— А как нам побыстрее до хозяина воздушного шарика добраться? — спросил я как можно наивнее.
— Вы туристы? — уточнила она, капризно наморщив утиный носик.
— Типа того.
— Магистр Рок сам находит тех, кто ему нужен. А остальные предпочитают вообще не попадатья ему на глаза.
— Все бывает в первый раз. Ладно, карты тут где-нибудь продаются?
— Никогда не слышала про такое. Но в Хейчете продается все, так что спросите в магазине через квартал. А поближе к шарику, — последнее слово она произнесла весьма издевательски, — можно подъехать на рикше. Они тут за углом обычно тусуются. Направо от входа.
Наконец-то мы увидели наг. Странная раса. Непонятно, кто за них рискует играть из реальных игроков. Вместо ног — змеиный хвост. Это по моему диагноз. Это же надо учиться ходить по новому. Точнее ползать. А вернувшись в реал что — вспоминать, как ноги переставлять? Непонятно. Зато четыре руки. Как бы там ни было, теперь понятно кто именно крутил колеса нашей лодки.
Ни одной конной повозки видно не было. Только пятеро наг, каждый впряжен в парную двухколесную кибитку. Выходит, нам понадобится две штуки, чтобы вчетвером поместиться. С другой стороны, ничего удивительного в отсутствии тут лошадей нет. В окружающих город болотистых джунглях им взяться неоткуда, а по реке их не возят, как я понял, от слова совсем. Да и в самом Хейчете все виденные нами улочки оказались кривыми и узкими — рикшам и пешеходам разминуться в самый раз, а вот двум запряженным лошадьми повозкам уже не разъехаться.
— Нам нужно добраться до дома Магистра Рока, — крикнул я змеелюдям.
— Два серебра, — хмуро ответил ближайший к нам наг.
— Дешевле предложения будут?
— Меньше чем за два серебра к магистру никто не повезет. И ждать на месте не станем, — ответил другой, более пожилой рикша.
— Ясно, тогда ты и ты, — ткнул пальцем в обоих говоривших.
— Садитесь. Деньги вперед.
— Сурово тут у вас, — усмехнулся я.
— Это Хейчет, — так же хмуро ответил рикша, начисто проигнорировав мою улыбку.
Первым в одну из кибиток запрыгнул Рол, а рядом с ним тут же плюхнулась Лика. Нам с Натой ничего не оставалось, как усесться во вторую повозку. Места оказалось впритык, так что мы оказались довольно плотно прижаты друг к другу. Пожалуй насчет того, что повозки рассчитаны на двоих я несколько поторопился. Кстати, Лике с Ролом еще веселее должно быть.
— В тесноте, да не в обиде, — улыбнулся я Нате.
— Знаешь, Бил, порой кажется, что ты меня боишься.
— Ну, если учесть, что ты меня уже несколько раз убила…
— Это было для твоей же пользы! И вообще, ты умираешь чаще, чем мы с тобою говорим.
— Это уж точно не моя вина, — рассмеялся я.
— У тебя есть план, как уговорить Рока взять нас на борт дирижабля?
— Нет. Я же его ни разу в глаза не видел. Но попробовать ведь нужно. Может удастся сговориться за деньги.
— Сомневаюсь.
— Или за ответную услугу. Посмотрим в общем.
— Дворец магистра Рока, — негромко прошелестел наш рикша, останавливаясь.
— Мда, за три квартала два серебра. У тебя самого небось дворец уже имеется с такими ценами? — усмехнулся я.
Соскочившая со второй кибитки Лика выглядела необычно веселой, а вот писатель наоборот, как-то притих.
— Каков твой план, командир? Как будем штурмовать эту крепость? — дурашливо обратилась ко мне Лика, отсалютовав.
— Постучим в дверь.
— Внезапно. Может лучше снесем ее? Для большего эффекта, а?
— Вы сможете?
— Нет, но Ната может сломать замок. А вы с Ролом уже снимете ее с петель и бросите внутрь. Эффект будет тот же, — сверкнула ослепительной улыбкой Лика.
Явно у них с писателем произошел интересный разговор. Во всяком случае интересней, чем у нас с Натой.
— Пока просто постучим. Остальное оставим на случай плана «б».
Глава 54. Особенности употребления рыбного супа
Когда нам открыл двери сгорбленный дедок, совсем не похожий на грозного некроса, хотя кого из них я встречал ранее, от рикш уже и след простыл.
— Здравствуйте, уважаемый. Нам нужно…
— Магистр Рок примет тебя, — обратился он ко мне. — Остальные пускай ждут.
— На улице? — возмутилась Лика.
— Внутри, — нехотя буркнул горбун и отступил в сторону, пропуская нашу компанию в дом. — Следуй за мной, — проворчал он и довольно резво направился к лестнице.