— Пак, закажи нам выпивку, ты ведь уже не под договором.
Ну вот, сразу читы пошли.
— Лика, зачем создавать проблемы на пустом месте? Все устали, давайте расходиться в реал.
— Вчера тебя проблемы не смущали! — фыркнула Лика, явно не собираясь сдаваться.
— У Билла днюха была, сама знаешь, система в таких случаях на алкоголь и прочее закрывает глаза. Не пойми меня неправильно, я всегда только за. Но зачем было спасать меня, если я все-таки улечу на тот же рерол, но в этот раз из-за спаивания малолеток бокалом пива. Мне кажется, что это перебор.
— Тебя все-таки били по голове, — печально констатировала Лика и печально вздохнула. — Ты даже из образа крутого перца выпадать начал. Что, подруга, придется самим все делать?
— Хватит на сегодня погромов! — начавшая привставать Лика, от моих слов плюхнулась обратно на стул. — Пак, у тебя деньги с собой есть?
Он был единственный, кто остался в своих шмотках. Девчонки щеголяли в начальных сарафанах, ну и я тоже, как всегда, в застиранной рубахе и пузырящихся на коленях штанах. А насколько я знаю гномов, этот народец играть в гляделки с золотом никогда толком не умел.
— Отобрали, — ответил мой убийца, но после короткой паузы добавил. — Правда, я заставил вернуть должок.
Остряк-самоучка, блин.
— Сто золотых одолжишь?
— Чего?!! — взорвалась Лика.
— За четыре бокала пива? — поддержал ее возмущение Пак.
— Во-первых, за два. Я пить не собираюсь, а Пак себе выпивку и сам вполне заказать может — не маленький. А во-вторых, кто говорит про сто? Мне карманные деньги тоже не помешают — ночь еще только началась, — при этих словах бармен вздрогнул и побледнел, а все гномы снова дружно уставились на нас.
Че за фигня? Какого их колбасит? Тем временем Пак, с явной неохотой, передал мне увесистый кошелек. Я не глядя запустил в него руку и с ленцой встал со стула, чтобы подойти поближе к стойке. Пришлось протискиваться между Натой и Ликой.
— Два пива для девушек, — я выложил первый попавшийся кругляш на стойку.
— Я же сказал, что детям алкоголь, — на стойке появилось еще два золотых, — не наливаем, — вздох гнома чем-то напомнил мне стон раненой птицы.
— Я понял, но мои подруги очень хотят пить, — на стойке уже красовалось семь золотых. — Вы представить себе не можете, через что им сегодня пришлось пройти.
Бармен ничего не ответил, он пожирал монеты взглядом. Не удивлюсь, если в нем прямо сейчас проснется дар телекинеза.
— Скажу по секрету, становиться между ними и выпивкой — плохая примета.
Двадцать золотых заставили последние слабые возражения застрять в горле у бармена. А вот остальные гномы заметно оживились, обсуждая результат торгов. Мне даже показалось, что какой-то умник пытается делать ставки. А я все продолжал выкладывать золотые. Как-раз насчитал четыре десятка. В глазах бармена появился азартный блеск. Ждет своей сотни, наивный.
— Возможно, такая большая сумма за два пива сбивает с толку, — сказал я и неспешно начал убирать по одной монете обратно в кошелек. — Какая у вас обычно цена за кружку?
— Договорились, — рявкнул бармен и разом сграбастал все оставшееся золото со стойки, после чего принялся торопливо наполнять бокал пенным напитком.
— Всего семнадцать золотых за кружку. Не так уж и дорого, — жизнерадостно объявила Лика, делая первый глоток. — Ты, мелкий, кстати зря не захотел выпить — пиво отличное. Холодненькое.
Когда второй бокал перекочевал к Нате, я откашлялся и выложил очередной кругляш перед барменом.
— А чего это вы все тут такие дерганные? — вкрадчиво поинтересовался я у жертвы золотой лихорадки. — Случилось чего?
Бармен сглотнул и жадно уставился на мою руку в ожидании очередного золотого идола. Я, конечно, не стал его разочаровывать. Экономить когда-нибудь потом буду — на старости.
— Ничего такого вроде бы не случилось… — промямлил бармен, внимательно следя за появляющимися на стойке золотыми.
Похоже, ушлый тип ждет момента, когда я попытаюсь начать собирать монеты обратно. Однако, едва я выложил восьмую по счету, нас с барменом ждал сюрприз. Сидящий справа от Лики гном протянул свою мозолистую ладонь, и резко накрыл все золото.
— Я могу рассказать! — прогудел он, бросив хмурый взгляд на опешившего бармена.
Позади раздались смешки.
— Отличный выбор! — кивнул я и вернулся обратно на свой стул. — Слушаем внимательно.
— Ты не сильно командуй, малец, чай не корчму за восемь золотых купил.
— Вот именно, — буркнул бармен, но ушлый гном его проигнорировал.
— Тут, прямо перед вами, сюда заглядывал один мелкий служка из храма Эль Тио. Большой любитель выпить и всякие байки травить. Сегодня тоже одну забавную рассказал. И очень уж все совпало, один в один, вот народ и напрягся.