"Теперь вспомнил? Ты ведь знаешь, что я щедро награждаю тех, кто верно служит мне. Ты помнишь, что после смерти проклятого Ногарэ занял его место? Ты всегда умел оставаться в тени, скромный секретарь. Однако твоя карьера во французском королевстве была успешной. Давай сделаем следующий шаг. Пришло время в вашем мире ввести законы программируемой реальности. Все здесь должно осуществляться с такой же легкостью, как в игре. Все эти люди-боты тогда будут послушны нам. Чем не идеальное общество? И в нем ты займешь самое почетное место, если поможешь мне".
Красная паутина плотно облегла Класса. Он стоял и не мог пошевелиться. А голос Бафомета, звучащий для него одного, продолжал свою прельщающую песню.
-- Класс! Уходи оттуда! -- крикнул Лева.
Но Класс не слышал его. Он завороженно смотрел на истукана. В лиловых глазах демона вспыхивали руны. Новик и Лева бросились к Классу. Они хотели сдернуть, столкнуть его с заколдованного места, но по непонятной причине вдруг поскользнулись и упали на ровном месте. Бафомет не любил, когда его перебивали.
Класс медленно повернулся к товарищам. На его лице светились красные полосы. И это было не лицо знакомого всем Кости Рыжкова. Его глаза смотрели в пустоту, к губам пролегли глубокие складки. Класс медленно поднял бластерную пушку и навел ее на тестеров.
-- Ты что, Класс! Это же мы! -- выкрикнул Дред.
Но Класс не слышал, что творилось вокруг него. Внешний мир звуков, цветов и движений перестал существовать для него. Класс больше не испытывал к нему никакого интереса. Для него теперь существовал только один мир, мир понятий и слов Бафомета. И Класс нажал на спусковой крючок.
Мелькнула ослепительная вспышка. Заряженное молитвой оружие произвело аннигиляционный эффект. Грохнул мощный взрыв. Дред оказался в его эпицентре. Его вскинуло в воздух и расщепило на кванты. А Класс уже поворачивал свою пушку в сторону Левы и Новика.
-- Нет! -- воскликнул Новик и выстрелил в Класса.
Раздался новый хлопок. Счастье Новика, что он не попал под ослепительное сияние аннигиляционной вспышки. Взрывной волной его отбросило и протащило по плитам. На том месте, где стоял Класс, еще с полсекунды висело в воздухе светлое пятно. Затем оно исчезло. В зале остались испуганный Лева, контуженый Новик и Скарж впавший в состояние близкое к наркотическому экстазу. Первым опомнился Новик:
-- Уходим отсюда! Быстро на галерею!
-- Что это было? -- спросил Лева. -- Почему он начал стрелять в нас?
-- Поднимай Скаржа, и уходите! А я разнесу тут все! -- Новик поднялся с пола.
Лева кинулся к Скаржу. Скарж сидел в позе лотоса, пригнув голову к земле. Казалось, его не трогало ничего, что творилось вокруг него. Лева подхватил Скаржа и потащил по полу.
-- Оставь меня... -- замутненные глаза Скаржа поднялись на Леву.
-- Пошли отсюда, сейчас здесь все взорвется!
-- Ну и пусть, для меня теперь нигде нет места... -- равнодушно ответил Скарж.
Лева закинул за спину бластерную пушку и поволок Скаржа к выходу на галерею. Их отход прикрывал Новик, не спуская ствол бластера со статуи Бафомета. Но демон только величественно и равнодушно взирал на них светящимися глазами. Красная сеть, висящая в воздухе, разлетелась на мелкие отрезки. Они змейками запорхали в воздухе, закручивая хоровод все ближе к тестерам.
Новик видел, как красные змейки приближаются к Леве и Скаржу, и ему захотелось прервать их раздражающее веселье. Палец Новика лег на спусковой крючок. Его разум наполнился необъяснимым негодованием. Но Новик вовремя спохватился. В прицел попали Лева и Скарж. Еще мгновение, и их бы не стало.
"Что со мной? Я тоже поддался? -- спросил себя Новик. -- Но я ведь потерял память! Я должен стать слепым, глухим и потерять память. Иначе здесь не выжить".
-- Давайте быстрее! -- крикнул он Леве.
Лева тянул Скаржа к лестнице. Новик подумал, что надо бы помочь Леве, но не мог оторвать взгляд от насмехающихся глаз демона. В глазах Бафомета горели руны, и Новик понял, что они означают. Это было обращение к нему лично.
"Если ты выстрелишь в меня, вы все погибнете. Ты видел, какой аннигиляционный эффект дает ваше оружие. Вы сами наложили заклятие на этот мир, и я был вынужден остановить здесь время, чтобы сохранить его. Я составляющая этой реальности, которая стала частью вашего мира. И если ты попытаешься уничтожить меня, ваш мир взорвется вместе со мной. Слишком поздно, чтобы вы смогли разрубить эту связку. Вспомни о судьбе Друккарга. Но если ты загрузишь игру, где нет этого заклятия, я сделаю для тебя все, что ты только захочешь".
"Нет, я не хочу слышать тебя! Я не хочу понимать твой язык!" -- встряхнул головой Новик.
Он опустил бластер и, стараясь не поддаваться соблазну, поспешил на помощь Леве. Вдвоем они подхватили Скаржа и стали поднимать его по ступеням. Ноги Скаржа заплетались, а его глаза бессмысленно блуждали по сторонам.
-- Тяжелый, черт! -- пожаловался Лева.
-- Только бы выбраться отсюда! Я разнесу этот чертов город! Меня не волнует, что он там говорил! -- горячился Новик.
-- Что он тебе сказал?
-- Он сказал, что если мы попытаемся уничтожить его, это уничтожит наш мир. Что отныне мы в одной связке.
-- Я бы не стал решать это сгоряча. Мы не знаем всех закономерностей этого мира.
-- Да, но как тогда остановить его? Ты видел, что он сделал с Классом?
-- Надо подождать. Я верю, должна придти помощь. Мы можем навредить, если будем решать все сами.
-- И ты туда же! Класса нет. Дреда нет. Скарж парализован, Фриз запуган, а ты говоришь, чтобы оставить ему этот мир! Нет, пусть убирается в ад! Ты знаешь, как он смотрел на меня!
-- Не горячись, Новик! Речь о жизни и смерти не только нас самих, но и всего мира. Будет лучше, если мы вернемся и все спокойно обсудим.
-- Ты уверен, что мы сможем вернуться? Тебе не кажется, что это наше последнее пристанище и время остановилось везде!
-- Я уверен, всегда есть выход. Пока здесь стоит время, он ничего не может нам сделать, если мы не поддадимся ему.
-- Это страшно, Лева! Он может взять над нами контроль. Он победит, если мы не уничтожим его!
-- А ты подумал, какой ценой! Мы ведь не знаем, что сейчас происходит в реале. А если наши миры слились настолько, что составляют одно целое! Тогда аннигиляционная вспышка может оказаться такой мощной, что уничтожит не только этот слой, но и наш мир! Ты можешь взять на себя ответственность решать это?
-- Но ведь он пришел, чтобы овладеть нашим миром! Неужели мы будем сидеть и ждать, когда он поработит наш разум. Когда он сделает из нас зомби, как из Класса, запугает нас, как Фриза, или парализует разум и волю, как у Скаржа!
-- Мы не должны спешить. Мы не имеем право уничтожить то, что создано не нами. Нам обязательно дадут знак или помогут.
-- Кто поможет?! Кто придет, чтобы спасти нас?! Неужели мы кому-то нужны?
-- Но ты же был в Друккарге! Ты видел!
-- Что я видел? Падение города, который посмел восстать против него? Ты знаешь, чем это кончилось!
-- Жертва Друккарга была ненапрасной. Игвы приняли Бога. И ты знаешь это, -Лева прислонил Скаржа к перилам и остановился передохнуть.
-- Я не верю, Лева. Единственная сила, способная остановить это дьявольское разрушение, только мы. И никто нам в этом не поможет.
-- Но если это будет сопровождаться разрушением всего творения, тогда для чего это нужно? Кто дал нам право уничтожать целые миры?
-- А если Бафомет просто врет? Что будет, если я выстрелю в эту каменную статую?
-- Неужели ты в самом деле считаешь, что злой дух в этом истукане? Я думаю, он имел в виду другое. Он стал частью реальности, и выстрел по нему погубит наш мир и нас самих. Мы должны бороться с ним прежде всего внутри самих себя.
-- Что ты имеешь в виду, Лева? Мы что, не можем бороться с ним нашим оружием?
-- Я думаю, наше оружие тоже не случайно. Оно способно разрушить наши связанные миры. Злой дух только и добивается, чтобы мы уничтожили все своими руками. Тогда он найдет оправдание своим действиям перед Богом.