Четверо незнакомых гусар четко, по-военному отдали честь принцу, и встали наизготовку, настороженно следя за округой. Похоже, наследник здорово напуган. А по младшему принцу так и не скажешь. Ему и до ритуала все по барабану было. Фаталист малолетний.
Принц Амель встретил нас практически при выходе из башни. Венценосный эльф с десятком охранников в черном встретил нас яростным взглядом, явно не собираясь пропускать дальше порога.
— Старм, тебе стало скучно рисковать своей собственной шкурой в одиночку, и ты решил подставить еще и меня? Зачем здесь этот хоббит?! Или ты затеял свою игру? Боюсь, рановато…
— Я только что от вашего отца, принц. Он заявил, что собирается официально объявить вас наследником Таркамилского престола. Надеюсь, вы не имеете ничего против этого? — бесцеремонно влез я без всякого представления.
— Скажи этому малолетке, что очень даже имею что против! — еще больше взъярился Амель.
Ну вот, опять проблемы на пустом месте! Ну зачем все усложнять? Интересно, если попросить Пака этого прикончить, следующий станет сговорчивее? Может поинтересоваться между делом у Старма? Ладно, не будем окончательно портить младшему из принцев отношения с братом.
— Ваше высочество, хочу представить вам Бильбо из Салеи, — похоже командиру столичного гарнизона не улыбалась перспектива исполнять роль испорченного телефона. — Это госпожа Лика и госпожа Ната.
— Надеюсь, непрошенные гости не ждут от меня соблюдения этикета? — продолжал кипеть наследник.
— Ни в коем случае! Откуда только такие странные домыслы? — фыркнул я. — Но хотелось бы уточнить причины, вашего нежелания становиться королем Таркамила?
Принц вздохнул и начал объяснять, глядя на меня как на го… гм, на гоповатого подростка, кем я, по его мнению, несомненно, являлся.
— Стать официальным наследником и стать королем две совершенно разные вещи. Благодаря папочке, у нас сейчас кто хочет, тот и правит.
— А если я скажу, что реалисты уйдут?
— Сказать дурак может, но умный не послушает. Зачем мне рисковать, поверив тебе? С чего бы им уходить? — проворчал принц, но судя по настороженно брошенному взгляду, сказанное мной его, как минимум, заинтересованно.
Видимо про меня он знает значительно больше, чем простой факт, что из-за знакомства со мной реалисты могут подослать киллера.
— Никакого риска не требуется. Королевство вашему высочеству принесут на блюдечке. А если откажетесь, так другие желающие наверняка найдутся. Я буквально прямо сейчас сообразил, что ваш ответ мне и не требуется. Так что согласен — зря мы сюда приехали. Счастливо оставаться.
Что-то этот Амель меня чересчур быстро выбесил. Пускай себе сидит, дрожит. Фатализм Старма мне как-то ближе. Хорошо, что гусар в замке больше, чем этих, в черном. Мало ли что старшему принцу пришло бы в голову.
— Хорошо, предположим, я согласен. И какова цена? Теперь я должен продать душу дьяволу?
Позади дружно фыркнули девчонки, а я озадачено посмотрел на Амеля. Удивления во мне не было. Скорее всего Коломбо нарыл про меня достаточно много интересного, после чего щедро поделился добычей со всеми в Таркамиле. Ну не всеми, конечно, а теми, кто облечен достаточной властью. Вопрос в другом. Зачем? В смысле зачем мне сдалась его душа?
— А смысл? — озвучил я свои мысли.
С таким трудом добиться коронации, чтобы новый король получил возможность возрождаться, а затем купить его душу, автоматически лишив такой возможности и поставив жирный крест на всех своих усилиях. Я, конечно, подорванный, но не до такой же степени. Движуха ради движухи — не мое.
— Что «а смысл?» — ответил Амель с таким же, как у меня выражением лица.
Похоже, он тоже не врубился. Забавно, судя по смешкам из-за спины, мы сейчас смахиваем на двух баранов.
— Какой смысл в покупке души?
— Я фигурально. Что ты хочешь, за обещание сделать меня королем? — я, наконец, заметил сарказм и понял, что переоценил осведомленность собеседника.
Нет, с этим кадром каши не сваришь. Весь в отца. Обойдусь без лишних интриг. Если даже сумею договориться насчет силовиков, спасибо они потом точно не скажут. Так что нужно побыстрее заканчивать дела с реалистами, на них у меня хоть какие-то рычаги влияния имеются. А возня с королевскими особами — не мое.
— Ничего мне не надо. Бескорыстие — наше все. Надеюсь, после такого меня ваши жрецы не канонизируют, очень уж они у вас впечатлительные. Покончу с реалистами, а дальше вы сами. Мне вообще в школу пора. Уроки истории сами себя не выучат. Так что, пока! Старм, ты с нами или остаешься?
— Да, я сопровожу вас обратно.