— Не успеет, — робко бросил третий. — Он сейчас даже не под горой.
— Не сеять панику! — гаркнул тот, кого я, судя по всему, верно признал за старшего, вот только истерические нотки в его голосе совсем не придавали веса его словам.
— У меня высокое сопротивление огню! — похоже стражники никак не могли решить куда же меня тащить, и я воспользовался моментом. — Скажите, как отключить, и я все сделаю!
На меня с надеждой уставились несколько десятков глаз. Но недоверия во взглядах было намного больше.
— Точно пацан с перепугу рехнулся. Видишь вокруг него пылающий круг? Это лава! У тебя что, стопроцентное сопротивление? — ткнул старший гном в сторону беснующегося голема.
— Не мерял. Но на лаве спать доводилось, — спокойно глядя в глаза гнома, ответил я.
Ах, как гному хотелось мне поверить. Его глаза буквально пожирали меня с ног до головы.
— А чего, пускай идет пацан, — послышалось из-за спины. — Все равно все тут скоро ляжем. Холодун похоже не обернется.
— Не могу я посылать ребенка на смерть! — гаркнул главный. — Не имею права.
— Я Офицер Предела. И возрождающийся. Так что я, наверное, единственный из вас, кто точно останется в живых.
На лице гнома заиграли желваки, но по глазам я понял — он сдался.
— Тогда чего тянешь? Дорога каждая минута! Ниже колпака на груди у него рычаг. Нужно опустить его в нижнюю позицию. Отсюда не вижу с какого он боку сейчас. Пошли вместе.
— Разберусь…
— Пошли.
Вблизи голем выглядел не так жутко, как издалека. Во всяком случае как по мне. Обычный рыцарь в полном доспехе, решивший вдруг поплескаться в расплавленных остатках мраморных ступеней. Ну еще сам доспех раскален добела. Бывает. Гном щурился от жара, прикрывая глаза рукой. От него вверх уже пер пар. А мне хоть бы что. Просто немного теплее обычного.
— Дальше я сам. Рычаг уже вижу. Он от меня отбиваться не начнет?
— Не должен. Но если честно — не знаю. Голем вышел из-под контроля, сам понимаешь. Удачи тебе, парень. Надеюсь, у тебя все получится.
Я решительно шагнул на побагровевший мрамор. Ожидаемо не ощутив босой пяткой ни малейшего жара, я осторожно двинулся к голему. Надеюсь, здешняя лава мало чем отличается от той, что в аду. Если я в ней вдруг увязну по пояс или глубже, станет совсем не весело. Плыть в каменном расплаве вряд ли получится.
Когда ступни стали немного проваливаться, припустил бегом. Добравшись до бушующего истукана, я дернул заветный рычаг вниз, но он выскользнул из пальцев, не шелохнувшись. Заклинило? Или приварился? Почему я не взял молоток, а лучше вообще кувалду?!
Схватившись двумя руками за сияющий ярче солнца рычаг, я со всей силы потянул его вниз. Потом уперся в грудь голема правой ногой и продолжил попытки, тужась и дергаясь, как припадочный. Еще повезло, что жестянку затянуло в лаву по самые бедра. Одна из раскаленных добела рук со свистом рассекла воздух прямо у меня перед глазами.
Стало жарковато. Но, почувствовав, что рычаг сдвинулся с места, я забыл про все на свете и повис на нем всей своей массой. Вот когда вес имеет значение, блин. Два отчаянных рывка и рычаг со щелчком сместился в нижнее положение. Голем затих, а я для надежности безуспешно попытался вдавить рычаг еще глубже.
— Парень, все! Ты его вырубил, остынь! — донеслось до меня сквозь стук крови в ушах, и я обернулся, расплывшись в счастливой улыбке. — Вылезай, а то весь красный, как рак. Смотреть страшно.
Гном лыбился мне с таким же дурацким выражением громадного облегчения. Он так и не ушел подальше. Стоя на краю мерцающей багровым зоны, призывно махал мне рукой.
— Точно? — со свистом выдохнул я, пытаясь вытереть от пота абсолютно сухой лоб.
— Точно-точно, — усмехнулся тот.
Высоко поднимая ноги, я выбрался на прохладный камень уцелевшей части ступеней рядом с бородачом.
— Ну ты даешь, даже шерсть на ногах не опалил. Пошли вниз, пускай остывает.
У него в отличие от меня борода и брови начали курчавиться и белеть на концах от жара.
— Может я сразу в портал? Я вообще-то спешу.
— Извини. Без расследования теперь никак. Иначе меня без соли съедят. К тому же сегодня стража к порталу уже никого не подпустит, мало ли?
Ну вот, все-таки придется ждать до завтра. Еще хорошо, что граф успел свалить, а то бы сейчас точно на прием потащил. Пожалуй, стоит незаметно смыться к морю. Что-то я сегодня перегрелся малость.
Вот только у подножия лестницы меня уже ждали. Судя по мундирам, коллеги графа.