На онлайн игры Анна подсела еще в институтские времена, когда они забивались к айтишникам половиной группой и ночами напролет стреляли, взрывали и убивали монстров. Было весело. Она отхлебнула кофе, плотнее запахивая вязаный кардиган. За спиной послышалось шуршание и девушка, не оглядываясь, ногой толкнула балконную дверь. Мистер вальяжно запрыгнул на парапет и потерся головой о подбородок хозяйки. Анна задумчиво приобняла кота, допивая остывший кофе.
«Пора выяснить всё раз и навсегда» — подумала девушка, решительно прихватив кота и пройдя за компьютер в комнате. Она открыла чат и начала набирать сообщение: «Привет, Тень! Как ты»? Несколько секунд она колебалась, прежде чем добавить: «Слушай, мне интересно… почему у тебя такой пустой профиль»?
Она нажала «Отправить» и затаила дыхание. Сердце стучало в груди, а мысли метались: «Что если он обидится? Что если это не ее дело»? Но любопытство было сильнее страха.
Ответ пришёл быстро: «Привет! Всё нормально, спасибо. А профиль… просто не люблю делиться личной информацией».
Анна почувствовала лёгкое разочарование. Это было слишком просто. Она решила продолжить: «Но ты ведь доверяешь мне? Мы же долго играем вместе».
На этот раз ответ задержался. Анна начала нервничать. Она вспомнила статьи, которые читала о том, как легко можно наткнуться на ненормального человека в интернете. В голове закралась мысль: «А может, он и есть тот самый ненормальный»?
Наконец пришло сообщение: «Доверие — это сложная вещь. Я просто предпочитаю оставаться в тени».
«В тени…» — повторила она про себя. Это звучало загадочно, но в то же время вызывало тревогу. Анна решила сменить тактику: «Ты часто пропадаешь. Иногда я волнуюсь, что с тобой что-то случилось».
Тень ответил почти мгновенно: «Не переживай, всё в порядке. Просто у меня бывают сложные дни».
Её смятение только усилилось. «Сложные дни» — это общее выражение, ничего конкретного. Анна почувствовала, как её терпение начинает иссякать. Она написала: «Может быть, стоит немного пообщаться вне игры? Я бы хотела узнать тебя лучше».
Ответа не последовало. Анна смотрела на экран, чувствуя, как растет напряжение. Она вспомнила о своих опасениях и решила, что пора прекратить общение с Тенью. Это было правильно — не стоит рисковать своим спокойствием ради загадочного собеседника.
Она начала печатать прощальное сообщение: «Наверное, мне лучше взять паузу в нашем общении. Береги себя». Но тут же остановилась. Внутри неё что-то противилось этому решению. Почему ей так трудно просто уйти?
Внезапно пришло новое сообщение от Тени: «Не уходи, пожалуйста. Я ценю наше общение».
Анна замерла. Этот простой ответ вызвал у неё смешанные чувства: радость и тревогу одновременно. Она не могла понять, почему его слова так трогают её. «Почему ты не можешь просто рассказать о себе? Это было бы проще», — написала она.
«Я знаю, но мне сложно открываться. Надеюсь, ты поймёшь», — ответил Тень.
Каждое его слово лишь углубляло её замешательство. Анна чувствовала себя как на качелях — она хотела уйти, но в то же время его настойчивость возвращала ее к нему снова и снова.
«Ты очень загадочный человек», — написала она, наконец. — «Но мне нужно время подумать над всем этим».
Тень не ответил сразу, и это дало Анне возможность перевести дух. Она закрыла глаза и попыталась разобраться в своих чувствах. Почему она так привязалась к этому человеку? Почему его загадочность манила её?
Когда она снова открыла чат, Тень уже написал: «Я понимаю… Но я надеюсь, что ты останешься рядом».
Анна вздохнула и почувствовала, как её сердце сжалось. Она знала, что это может быть ошибкой, но в глубине души понимала: она не готова просто так отпустить Тень.
Глава 5
— Нет, мама, он не псих, — произнесла Анна, закатив глаза и прижимая трубку плечом. — Он просто пока не готов раскрыться мне.
Девушка собиралась встретиться с подругой в кафе и взглядом искала свой любимый красный шарф. Он отыскался под кипой шапок в самом низу полки. Вытаскивая шарф, Анна уже пожалела, что начала этот разговор с матерью. Она и сама понимала, что ситуация с Тенью какая-то неоднозначная и тревожная, но ничего не могла с собой поделать. Этот человек знал, как заинтересовать.
— Мам, я убегаю, целую тебя! Не волнуйся, я напишу тебе позже, хорошо? Пока!
С облегчением девушка сунула телефон в карман пальто и на ходу чмокнула кота в нос. Мистер чихнул и ушел в комнату. Анна бросила на себя взгляд в зеркало и, оставшись довольна видом, покинула квартиру. Идти до кафе было недолго, но она все равно надела наушники и включила любимый плейлист.