Карина вошла в чисто убранную прихожую, сняла куртку и поинтересовалась:
– А Аленка – это кто?
– Моя сестра, – убегая на кухню, крикнул Кирюша. – Иди сюда, варенка у меня тут!
Она прошла в светлую кухню, где посредине находился стеклянный стол, а на нем одиноко стояла банка вареной сгущенки.
– Садись, – выдвинул для нее из-под стола табуретку Кирюша. Сам же вынул из буфета батон и начал старательно намазывать толстым слоем сгущенку на булку.
– А ты давно тут живешь? – осторожно спросила Карина. – Я тебя почему-то раньше тут не видела.
– Я раньше в другом месте жил. С мамой, – подвигая к ней бутерброд, объяснил мальчик.
– Спасибо, – Карина попробовала угощение и благодарно воскликнула: – Вкуснотища!
– Ну и я про то! – обрадовался Кирюша и подвинул к ней еще один бутерброд.
– А ты долго еще будешь гостить у сестры?
– Всегда, – с набитым ртом ответил он.
– А мама?
– Мама уехала к папе.
– Надолго?
Ярко-голубые глаза уставились на нее.
– Навсегда.
– А куда? Далеко?
Мальчик поднял указательный палец.
Карина посмотрела на потолок, куда он показывал, и тогда до нее дошло.
– Прости, – выдохнула она, – я подумала... просто ты сказал уехала... вот я и...
– Конечно, уехала! – Кирюша намазал еще один кусочек булки сгущенкой. – На поезде таком специальном. Только он не по рельсам ходит, как другие, он прямо на небо.
Солнце в этот миг заглянуло в окно, лучи позолотили белоснежные волосы мальчика, и он, морщась от яркого света, весело сказал:
– Вот видишь! Это мама с папой передают мне привет! – Малыш вскочил и отдернул занавеску, чтобы запустить в кухню больше света.
Карина поднялась и тоже подошла к окну. На чистом, по-зимнему холодном небе сиял яркий шар.
– Если светит солнце, – негромко сказал Кирюша, – это значит, что у них там все хорошо.
– А если не светит? – против воли вырвалось у нее.
– Значит, все обычно, – пожал он плечами и со смехом прибавил: – А если гремит гром, ругаются, это наверняка!
Их взгляды встретились, и мальчик, точно оправдываясь, развел руками:
– Взрослых, что ли, не знаешь?!
Глава 8 Стеклянный шар дружбы
Перед вторым уроком, когда возле кабинета алгебры собрались почти все ученики, пришла Катя Лопухова из 9-го «Б». Девчонка приветливо кивнула Свете с Галей, но к ним не подошла, а прямиком направилась к Карине.
Катя остановилась и первым делом выпалила:
– Ничего не говори!
Карина кивнула, она и не собиралась говорить, просто даже не знала, что сказать.
– Спасибо, – прошептала Лопухова, – не представляю, как ты это делаешь, но... – Девчонка сжала кулак и показала ей. – Твой секрет за семью замками. Можешь не бояться!
Одноклассники проводили удивленными взглядами Лопухову, посмеялись, пошептались... и забыли. Начался урок, а за ним еще один.
Карина записывала в тетрадь задачи и примеры, отвечала на вопросы учительницы, но мысли ее витали далеко от школы. Она думала о маленьком одиноком соседе с четвертого этажа, с которым провела вчера много-много часов, а ей показалось, что и часа не прошло. Она не уставала его слушать. Он знал ответы на все вопросы, а проблемам находил самые удивительные решения и говорил обо все так, словно по-другому и быть не могло. За какие-то два месяца этот удивительный мальчик узнал о жильцах дома столько, сколько она не узнала, прожив с ними бок о бок много лет. Свои собственные беды показались ничтожными и глупыми по сравнению с несчастьями жизнелюбивого Кирюши. Она так часто чувствовала себя одинокой в кругу любящей семьи, какой-никакой подружки, любимца Артемона, а заброшенный мальчик, по-настоящему одинокий в пустой квартире, просто не находил времени, чтобы расстраиваться. Он искренне верил, что каждое доброе дело – это уголек в печку особенного поезда, который в конце жизни повезет его к родителям. И чем больше будет этих угольков, тем скорее будет мчаться поезд.
«А мой поезд, похоже, сломается еще до того, как оторвется от земли», – безрадостно размышляла Карина, спускаясь по лестнице.
Уроки закончились, Люся убежала, сегодня ее провожал домой Женя, поэтому можно было не торопиться.
Позади послышался топот, и Карина прижалась к перилам, чтобы пропустить стайку девчонок, но те не пробежали мимо.
– Вот она.
– Это она, да!
– Точно, точно! – зашептали они.
– Тихо вы! – призвала трех подружек к порядку Катя Лопухова и обратилась к Карине: – Пойдем, пожалуйста, с нами.
– А куда? – удивилась Карина, переводя взгляд с подозрительно оглядывающих ее девчонок.
– Тут недалеко. – Катя схватила ее за руку и потянула вниз по лестнице. Три подруги Лопуховой поспешили вслед за ними.
В зале отдыха, в той части школы, где учились начальные классы, Карину усадили на диванчик. Лопухова присела рядом и кивнула на трех девочек.
– Я только девчонкам рассказала и больше никому!
– Это правда, – подтвердила высокая брюнетка, – только нам!
Повисла неловкая пауза.
Девочки переглянулись, Катя сделала подругам знак глазами, мол, говорите, но те затрясли головами. Тогда Лопухова нервно покусала нижнюю губу и, понизив до шепота голос, попросила:
– Слушай, а ты для девчонок могла бы сделать то же самое, что и для меня?
Карина скользнула взглядом по трем подругам Лопуховой, которые то неловко смотрели друг на друга, то по сторонам, точно все происходящее их вовсе не касалось, и пожала плечами.
– Я не знаю...
– Да ты не бойся, они нормальные девчонки, – оживилась Катя, – трепаться не станут! Да, девочки? – строго посмотрела она на подруг.
– Мы никому! – громким шепотом заверила полненькая девочка с длинной рыжей косой.
Молчавшая до этого миниатюрная блондинка с копной курчавых коротких волос громко изумилась:
– А что, правда, что ли, ты можешь... – она замялась, – ну это...
– Нюта-а-а, – рассердилась Лопухова, – я ведь сто раз уже рассказывала... ну что ты, в самом деле!
Нюта с сомнением хмыкнула и поглядела на Карину.
– А как ты это делаешь? Что-то я вообще поверить в такое не могу!
– Да я сама толком не знаю, – смутилась Карина, – как-то само собой получается...
Лопухова отрывисто рассмеялась.
– Да ладно тебе, так уж и не знаешь! Ничего себе, само собой! – Катя подозвала подружек и быстро-быстро зашептала: – Девочки, клянусь сердцем моей бабушки, Игорь на меня и не смотрел толком... ну вы же знаете! А как она написала в своем дневнике: «Позвонит», он хоп и позвонил. Все как она написала, так и было, говорю вам! И номер телефона в нашем журнале посмотрел, и про стенгазету по истории сказал. Все, все сбылось! Я сперва поверить не могла, но у Светки... знаете Светку из 9-го «А»? Она еще с Грачевым Ромкой встречается! Вот у нее тоже все сбылось, только она этого не знает, – Лопухова поднесла указательный палец к носу, – и вы только т-с-с! Никому не говорите!
Все, включая Карину, послушно закивали.
– Значит, сделаешь? – уточнила высокая брюнетка.
– Алка, – рявкнула на подругу Лопухова, – не дави на человека! – И ласково заговорила с Кариной: – Давай, мы сейчас проводим тебя домой, а заодно поболтаем, идет?
По дороге в гардероб девчонки засыпали ее вопросами:
– А тебе нужно что-нибудь этакое о нас знать? – спрашивала рыженькая с косой.
– Я с одиннадцатиклассником хочу встречаться, – втиснулась между Катей и Нютой высокая Алла.
– А мне бы бывшего вернуть, – вздыхала Нюта.
– А мне... мне, – задыхалась от быстрого шага полная девочка, – мне бы просто кого-нибудь. Можно даже по твоему вкусу!
– Мне одиннадцатиклассника, – перебивая всех, снова и снова повторяла Алла.
О таком внимании со стороны девчонок, тем более из параллельного класса, Карина могла только мечтать... но то было раньше. До вчерашнего дня, пока она не осознала, насколько приземлены, эгоистичны ее желания и мечты. Ей хотелось всеобщего внимания, хотелось с кем-то дружить, как с первого класса дружили Света с Галей. Постоянно, каждый день, она ждала, что ее заметят...