Альфа, Кайзер, Эрика… Ерунда, вполне очевидно, что начинать нужно с Рола. Ушлый писатель наверняка в курсе дела. У него своих источников информации должно быть целая куча.
«Привет Рол. Что скажешь по текущей обстановке? Пояс Койпера не жмет?»
Подождав ответ четверть часа, я понял, что везение закончилось и направился в сторону центра. Надо ведь еще в магазин заскочить, чтобы переодеться. Скоро уже вечер. Лика круто назначила время встречи. Уровень бог, не ниже.
Спустя пол часа я появился на площади в полуковбойском прикиде. А что? На гремлинском судье он смотрелся довольно зачетно. Шляпа вообще улет. Как ни странно, меня уже ждали.
— Бил! Мы здесь!
Обернувшись на голос, я увидел машущую рукой Лику. Она стояла рядом со столиком открытой уличной кафешки. Ната сидела там же и почему-то поглядывала на меня осуждающе. Что еще случилось? Перед обеими полупустые тарелки и стаканы. Похоже они тут уже давно. А вот нечего назначать время встречи «на вечер».
— Привет, — я уселся на свободный стул и важно поправил указательным пальцем, съехавшую на лоб шляпу.
Может ноги на стол закинуть для большего эффекта? Или перебор? Эх, были бы на мне сапоги со шпорами…
— Ты где бродишь, мелкий?! Мы тебя уже целый час ждем!
Обе девушки нарядились в шикарные обтягивающие платья, вырезы в которых серьезно мешали мне сосредоточиться. Так и тянуло сморозить что-нибудь эдакое…
— Еще не вечер, детка, — лениво ответил я, пародируя героев вестернов.
— Вечер, это когда уроки закончились, ясно?
Ага, а направо это туда, куда показывают.
— Лик, а ты точно отличница? — многозначительно улыбнулся я, но девушка лишь легкомысленно отмахнулась, и, сделав очередной большой глоток фруктового коктейля, села на место.
— Как школа? — подключилась к разговору Ната.
— Развлекаюсь. Укрощаю быков и все такое. Коррида, одним словом. Вот даже спецодежду прикупил.
— Быков укрощали не ковбои, а матадоры, — фыркнула Лика. — Тогда тебе нужна еще красная тряпка.
— Хорошая идея! — обрадовался я, представив выражение морды лица у Рупера.
— У тебя проблемы в классе? — забеспокоилась Ната.
— Можем решить, — тут же сориентировалась Лика, закинув при этом ногу на ногу, чем ввела меня ненадолго в ступор.
Я поспешно перевел взгляд на не менее ошеломляющую фигурку Наты, а затем на ее лицо, после чего как можно небрежнее ответил.
— Сам справился. Парочка четких пацанчиков из пояса Койпера попытались наехать. Пришлось успокаивать. А у вас как дела?
Говоря это, я старался не упускать из вида лица обеих, однако ни Ната, ни Лика при упоминании пояса даже глазом не повели. Похоже, от них новой информации не получить.
— Пояс Койпера? Там топливо для межзвездных перелетов добывают и еще целую кучу различных элементов, сохранившихся неизменными со времен большого взрыва. Но условия там жесть. Даже не представляю, где может быть хуже. Выходит, там есть дети? — удивилась Лика.
— Дети появляются везде, где появляются люди, — решил просветить я подругу. — У вас все получилось? Попали туда, куда хотели?
— Да, Натка отстрелялась на отлично. Мы в одном классе. Только пару направлений индивидуальные, как мы и хотели.
— А у вас учителя тоже все происходящее в классе игнорируют?
— Ты в обычный класс попал? — по-деловому уточнила Лика.
— Почти. Я же больше года перед оцифровкой в реале в школу не ходил. По некоторым предметам полный ноль. Можно было бы в младший класс пойти…
— Так переводись, пока не поздно!
— Зачем? Мне и так нормально. Много интересного узнал.
— Все-таки ты псих, — фыркнула Лика, допивая свой коктейль. — Надо найти, где здесь можно оторваться по полной программе.
— Надеюсь, что малолеткам здесь нигде не наливают. Вы еще после бара в дирижабле не до конца просохли.
— А вот мы сейчас и проверим, — пообещала Лика своим самым зловещим тоном.
Поднявшись, она направилась к выходу из кафешки такой умопомрачительной походкой, что ей вслед уставились поголовно все мужики, сидящие за ближними и дальними столиками. Причем многие сидели за столиками не одни, а с подругами. Ната последовала за подругой, повторив ее трюк с походкой, чем, собственно, не оставила мне выбора.
Под оценивающими взглядами окружающих мне зверски захотелось обнять Нату за талию, что я тут же и сделал. В ответ девушка плотнее прижалась к моему плечу. Вот уж когда действительно пожалеешь, что выбрал низкорослую расу.