. Он выбрал Хоунхедж и его охранителя-уицраора. Такова воля Князя и она неоспорима. Всем игвам нужно сосредоточиться на одной задаче -- как выбраться на поверхность и овладеть тем миром, который мы потеряли много веков тому назад.
-- Да, но наша страна! -- воскликнул Ум, продолжая спор. -- Наша цивилизация намного древнее и неимеримо выше развита, чем цивилизация Хоунхеджа. Они просто варвары по сравнению с нами! Мы привержены Князю, мы высоки в наших помыслах, и именно мы готовы исполнить преданное служение ему, нежели эти варвары-хоунхеджиты!
-- Не вам это решать, Ум! -- отрезал демон. -- План Князя должен состояться, и вы не должны смущать нас вашим своеволием. Если не покоритесь воле Князя, будете полностью разбиты. Друккарг и ваш уицраор будут уничтожены. И тогда только игвы Хоунхеджа овладеют внешним миром.
-- Я не понимаю замысла Князя, -- покачал головой Великий игва. -- Мы с самого начала предано служили ему.
-- Не наше дело обсуждать приказы Гагтунгра. Делайте, что вам говорят. Как только хоунхеджиты подступят к городу, вы должны открыть врата и сдаться на милость победителей. Не вздумайте оказать сопротивление, в этом случае вам несдобровать. Князь даровал варварам нового уицраора, и он куда сильнее вашего Жругра.
Ум приуныл. Дела принимали печальный и, что самое обидное, независящий от него оборот. Как он осмелится отдать приказ о капитуляции? Как объяснит это своему народу? Но хитрый Арданэль словно угадал его мысли.
-- Сегодня на полночном служении выступите перед народом. Вы объявите, что присоединяетесь к союзу хоунхеджитов. Объясните это волей Князя и скажите, что только так вы сможете выступить против общего врага и выйти на земную поверхность.
-- Хорошо, я попытаюсь, -- склонил голову Великий игва.
-- Вот и отлично. Скоро мы с вами будем на поверхности. Мы увидим солнце трехмерного Энрофа и завоюем землю. Тогда все в этом слое подчинится нашей воле, и уже оттуда мы сможем грозить небесному тирану.
-- Да, чтимый Арданэль, вы правы. Мы сделаем, все чтобы оправдать чаяния Князя, -- склонил голову Великий игва.
-- Вот и хорошо, Ум. Я сообщу вниз о вашем решении.
-- Что делать с этим? -- кивнул Ум на бесчувственное тело Левы.
-- Считайте это моим подарком. Вы можете удержать его душу, а в теле какого-нибудь свежего и грешного покойника выйти в Энроф. Именно этим в скором времени мы займемся в массовом порядке, -- объявил Арданэль, довольный решением Великого игвы.
-- Благодарю вас, чтимый Арданэль, я тронут таким подарком. Давно уже не попадалось ничего свеженького...
-- Дерзайте, Ум! Только не забывайте о нашем уговоре.
-- Как можно? Никогда не забуду, чтимый Арданэль! -- Ум трясся в поклоне, выражая великое почтение и безмерную радость от сделанного ему подарка.
-- Да и не забудьте передать Мраку все те игрушки, которые были изобретены мастерами вашей школы, -- приказал напоследок демон.
-- Будьте уверены, чтимый Арданэль. Да исполнится воля Князя! -- возгласил Ум и вновь склонился в поклоне.
Арданэль крутнул хоботком и кивнул головой на прощанье. Он запахнулся в черный плащ и, окутавшись пламенем, исчез из виду.
Оставшись один, Ум призадумался. Его поставили на колени. Поставили на колени весь великий народ Друккарга. Великий игва представил, как с лавровым венком и ключами от города выйдет встречать Мрака, этого ненавистного предводителя варваров; как толпы варваров заполнят внутреннюю крепость; как их грязные руки прикоснутся к бесценным рукописям научной библиотеки; как они будут ломать и крушить величайшие научные ценности, собранные в музее и машинерии; как их жадные рты присосутся к душам великих пленников Друккарга и выпьют их прану.
И от этих видений Великому игве стало тошно. Он покосился на тело Левы. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей Ум подошел к молодому человеку и ногой скинул шлем с его головы.