— Могу ответить на один из вопросов, озвученных ранее, — беспечность, с которой безопасник пожал плечами малость настораживала.
— Про шпионов? И так все ясно. Что вы можете сделать возрожденным? — и тут меня осенило, — А тем более детишкам.
Следить за зоной наверняка посылают школьников с Койпера. Тут и к гадалке не ходи. Их не то что допросить, даже задержать не получится. Даже если схватить за руку, когда они с демоном обниматься будут. Или кровь девственицы в трехлитровой банке от него получать.
— Даже так? Откуда подобная осведомленность? — брови Упкинса подскочили вверх.
Неужели, правда, удивлен?
— Слухами земля полнится. Кстати, вы еще ни на один мой вопрос не ответили, а уже свои задаете. Вернемся к остальным моим подозрениям. Там, думаю, причина весьма тривиальна — спихнуть с больной головы на здоровую. Ошибочное решение вместо храма паладинов строить стену приходится как-то оправдывать, нетак ли? И решение, скорее всего, не лично мэра, оно еще и ваше, а также некоторых других видных столичных шишек.
— Умеешь ты изысканно выражаться, Бильбо.
— Пф, я мог бы использовать слово «коллегиальное», но зачем? Мы, хоббиты, народ простой, сиволапый.
— Судя по настроению, у тебя был не самый удачный день. Действительно так хотелось закрыть адский провал именно сегодня? — Упкинс стал по настоящему серьезным.
— И не только, герцог, и не только.
— Требуется что-то особое, чтобы ты в дальнейшем не передумал? По конкретно этому поводу?
— Все-таки хочется обязательств с моей стороны? — расплылся я в улыбке. — Можно бы было попросить тебя шугануть всех тех назойливых типчиков, что меня который день донимают, но я сам с ними еще не закончил. Да и не нужны мне для этого никакие стимулы. В отличие от ордена. Но что-то мне подсказывает, что они правы. Даже после закрытия пентаграммы, боюсь, что демоны никуда не денутся и вылезут где-то еще. Так что храмы пригодятся. К тому же за все нужно платить.
— О назойливых типчиках, которых ты с легкой руки причислил к демонопоклонникам, — пожевав губами откликнулся Упкинс. — Все они сбежали из под стражи в тот же день. Шустрые ребята. На вопросы лишь кривили презрительно губы. Знать бы что у них за клан, можно было бы надавить. Но все, как назло, не местные. Очень уж много проблем рядом с тобой, Бильбо из Салеи. Может съездил бы куда, развеялся?
— А как же, как раз в паломничество собираюсь, Зандарский храм посетить.
— В добрый путь, в добрый путь, — похоже вполне искренне обрадовался глава секретной службы.
Спускаясь в сопровождении молчаливого агента по лестницам холла, я вспоминал прошедший разговор и все больше убеждался, что говорили мы ни о чем. Даже не разузнал, что герцог про меня сумел нарыть, а что нет. Но что-то знает и, похоже, не мало. Только связываться категорически не желает. Понять его можно, а вот простить…
Насколько все-таки проще, когда визави не столь осторожен.
Глава 45. Коса на камень
Отвозить меня обратно никто и не подумал. Видимо герцог решил особо подчеркнуть, что мне в Сузате ничего не светит. Не очень то и хотелось так-то. Солнце клонилось к закату, а я стоял у лестницы, ведущей в дупло, и прикидывал, стоит ли ловить извозчика. Однако, оглядевшись, быстро сообразил, что последних поблизости как-то совсем не наблюдается.
Видимо посетители, выходящие из конторы на своих двоих, не подразумеваются даже в теории. Придется идти пешком, во всяком случае пару-тройку кварталов. Хотя места не самые глухие, но оживленной улицу тоже не назовешь. Так что можно не мудрить, нырнуть в ближайшую подворотню и через ад метнуться к последней точке возрождения. Подозреваю, в округе харчевни не меньшая редкость, чем извозчики, а я есть хочу.
Свернув в ближайшую арку, из которой тянуло подвалом, я весело зашагал в полумраке узкого прохода, гулко шлепая босыми ногами по камням. Солнце сюда, похоже, не заглядывало никогда. Пару поворотов, и можно будет смело сваливать. Вот только меня внезапно накрыло четкое ощущение, что за мной следят.
Странно. Может, я совсем тупой и ни разу не понял намеков герцога? С какой такой стати ему посылать за мной топтунов? Мысленно прокрутил недавний разговор и понял, что слона-то я и не заметил. А именно то, что для властей Удела вопрос постройки храма в Сузате уже практически решенный, раз речь уже идет о гарантиях.
А вот причины слежки для меня так и остались неясными. Может это такой троллинг со стороны секретной службы, типа, пошутили? Или стандартная процедура для всех посетителей? В любом случае, исчезать в языках пламени прямо на глазах у герцогских топтунов неохота, так что я решительно развернулся и направился к выходу из переулка.