— С темы не съезжай. Раз уж раззвонил на всю столицу, так хоть расскажи, как тропку к телу прекрасной Омесии протоптать сумел. Может кому из боевых товарищей тоже пригодится.
Остальные гусары подбодрили незадачливого любовничка дружным ржанием, даже лейтенант одобрительно хлопнул денщика по спине. Да так, что бедолага выгнулся дугой. Но затем приосанился, прочистил горло и начал вещать.
— Я как раз одного из прихвостней реалистов на дуэли положил, а потом троих сопровождавших его задохликов. Из милиции которые.
— Ты ври, да не завирайся, — оборвал его Тонан, радостно скалясь, но остальные зашикали на него.
— Не мешай, сам еще и не такое сплетаешь!
— Ну да, не дуэль. Откуда на задворках Каретной площади честному гусару взять секунданта? Но реалиста я прикончил, клянусь кончиками ушей! Остальных так, погонял немного. Но тут Личная гвардия государя подоспела. Взвод, не меньше! Ну я бежать…
— Вот теперь верю, — хохотнул Тонан. — Все, молчу, молчу.
— Выбежал на площадь, несусь не глядя, а тут дверца кареты открывается, чуть в нее башкой не влетел. Олгядываюсь, а там Омесия. Ну я на подножку и заскочил. Спасите, говорю, прекрасная эльфа мятежную душу гусара. А она дверцу захлопнула и как заорет не своим голосом: «Гони!» А потом ко мне так нежно: «Что натворил такой красавчик?» Я и брякнул: «Свинью реалистскую прирезал!» Ну как-то все и завертелось.
— Что значит завертелось? Ты подробности давай! — азартно стукнул кулаком по столу Манро.
— Хватит с тебя, — расплылся в улыбке Арель, наполняя свой бокал до краев. — За прекрасных эльф!
Гусары одобрительно зашумели, дружно опрокидывая кубки.
— Плохо, что мы с личной гвардией на ножах. Вся эта древняя вражда сейчас очень некстати, — задумчивым тоном заговорил лейтенант, от чего гусары разом притихли. — Личный состав королевской милиции уже превышает численность столичного гарнизона. А мы все грыземся друг с другом.
— Я так думаю, король нас и стравливает. — Тонан помрачнел. — Его величеству выгодно, чтобы мы друг другу в глотки вцеплялись. Скоро боги отвернуться, и на кого ему надеяться? Гарнизон в борьбу законных наследников лезть не станет, а чернь — запросто.
— Все мы присягали королю. И пока он жив, он наш король, — напомнил лейтенант.
— Кто ж спорит? Но двоих наследников уж нет! Реалисты лезут в министерства и службы. Пока безуспешно, но вода камень точит. Сам знаешь, некоторые чинуши за золото на все готовы. Хорошо, что у прихвостней, кроме коварства и возрождений, ничего толком и нет, — Бритоголовый гусар грустно изучал дно своего бокала.
— Предлагаешь нарушить присягу? — грозно уставился на него командир.
— Залем, ты меня знаешь! Просто не понимаю, как мы в такое дерьмо вляпались. Столичной стражей командуют бывшие душегубы!
— Да какие из них душегубы? Так, гопота подзаборная. Даже оружие толком держать не умеют, — фыркнул молчавший до этого Лад. — И реалисты такие же, убогие до невозможности.
— На том и стоим, — кивнул лейтенант и поднял бокал. — За профессионалов!
— А меня как-то на днях трое милиционеров арестовать пытались. За дебош, представляете? — Манро радостно загоготал. — Где я и где дебош? Так, поучил немного уму разуму корчмаря. Жлобина хвастал, что сынуля в милицию устроился. Так пришлось потом за этим отребьем по Колючему переулку бегать. Одного заколол, остальные на коленях молили о пощаде.
— И что? — спросил Легож, недовольно морща свое немного простоватое лицо, видимо парень тоже из не сильно родовитых эльфов.
— Ботинки мне вылизать заставил и пинками отправил дальше служить отечеству.
— Арель, вели убрать со стола, — строгим голосом приказал лейтенант. — Надо площадь проверить, непонятливых разогнать и оцепление поставить. До начала бала три часа осталось.
— Успеем, командир. За час же выставлять полагается.
— Ладно, пол часа, чтобы хмель выветрился, — согласился тот.
Вскоре на столе осталась лишь пара недопитых бутылок, а Арель распечатал очередную колоду карт.
Игра пошла по накатанной, а я задумался об услышанном. Похоже, остановить ребят из пояса Койпера будет совсем не просто. Если у них в столице имеются законные вооруженные формирования, то дело плохо.
Поначалу у меня была идея помешать убийствам наследников эльфийского престола и, соответственно, не дать Нолронду пятому удержаться на троне по окончанию срока действия его личных воскрешений. В конце концов, если понадобится, прорваться к нему силой и прикончить.