— Ага, и вот подумай, Бил, кому охота в крепости больше двух месяцев париться? Офицеры почти всегда неписи. А для них это не игрушки. Они свои семьи от нашествий защищают. И честь для них не пустой звук.
— Так может мне совсем туда не соваться?
— С нами можно, — покровительственно похлопала меня по плечу Лика. — Но держи рот на замке. Смотри, слушай и мотай на ус.
Внутри офицерский клуб оказался светлым и просторным. Много света от магических ламп, стены драпированы светлым шелком. Полотна батальных сцен в тяжелых рамах. Столы и стулья из темного дерева. Официанты. Красиво жить не запретишь. Обязательно надо будет в соседних солдатских столовках побывать. Для сравнения и представления полной картины.
— Приветствую прелестных дам! — подскочил к нам бойкий офицер с тонкими усами и ухоженной бородкой. — Разрешите представиться Офицер Предела Карбон. Если кто-либо из присутсвующих вздумает вас обижать, только намекните!
Вот ведь франт. Павлин. Сразу хвостом метет. Язык так и зачесался, но Лика незаметно дернула меня за руку. Обе девушки улыбнулись, но я бы после такого на всякий случай залез на дерево. В лесу. Километрах в ста отсюда.
— Зим, не выделывайся, — положил тяжелую руку на плечо товарища гладковыбритый до самой макушки здоровяк. — Любая из этих дам один на один тебя тонким слоем по полу размажет. Добрый вечер госпожа Страж Предела Ната Ли, — последовал резкий кивок головой, словно честь отдал. — Госпожа Страж Предела Анже Ли, — снова кивок. — Этот юноша с вами?
— Да, это Били. Он пока Воин Предела. Надеюсь вы не будете против его присутствия в качестве нашего с Натой друга?
— Конечно нет. Подозреваю, что его боевые навыки не менее впечатляющие, чем ваши.
— Скажу так — он умеет удивлять, — усмехнулась Лика, стараясь не смотреть на меня.
— И не поспоришь, — поддержала подругу молчунья Ната.
А что такое? Я вообще белый и пушистый, если меня не злить. Хотя, Эрику я недавно здорово удивил, что правда — то правда. И кстати, почему они обе Ли? Под сестер тут косили? Или под потомков легендарного бойца?
— Прошу за наш стол, — широким жестом здоровенной лапищи пригласил нас лысый.
— Благодарю, Римус. Как тут дела? Остер даже пытался нас отговорить заступать на службу.
— Судя по тому, что вы все же здесь, комендант здорово преуменьшил опасность. Что ему обычно не свойственно. Хотя не буду спорить, ваше присутствие как никогда кстати. Я сижу второй день в крепости, ожидая отката возрождения. А моя лучшая тройка разведчиков сегодня вообще не вернулась после утренней вылазки. Да что говорить, почти вся разведка после возрождения. Я слышал у хоббитов обычно имеется скрытность? — бритоголовый наконец обратил внимание на меня.
В его взгляде читалась надежда. Очень не хотелось его разочаровывать, но не врать же?
— Имеется, но не у меня. Пока что ищу способ открыть эту способность. Но в разведку сходить, думаю, сумею.
— И попадешь в плен. Через три дня и мои в любом случае вернутся.
— Это если на беспредельщиков не нарвались, — мрачно изрек один из сидящих за столом офицеров.
— Если попаду в плен, то им же и хуже, — легкомысленно ответил я. — Не припомню никого, кто об этом бы не пожалел.
Пять пар удивленных глаз мазнули по мне. Словно невзначай, а словно током дернуло. Матерые волчары, что ни говори.
— Завтра с рассветом выступите?
— Легко, — ответила Лика. — Чем у вас сегодня угощают уставших путников.
— Коркой, вашими стараниями! — хохотнул лысый Римус. — Повар уже пару раз заглядывал, ждет только сигнала подавать.
Глава 22. Вскрытая угроза
Проснулся я ранним утром. Девчонки вчера хлебнули пива и окосели, так что надеяться на их ранний подъем смысла не было. У меня вообще закралось подозрение, что первый раз они сюда явились, исключительно чтобы безнаказанно побухать.
Слоняясь по залитым густым туманом улочкам крепости, я встретил бодрого Римуса, который внезапно выплыл из белесых клубов в полном обмундировании и в сопровождении пятерки стражей. Или воинов, не знаю. Но то, что все шестеро дали клятву, я как-то чувствовал. Нутром или задницей, но что-то мне говорило, что пытать их не стоит. Как и держать в плену более трех дней. Ну не цирк?
— Ранняя пташка? Одобряю. С нами на стену хочешь? Броня тебе, как я понимаю ни к чему? — мда, его бодрости можно только позавидовать.
— Думаешь стрелой достать могут? — уточнил я, от чего тот поморщился.
— При подчиненных к офицерам у нас принято обращаться по званию.
— Понял, Офицер Предела Римус. Виноват, Офицер Предела. Только на вы и шепотом, Офице…