— Умеешь ты убеждать, — вздохнула амазонка. — Надо разведать что пишут про демонов на форуме и про борьбу с ними. Нам ведь понадобятся шпионы во вражеском стане? Что, Натка, подадимся в демонологи?
— До Пака достучалась? — перебил я ерничанье подруги.
— Да. Написал, что с ним все в порядке. И что тебе везет, как утопленнику.
— Что-то я не понял, это он завидует или угрожает?
Мы вышли на улицу, где внезапно обнаружили, что окружены толпой вояк. Судя по весьма непрезентабельному обмундированию, это та самая милиция. Похоже, койперовцы экономят на всем.
— Может вы пока в реал смотаетесь? — прошептал я краем губ.
— Пытаешься нас сплавить? Мы давно уже большие девочки, и сможем, в случае чего, за себя постоять. Ядом закинулись, как надо, так что не дрейфь.
— Следуйте за мной! — приказал хмурый шкаф два на два, вооруженный увесистой секирой.
Похоже именно он возглавляет это скопище. Такая громадина меня голыми руками запросто порвет, как Тузик грелку. Эльфа в нем выдавали лишь оттопыренные острые уши.
— По какому праву? — осведомился я.
— По праву сильного.
А мужик-то немногословный. Может он вообще из реалистов? Но покорно переться неизвестно с кем и неизвестно куда — не охота.
— Так ты силами померяться заявился? Ну давай, — поймав на себе насмешливый взгляд Лики, я обернулся к Нате. — В случае чего вы знаете где меня искать.
— У Портальной лестницы сейчас тоже наши эльфы, — немного нервно процедил здоровяк, удобнее перехватывая топор. — С тобой хотят поговорить.
— Дай-ка угадаю. Реалисты?
Да уж, ребята без затей — идут напролом. Но получается, Альфа для них не авторитет? Или он мне не все сообщил.
Слева раздался сдавленный вскрик. Один из эльфов, попытавшийся обойти нас сзади, чтобы отрезать от дверей почтового отделения, во весь рост растянулся на мостовой. А Ната, как ни в чем ни бывало, вертела в руках, перекочевавшую к ней алебарду.
— Вы отказываетесь подчиниться?! — немного отступив, возмутился главмент.
— Силе? — презрительно фыркнул я. — Что-то я ее здесь не наблюдаю. Вы бы ее сперва продемонстрировали, для приличия.
Ближайшие милиционеры расступились, открывая сектор обстрела для пятерых арбалетчиков. Хороший вариант. Где возродятся девчонки — неизвестно, а на лестнице возьмут меня одного. Более того, там я смогу, при желании, даже с инфернальными штучками поиграться. Или рановато козырями светить?
— Я неправильно выразился, — первым пошел на поятную командир эльфов, видимо так и не обнаружив в нас должной покорности. — С вами хотят поговорить люди, приближенные к королю. Я бы назвал это переговорами.
— Так это что, если мы сейчас вас всех тупо разоружим и штабелями сложим, то предстоящую встречу можно будет смело считать обсуждением условий капитуляции?
— Мне кажется, вы очень переоцениваете свои силы.
— Кто бы говорил, — оскалился я в злорадной усмешке. — На переговоры можно сходить. Тебя одного хватит, чтобы показать дорогу. Остальные пусть проваливают.
Снова захотелось сплавить девчонок куда подальше, но я даже пытаться не стал. Ответ и так очевиден. Пропустить подобное представление, они ни за что не согласятся. Да и смысл? Нужно быть честным — их присутствие придает вес нашей стороне переговоров. Раза в четыре-пять, если в килограммах. А уж если в ньютонах…
Своего транспорта у милиции не оказалось, так что к месту встречи отправились на извозчике. Шкаф полностью занял одно из сидений, мы с девчонками устроились напротив. Пока ехали, главный мент отмалчивался, похоже, не зная куда деть секиру, и старался никак не реагировать на едкие подколки Лики.
А я обдумывал предстоящую стратегию поведения. Ясно, что ребята с Койпера воспринимают только грубую силу, так что особых вариантов у меня, собственно говоря, и нет.
Высадились у большого, обшарпанного здания, судя по обилию постовых, служащего ментам казармой и опорным пунктом. А заодно тюрьмой и, надеюсь, администрацией. Потому что, если от нас все же попытаются избавиться, заперев в подвале, то это объявление войны. После чего принцу придется окончательно выбирать. Не люблю точки невозврата.
Постовые, как и дежурный в затхлом холле, пропустили нас без вопросов. Видимо громила сам по себе являлся пропуском. Он повел нас вверх по лестнице, что вселяло оптимизм. Застенки на верхних этажах организовывают редко. Тем более что снаружи решеток на окнах я не заметил.
Коридор третьего этажа оказался застлан дорожкой, правда, на ремонт не расщедрились, так что обшарпанные стены и двери не впечатляли. У них все деньги уходят на подкуп чиновников, или как? Не верится, что это умышленная аскеза, скорее все-таки нужда. И ведь в реале у них с роскошью тоже швах. На краю системы элементарные вещи обходятся в тысячи раз дороже и энергозатратнее, чем на старушке Земле.