— Чувствуется опыт военного. И все-таки я не понимаю, зачем вы туда направляетесь.
— В отличие от вас я не стану прикрываться гостайнами. Скажу просто — туризм.
В ответ Сантор расхохотался, хлопая себя по колену и грозя мне пальцем.
Похоже мы оба здорово переигрываем. Хотелось бы узнать все, что его служба успела нарыть о наемничках с Койпера. Но как это сделать, не применяя пытки, я не знал.
Внезапно карета резко остановилась, и внутрь заглянул обеспокоенный гном в доспехах. Похоже стражник. Увидев меня, он смутился и, многозначительно переглянувшись с графом, исчез снаружи. Мой провожатый последовал за ним.
— Прошу прощения, служба.
Ну вот, вечер перестает быть томным.
Не прошло и минуты, как граф вернулся обратно. Сразу стало понятно, что его мысли витают где-то далеко отсюда.
— Еще раз прошу меня извинить. Я должен вернуться. К сожалению, дело срочное и мне нужна карета, однако если вы останетесь на месте в течении четверти часа, я пришлю вам другой экипаж.
— Не стоит беспокоиться, граф. Я словлю извозчика. Так будет гораздо быстрее. Благодарю.
— Жаль, что не удастся закончить нашу, столь увлекательную беседу.
— А уж мне как жаль, — без зазрения совести соврал я.
Раз гном из охранки не намерен делиться гостайнами, то какой смысл продолжать? Чтобы он из меня вытянул еще что-нибудь лишнее?
А вот то, что я так и не раздобыл карты Дуриндора очень печально. Может тут до Портала пешком рукой подать?
Словив извозчика, я первым делом направился в гильдию картографов. Такие вещи никогда не бывают лишними. Тем более, что Авор младший весьма резонно заметил, что Таркамил, благодаря Порталу, весьма близкий сосед Терибора. Так что, есть шанс заодно разжиться сведениями о цели моего путешествия.
Гильдия не разочаровала. За весьма символическую плату я купил подробные карты обоих королевств: Терибора вместе с подземной столицей, а также эльфийского Таркамила со столицей Тирион, как ни странно, расположенной вовсе не в лесу.
По карте до Портала оставалось меньше часа пешего хода, но раз уж меня ждет извозчик — к чему терять время? Не хватало еще, чтобы что-то случилось под самый финиш. Но я был бы не я, если бы все закончилось так просто.
Извозчик высадил меня на просторной площади, ярко освещенной магическим огнем сотни светильников, сияющих высоко под потолком просторной пещеры. Сам он с опаской оглядывался по сторонам, и я сразу понял, что не без причины. У ведущей к Порталу лестнице происходило что-то странное.
Большинство гномов в ужасе неслись прочь от сияющей арки Портала. Им на встречу пробивались плотные группы гномов с мрачными, но решительными лицами.
Неужели и здесь началось? Переворот? За невозможностью взять под контроль банки и почту, кто-то решил захватить Портал?
— Что случилось? — один из прохожих, также как и я недоумевающий, почему все бегут сломя голову, обратился к солидного вида гному, который как раз сбавил темп из-за отдышки.
— Горняки напортачили. Лавовый голем сошел с цикла и похоже скоро войдет в резонанс.
— Так он же пол города снесет! — ужаснулся спросивший, явно намереваясь тоже пуститься наутек.
— А как поведет себя Портал? Вместо гор одна воронка останется! Вечно они ни о чем не думают — лишь бы побыстрее.
Гном малость отдышался и бросился вдогонку за собеседником, от которого уже и след простыл. А я стоял офигевая. Это кто ж так не хочет, чтобы я в Таркамил попал? Или просто случайность? Что-то слабо верится в подобные совпадения.
Глава 39. Не боги горшки обжигают
Участок лестницы, где разбушевалась огненная тварь, как и сам портал, оказались оцеплены плотным кольцом стражи. Рядом о чем-то переговаривались гномы в мундирах, очень похожих на тот, в котором щеголял граф. В целом, обстановка мне живо напомнила полотно «Гибель Помпеи». И хотя слетевший с катушек голем пока что не тянул на проснувшийся вулкан, но ведь это пока.
— А можно мне по-быстрому через портал пройти? Я заплачу, — решившись попытать удачу, я обратился к одному из мундирных гномов, который выглядел главным.
— Да хоть разрыдайся! — яростно оскалился на меня бородач. — Ты что, полоумный? Всплеск перехода раскачает голема еще сильнее. Уведите гражданского!
— Так, а в чем проблема подойти и выключить?! — в отчаянии выкрикнул я.
Похоже моя попытка срезать путь выльется в пустую трату времени.
— Вечно хоббиты себя самыми умными считают, — зло прорычал другой гном. — Как ты к нему подойдешь, если он камни вокруг себя плавит? Верховного мага холода ждем.