Когда я добрался до середины импровизированного альпинистского тренажёра, мои пальцы ощутили, как оба упора, за которые я как раз ухватился руками, вдруг предательски зашевелились. Скажу честно — внутри у меня все похолодело, и я запаниковал. Возможно, у меня был шанс, перехватить рукой следующий выступ, но я не успел. И рухнул вниз. В яму со змеями.
При этом успел подумать о многом. Большую часть, ту что матерная, пересказывать не стану. Если коротко: не люблю змей и ямы. А особенно ненавижу тех, кто ямы роет и запускает в них змей. Но змей особенно не перевариваю. Тем более если со всей дури лечу на них спиной вперед.
Еще я подумал, а не свалить ли мне в ад? Вот так прямо на лету. А что? Раз и я в моей красной пещере, раз и я снова перед ямой. Все равно ведь кто-то решил меня прикончить. Потому, что я далек от мысли, будто бы сразу два камня абсолютно случайно могли вывалиться из стены. А значит в то, что я непись не поверили. Или решили, что хоббит не нужен. А может всю эту комедию устроили лишь для того, чтобы я перенес внутрь катакомб свою точку возрождения?
Однако вместо этого я, сцепив зубы, взял и свалился прямиком в шуршащий ковер из змей.
Глава 10. Все чудесатее и чудесатее
Грохнулся я смачно, раздавив, по-моему, сразу нескольких змеюк. Сжавшись в комочек и зажмурив глаза, я замер в предчувствии укусов. Зато смогу попасть на дирижабль. Хотя бы с девчонками поболтаю, а то эти катакомбы уже в печенках сидят.
Вообще не очень красиво получилось. Сперва с Натой целовался целый вечер, а потом я свалил. Хотя я ведь предупредил… Но было бы не лишним на всякий пожарный объявиться. Не исключено, что в самом прямом смысле. Девчонки по пьяни не то что дирижабль, что хочешь спалить могут.
Вот только я все лежал и лежал, а ничего так и не происходило. Не может же быть, чтобы я до такой степени потерял чувствительность к боли, что вообще не чувствую змеиных укусов? Осторожно приоткрыв левый глаз, я осторожно огляделся по сторонам.
Пресмыкающиеся никуда не делись, как я уже начал было подозревать. Вот только они почему-то держались от меня на приличном расстоянии. Подорвавшись на ноги, я нервно стряхнул с себя остатки раздавленной змеи. Убедившись, что змеи не собираются нападать, я нерешительно сделал маленький шажок вперед. В ответ змеи послушно расползлись в стороны, словно освобождая дорогу.
Что за дела? Это что еще за неправильные змеи? Или может, наоборот, они именно так и должны себя вести? Вдруг это из-за того, что я теперь как бы дьявол? А значит в какой-то мере еще и змей? Помнится был там какой-то прикол с яблоком. Если так, то это провал. Во всяком случае никогда еще Штирлиц не был к нему так близок.
Сделав морду кирпичом, я по-деловому направился к противоположному краю ямы. Надеюсь, из нее реально выбраться без посторонней помощи. Потому что орать «Помогите!!!», сидя в яме со змеями, как-то тупо. Вообще похоже меня все же проверяют. Попутно вынуждая перенести точку возрождения поглубже на подконтрольную территорию. А заодно показать на что способен.
Если озабоченный повелевает здешними катакомбами, то подданные у него гоблины, так получается? Что нам это дает? То, что он наверняка балуется некромантией по полной программе. Возможно даже эти змеи подняты из дохлых. Слишком уж странно они себя ведут. После таких мыслей еще сильнее захотелось выбраться из ямы.
Оказалось, что на краю ямы полно уступов, так что я без проблем вскарабкался наверх, постоянно ожидая подвоха. Но ни один камень не выскользнул из стены, так что я еще больше укрепился в мысли, что все это дурацкие проверки. Или не дурацкие. Но очень надеюсь, что они скоро закончатся.
Подземный коридор как ни в чем не бывало шел дальше. Однако свернув за поворот, я обнаружил, что оказался в тупике. Накаркал. Однако вон та бледно отсвечивающая надпись на стене здесь наверняка не спроста. «Скажи правду». Ага, уже бегу. Хотя…
— Я — хоббит!
Часть стены с глухим рокотом сдвинулась, открыв узкую изогнутую щель толщиной в пру миллиметров, сквозь которую по глазам резанул невероятно яркий луч света. Так-так-так.
— Хоббит — это звучит гордо!
Щель увеличилась, став шириной с мой указательный палец. Ничесе! Я что им тут целую исповедь надиктовать должен? Не жирно будет?
— У меня мохнатые ноги.
— Г-р-р-р, — сказала стена.
— И маленький рост.
— Г-р-р-р.
— Я сюда приехал на осле.
— Г-р-р-р.
— Его зовут Заяц.
— Г-р-р-р.
— Я сильный, но легкий!
— Г-р-р-р, — серповидная щель успела достичь ширины ладони.