Стол для меня оказался несколько великоват, но не просить же у официанта подушку под задницу. Тем более, что кроме гусар в зале никого не было.
— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул лейтенант.
Тоже мне бином Ньютона. Ежу понятно, что я несовершеннолетний. Однако эльф продолжал излагать свою гениальную мысль.
— Я знаю лишь двоих хоббитов, которые стали Офицерами Предела. Трехсотлетним стариком ты не выглядишь, так что ты второй. А значит возрождаемый. Какими судьбами в Тирион?
— Возрождаемый? То-то я смотрю ты с голыми руками на княжеских прихвостней кинулся. Но как он засветил Генри по шарам! Эти глаза напротив, — мечтательно покачал головой Арель.
— Будешь встревать, когда старшие по званию беседуют, загремишь на гауптвахту, — равнодушным тоном заметил Залем, при этом глядя на меня и явно ожидая ответа на свой вопрос.
— Наслышан, что здесь таких, как я, нанимают в отряд, подчиненный лично королю, вот и решил попытать удачу, — почти не соврал я.
— Не похож ты на отморозка, — с сомнением покачал головой эльф. — Арель, наливай, чего уши развесил!
— А туда одних лишь отморозков принимают? — тут же вцепился я в интересующую меня тему.
— Скорее всего они все знакомы в этом вашем реале. А то, что отморозки, похоже, просто трагическое стечение обстоятельств. Трагическое для нас. Учитывая, что я слышал о хоббите, снявшем осаду с одной небезызвестной крепости, ты не вписываешься в их число.
— А знатно мы их вчера погоняли, — мечтательно усмехнулся толстячок Манро. — Двоих на очередной круг запустили, остальные четверо разбежались, как зайцы.
— Это точно, — кивнул Дреан, производящий сильное впечатление в первую очередь своими богатырскими габаритами — даже сидя он на голову возвышался над товарищами. — Драться эти кретины совсем не умеют.
Похоже меня приняли в компанию. Во всяком случае лица бойцов расслабились, а языки развязались.
— Вы бы дурью меньше маялись, — строго проворчал лейтенант, но в его глазах так и плясали веселые искорки. — Король терпит ваши стычки только потому, что его новые любимчики бессмертные.
— Терпеть эту дрянь в столице? Молча смотреть, как они нагло пристают к молодым девушкам? Мы гусары или кто? — возмутился Дреан и залпом осушил наполненный бокал.
Его примеру последовали остальные. Мда, обстановочка в столице накалена. Что мне весьма на руку. Пожалуй, будет лучше всего свести дружбу с ребятами. Один ведь в поле, по-любому, не воин.
— До вечера еще далеко. Перекинемся в картишки? — предложил Тонан, единственный эльф с усами, во сяком случае, среди встреченных мною ранее в Фэне.
— Бильбо, ты как? — подмигнул мне Арель, доставая из-за пазухи нераспечатанную колоду.
— Почему бы и нет, если правила объясните, — пожал я плечами, однако заметил внимательный взгляд лейтенанта.
Я ведь собрался с ними дружить. Если со старта оберу гусар, словно липку, они точно не обрадуются, а начну играть в поддавки — могут заметить и решить, что я мутный тип и со мной лучше держать ухо востро. Тогда о товарищеских отношениях можно забыть. Так что лучше выложить все сразу начистоту.
— Только должен предупредить — мне в играх везет. Так что садиться со мной за карты — плохая идея.
— Не волнуйся. Арель карточных шулеров за версту чует. Только и толку с него, — усмехнулся лейтенант, явно довольный моим признанием. — Раз в тебе ничего такого не заметил, значит все в порядке. А игра простая — орочье очко называется, слыхал о такой?
Глава 44. Сын полка
Первым банковал Арель.
Раскидав по столу карты, он взглянул на меня и хитро подмигнул.
— Посмотрим, как тебе везет.
Он что, меня провоцирует? Может обобрать этих вояк, как липку? Хотя не стоит. Для полного счастья мне только репутацию каталы со старта заработать осталось.
— Интересная у вас служба, — ответил я широкой улыбкой.
— Не жалуемся. Намного лучше, чем гонятся по степи за стаями орков. Думаю, про этих клыкастых тварей ты знаешь не понаслышке, раз через Фронтир прошел. В околопредельных государствах такая служба, как у нас — короткая передышка. Да и здесь мы для обеспечения порядка. Сегодня вечером тут намечается благотворительный бал под патронатом герцога Ерзанто. Согласно уставу, с рассветом заступили на пост, — как-то слишком серьезно ответил Дреан, нахмурившись. — С тех пор, как тут стало не протолкнуться от твоих земляков, подобные вещи перестали быть простой данью традициям. Каждый раз драки разнимать приходится.