«Я закончил проверку. Можем поговорить»?
Она сразу же позвонила ему. Волнение сжимало горло.
— Привет, Макс! Ты нашёл что-то? — спросила она с надеждой.
— Привет. Слушай… — его голос звучал неуверенно. — Я проверил все возможные базы данных, социальные сети, даже закоулки темного интернета. Ничего.
Анна почувствовала, как мир вокруг неё рушится.
— Что ты имеешь в виду? Ничего? Как будто он никогда не существовал?
— Да, именно так. Ни одного следа. Ни аккаунтов в социальных сетях, ни упоминаний в новостях или форумах. Ничего.
Анна замерла. Её разум заполнили смятение и страх. «Как такое возможно»? Она вспомнила все разговоры с Тенью — его уверенность и таинственность. Теперь это всё казалось ещё более пугающим.
— Может быть, у него просто очень хорошая защита? — предположила она, но голос её дрожал.
— Возможно. Но даже самые скрытные люди оставляют следы. Если бы он был хакером или работал в какой-то секретной организации, тогда — да, я бы ничего не нашел. Этот парень очень крут, если он хакер. Я с таким не часто сталкиваюсь.
Анна почувствовала холодок по спине. Ей стало не по себе от мысли о том, что Тень мог быть чем-то гораздо более опасным или загадочным, чем она могла себе представить.
— Спасибо за помощь, Макс. Я… я не знаю, что думать сейчас.
— Если что-то изменится или ты вспомнишь ещё какие-то детали — дай знать. Я всегда на связи. И, будь осторожна. Люди просто так себя не зачищают.
Анна повесила трубку и осталась одна со своими мыслями. Она снова открыла телефон. Не было ни сообщений от Тени, ни следов его существования. Она чувствовала себя потерянной и обманутой.
Дни превращались в недели, а ожидание становилось невыносимым. Каждый вечер она садилась за стол с чашкой чая и пыталась сосредоточиться на чтении книг или просмотре фильмов, но мысли о Тени настойчиво возвращались к ней.
«Почему он так меня волнует»? — этот вопрос терзал её душу. Анна начала осознавать: она не просто ждала сообщений от Тени; она ждала ответов на вопросы о самой себе — о том, почему она так увлеклась этим человеком из тени и что это говорит о ней самой.
И желание написать ему снова становилось с каждым днем все настойчивее.
Глава 9
Анна сидела на кухне, потирая виски. Утренний свет пробивался сквозь занавески, но она не могла насладиться его теплом. В руках у нее был красивый букет: яркие розы, нежные лилии и немного зелени, создающей эффект свежести. Но что больше всего ее беспокоило, так это карточка, прикрепленная к цветам. На ней не было ни имени, ни намека на отправителя — только загадочные слова: «Ты заслуживаешь счастья».
Ее сердце забилось чаще. Она не могла отделаться от мысли, что эти цветы мог отправить Тень. Они с ним общались в сети, но она никогда не говорила ему своего адреса. Как он узнал? Анна почувствовала легкий холодок по спине. Эта осведомленность пугала ее. Тень всегда был загадкой, и теперь его тени накрыли ее жизнь еще больше.
Она быстро отложила букет в сторону и схватила телефон. Оля всегда знала, как помочь ей в трудные моменты. Дождавшись, когда подруга ответит, Анна не стала тянуть:
— Оля, привет! Ты не поверишь, что мне пришло.
— Привет! Что случилось? — Оля тут же насторожилась.
— Мне прислали цветы от анонимного отправителя. Я подозреваю, что это Тень.
— Тень? — Оля фыркнула. — Ты про этого своего геймера? Может, это кто-то другой?
— Но он не знает о моего адреса! Я никогда не говорила ему, где живу.
— Это может быть просто совпадение. Возможно, кто-то из твоих знакомых решил сделать тебе приятное.
Анна вздохнула, но не смогла избавиться от тревожных мыслей.
— Оля, это не просто случайность. Я чувствую, что он следит за мной.
— Слушай, — перебила ее подруга, — тебе нужно прекратить думать о Тени и вернуться в реальность. Я нашла для тебя неплохого парня! Мы можем встретиться в субботу в ресторане. Он очень милый и интересный.
Анна замялась. Внутри нее боролись два чувства: страх перед Тенью и желание двигаться дальше.
— А ты уверена, что он мне понравится?
— Конечно! Я уже поговорила с ним о тебе. Он ждет встречи с нетерпением. Давай попробуем отвлечься от всего этого.
Анна посмотрела на букет, который все еще стоял на столе. Цветы были красивыми, но их тайна угнетала ее.
— Ладно, — согласилась она наконец. — Встреча в субботу звучит неплохо.
— Отлично! Я пришлю тебе детали. А пока постарайся не думать о Тени. Он не стоит твоих переживаний.