— Два золотых вполне нормально, — я выловил из кармана пару монет, как раз попалось золото.
Гном шустро прибрал денежки в карман и довольно осклабился.
— У богатых свои причуды, — хохотнул Арель и придвинулся ближе к прилавку. — Мне как всегда.
Продавец старательно пересчитал и собрал монеты, которые эльф небрежно сыпанул на отполированные до блеска доски, и жестом фокусника извлек откуда-то три пузатые бутылки. Мой новый знакомый торопливо распихал их по карманам формы и кивнул мне.
— Погнали.
У меня сложилось весьма двойственное впечатление. Эльф в военной форме, с торчащими из карманов горлышками бутылок, больше походил на опустившегося алкаша, чем на бравого вояку. Жизнерадостная физиономия слегка сглаживала общее впечатление, но я все больше сомневался, стоит ли мне связываться с ним и его собутыльниками.
Вообще, система малость поубавила энтузиазм по моему поводу, тем более после того, как не дождалась благодарности, за приколы с гномьим порталом. Во всяком случае контраст очевиден: там король, здесь мутный пьянчужка.
Или первое впечатление обманчиво? С чего я вообще взял, что Страж будет пылать дружескими чувствами к Офицеру? Может ему попался жестокий командир? Особенно, если он и на границе Фронтира злоупотреблял выпивкой. Посмотрим. Если что, возрождалка осталась рядом с порталом, так что прорвемся.
— Сюда, — кивнул мой провожатый на центральный вход в весьма презентабельное здание с покрытой голубым ковром лестницей и замысловатой колоннадой. — Он со мной.
Последнее предназначалось привратнику. Тот важно кивнул и открыл нам дверь. Похоже, спасенный мною все же военный. Хотя, должен признать, порядки здесь довольно странные. С другой стороны, в чужую казарму со своим уставом не лезь.
Миновав просторный холл, мы оказались в совсем уж огромном зале, который был заставлен столиками вдоль каждой из стен. Центр оставался пустым, видимо для танцующих. Ресторан. Причем крутой. И к тому же пустой. Лишь неподалеку расположилась компания в точно таком же гусарском прикиде, как у Ареля. Нехило гуляют солдатики, раз в ресторане выпивка закончилась.
— Арель, тебя только за смертью посылать! Опять паульские подловили? Или заснул по дороге? — усмехнулся один из эльфов.
— Никак нет, господин лейтенант!
— Кого привел? — хитро сощурился ушастый.
Его цепкий взгляд пробежал по мне, и вернулся к подчиненному.
— Разрешите представить Офицера Предела по имени Бильбо. Он недавно мне слегка помог.
— С княжескими мордоворотами? Ха! А врал, что сам отбился. Говорил же я тебе — не болтай лишнего. Покувыркался с дочкой князя, так хотя бы не хвастайся направо-налево.
— Я же только нашим по секрету! — заныл Арель, преданно глядя на лейтенанта.
— А чего ж дневальный мне еще вчера об этом между делом сообщил?
— Э-э-э… Сгоряча ему сболтнул. На радостях.
— А заодно доброй половине гарнизона. Вот ведь послали боги денщика, — закатил глаза эльф и наконец-то перевел взгляд на меня. — Бильбо, рад знакомству, я Залем, лейтенант гусарской гвардии его величества Нолронда пятого, — он резко поднялся из-за стола и крепко пожал мне ругу.
— Я тоже рад встрече, — кивнул я, продолжая пожимать руки всей остальной компании.
— Легож.
— Дреан.
— Нясак.
— Манро.
— Нясак.
— Тонан.
— Лад.
Так вот просто, без титулов и прочего. Интересно, они простолюдины или у гусар не принято козырять родословной? Вполне возможно, что это вообще клички, как у мушкетеров Дюма. Кстати, все кроме меня — эльфы, так что правильнее говорить простоэльфины. Только вслух такого лучше не произносить. Разве что захочется проверить, вызовут ли меня все девять вояк на дуэль или просто прикончат на месте.
Пьяным никто из присутствующих не выглядел, разве что слегка навеселе. Что странно, ведь зачем-то Ареля посылали за выпивкой на рынок? Или бедным гусарам денег не хватает на ресторанный алкоголь? Если даже в столице экономят на жаловании вояк, то что-то неладно в королевстве Таркамильском.
Хотя, нельзя исключать, что у них здесь своего рода столовка, и выпивка не полагается. А может не хватило, чтобы догнаться по полной.
Садись, Бильбо, — неспеша выговаривая слова кивнул лейтенант. — Выпьешь?
— Мне пока нельзя.
— Пост? Или обет трезвости? — заинтересовался Арель, остальные тоже с интересом взглянули в мою сторону.
— Возраст, — вздохнул я, усаживаясь на мягкий стул.