– Правда? Вот видишь, вы с Костиком помните все лучше меня.
– Она ненавидела Артема, – оживилась Лайма. – Конечно, ненавидела. Он сразу раскусил эту авантюристку. Я забыла, кто она – уборщица, продавщица? Наверняка без приличного жилья. Хотела войти в хорошую семью, разбогатеть, а Артем ее выставил. Прекрасный мотив для убийства. О чем думает полиция, почему я вечно должна им подсказывать?
Час от часу не легче! Бедный Денис, опять не даст ему покоя. Да и Риту жаль.
– Она вовсе не авантюристка, а искренне любит Федора.
– Тоже мотив, и не хуже. Многие женщины с низким уровнем интеллекта живут эмоциями. Артем лишил ее возможности быть с Федором, и это подтолкнуло ее к убийству.
– Ну, не совсем же лишил, – возразила Катя. Еще не хватало, чтобы Лайма теперь зациклилась на срочном аресте Риты!
– Что значит – не совсем? Артем потребовал полного разрыва, и Федор послушался. Думаю, для подобной особы это стало трагедией. Не зря она злобствовала на вашем сайте.
– Не очень-то она и злобствовала. А Федор порвал с нею лишь для виду, чтобы не нервировать отца.
Глаза Лаймы вспыхнули, и Катя вспомнила, что Рита вроде бы просила не распространяться на данную тему.
– Они продолжают встречаться?
«Вот кретинка!» – обругала себя Катя.
– Я точно не знаю.
Лайма походила на акулу, почуявшую кровь, – куда девалась Снежная королева?
– Если они встречаются, это меняет дело. Федор выступает против меня, строя безупречного сына, но теперь я его остановлю. Хорош безупречный сын – нагло обманывал отца.
Лайма сделала паузу, пристально глядя на Катю.
– Так мне есть чем его остановить, или надо требовать ареста этой девицы?
– Не надо требовать, – испугалась Катя. – Ничего Федор тебе не сделает. Он небезупречный сын. Да и смешно: кто в наши дни бросит любимую девушку, чтобы угодить отцу?
Катя слегка схитрила. Она не сказала прямо – да, Федор и Маргарита встречаются, но и не отрицала. Влюбленной парочке это вряд ли повредит, а Дениса избавит от дополнительных проблем. Он жаловался на давление со стороны Жукова и Лаймы – Кате удалось нейтрализовать обоих. Пусть теперь спокойно ищет убийцу.
Лайма между тем, похоже, решила, что извлекла из собеседницы все, достойное внимания. Взгляд обрел привычное высокомерие, и даже акцент как будто усилился. Катя с любопытством наблюдала метаморфозу. Неужели трудно лишнюю минуту попритворяться? Хотя Лайма и без того настрадалась, полчаса общаясь на равных с низшим существом. Теперь она дала себе волю.
– Если будут проблемы с работой, обращайтесь ко мне. Я вас устрою. Только оденьтесь поприличнее. Нельзя же так опускаться – вы все-таки женщина.
Катя даже не успела подобрать достойный ответ – Лайма поднялась и, не прощаясь, ушла.
Катя осталась со странным чувством. Она не в силах была понять, кто кого переиграл. Что-то вроде отложенной партии в шахматы, где силу или слабость собственной позиции узнаешь лишь, когда противник сделает следующий ход. В отсутствие Лаймы Катя заподозрила, что надо было вести себя осмотрительней. Не стоило выдавать ей даже таких мерзавцев, как Жуков или Шагуч, а тем более Федора с Ритой. Лучше было вообразить себя Зоей Космодемьянской и замкнуться в гордом молчании. Приходится признать, что Лайма действительно мастерски обрабатывает нужных ей людей – даже из недоверчивой Кати вытянула кое-какие сведения. А что, лучше было позволить ей копать против Иры или Риты? В любом случае, глупо жалеть о том, чего уже не изменишь.
С этой светлой мыслью Катя отправилась в архив.
Глава 14
Приехала она рановато, на улице ждать было холодно, но в холле обнаружился продавленный кожаный диван, стыдливо припрятанный подальше от глаз, и Катя с удовольствием в нем утонула. Вскоре послышался Танин голос.
– До свидания, Константин Григорьевич.
Ого, вот почему она разговаривала по телефону так скованно. Архив посетил незваный гость… незваный и оттого вдвойне подозрительный. Катя собралась было встать и объявить о своем присутствии, но осеклась на полуслове. Таня спускалась по лестнице, а Шагуч придерживал ее за локоть… придерживал тем особым жестом, какой Катя ни с чем бы не перепутала. Жестом мужчины, нашедшего повод прикоснуться к женщине, сильно его привлекающей. И это меняло дело.
Похоже, Таня нравится Шагучу. Он, конечно, не бог весть что, однако лучше, чем полная пустота. Таня наконец-то может пококетничать, и нечего ей мешать, пугая поклонника, и без того не слишком активного.