Находка Эмми
Песчаная пустошь далеко внизу, постепенно превращалась в изрезанный острыми скалами край. Экспедиционный дирижабль шёл на высоте пяти тысяч метров, это практически был потолок высоты в разреженной атмосфере марса. В герметичной кабине, могло спокойно работать два человека в течении нескольких суток. Приполярная область планеты, здесь, изобиловала каньонами и скалами. Эмили смотрела на дикий хаос песка и камня через телескоп. Но внизу не было ничего интересного, по крайней мере, для неё, а вот Стивена, геолога составлявшего ей компанию уже третьи сутки полёта, каменные джунгли, похоже, приводили в неподдельный восторг. Он уже не первый раз обращался к ней с просьбой совершить посадку и провести хотя бы поверхностное исследование образцов камня и лавы, но Эмми отказывала, мотивируя это тем, что приоритетом было всё же, вести поиски следов былой жизни, а не новых геологических формаций. Стивен как всегда выражал крайнее недовольство, но подчинялся начальнику экспедиции. Поиски эти начались с тех пор, когда ещё в первый год работы станции неподалёку от древнего вулкана, в толще спрессованного вулканического пепла, был случайно обнаружен хорошо сохранившийся окаменелый скелет человекоподобного существа. Возраст его датированный методом радиоуглеродного анализа, составлял приблизительно триста десять миллионов лет! В то время жизнь на Земле ещё только делала первые вылазки на сушу. Открытие это перевернуло весь ход марсианских исследований, особенно когда в костях скелета, обнаружили ДНК какого-то вируса. Начиная с этого момента всю программу, засекретили, а большую часть ученых под предлогом безопасности в срочном порядке, эвакуировали с планеты. Именно тогда и была приглашена сюда Эмили Моррис, как специалист по генетике вирусов. Все три последующих года кропотливых поисков других следов жизни ни к чему не привели. Среди ученых выдвигалась даже версия того, что этот скелет не имеет ни какого отношения к марсу. И является останками гуманоидного существа погибшего во время извержения вулкана, в ту отдалённую эпоху Марс видимо посещали исследователи из других планетных систем. Однако эти предположения очень скоро удалось опровергнуть, дело в том, что кальций и фосфор в костях скелета, были именно марсианского происхождения. Эмили провела целый ряд весьма сложных анализов, результатом которых стало практически полное доказательство существования на Марсе, в прошлом, очень развитой органической жизни. Дальнейшее развитие исследований тормозилось полным отсутствием других свидетельств. Кроме этих окаменелых останков, из которых доктор Моррис и её коллеги выжали все возможное, так до сих пор ничего и не найдено. Сама Эмми была уверена, что это был лишь вопрос времени, её гораздо больше интересовал тот самый таинственный вирус, которым был заражен марсианин. Несмотря на самую современную исследовательскую аппаратуру, ей никак не удавалось определить структуру ДНК вируса. Поначалу ей показалось, что перед ними находится конгломерат сразу из нескольких ДНК разных видов. Ведь все известные органические клетки имеют в своей основе лишь две цепочки нуклеотидов, навитые друг против друга, а здесь их было четыре! Полная нелепица, на первый взгляд. Но вскоре им удалось обнаружить закономерности, в связях дезоксирибонуклеиновых кислот между собой. Это стало поистине эпохальным открытием, подобного которому в истории генетики ещё не было. Эмми долго не могла решить, к какому же виду отнести сделанное ими открытие, ведь вирусом это уже нельзя было назвать. Ни один вирус не имеет столь невероятно сложного строения. Несомненно, клетка была чужеродна для организма марсианина, так как по большей части содержала совершенно иной набор хромосом, но одновременно с этим, она в своём составе содержала полную копию его собственного ДНК, а также часть генетического кода невероятной сложности, который очевидно, требовал для полной своей протяжённости, объединения сотен миллионов аналогичных клеток. Исследования Эмили зашли в тупик, ведь в руках у неё была лишь окаменелость, ах, если бы найти живую клетку, или ещё лучше, целый организм! Но о таком Эмми не решалась даже мечтать. От мыслей её отвлёк голос Стивена. — Доктор Моррис скорее смотрите! — Он показывал, на что-то, увиденное им в иллюминатор нижнего обзора. — Смотрите, видите там, немного правее скального выступа? Она внимательно присмотрелась к тому месту, на которое указывал геолог. — Там почти в центре скального плато! Видите это? Эмми внимательно пригляделась, и увидела то, о чём говорил Стивен. Внизу, немного в стороне от их прежнего курса на удивительно ровной поверхности возвышалась стена правильной пентагональной формы. Это больше всего напоминало крепостную стену, которыми, в древности окружали замки и целые города, но здесь в центре этого монументального ограждения возвышалось относительно небольшое строение такой же, пятиугольной формы, какую имела окружающая его стена. С той лишь, разницей; что углы его были сдвинуты, относительно углов самой стены на сто двадцать градусов. Но разглядеть детали с этой высоты было невозможно. — Как вы считаете, что это? — Спросил Стивен. — Не знаю, Стив, но мне кажется, это по вашей части. — Нужно подлететь поближе, а ещё лучше совершить посадку. — Думаю, ты прав, но нужно сообщить на базу. Эмили вызвала, по радио, станцию. Там сейчас оставался Рональд Гаарб, старший инженер. Пока Эмили разговаривала с базой, геолог изменил курс и начал снижение. Где-то над головой завыли мощные компрессоры, откачивающие водород из оболочки дирижабля и загоняющие их обратно в баллоны. Минут через десять они были прямо над сооружением. Высота наружной стены составляла пятьдесят метров, внутренняя постройка была ниже, около сорока двух метров. Длинна каждой секции наружной стены, равнялась пятистам метрам. — Разрешите посадку? — С нетерпением в голосе спросил Стивен. — Разрешаю, но будь осторожен, мы не знаем что это такое. — Мы приземлимся здесь, между наружной стеной и центральным строением, так мы сможем осмотреть и то и другое. — Да это правильное решение, Стив, похоже мы на пороге великого открытия. — Не знаю насколько, оно будет велико, но открытие это, безусловно, не рядовое! Как не торопился Стивен поскорее выбраться на поверхность, процедуры одевания скафандра и шлюзования сократить было нельзя. Эмили строго следила за этим. На поверхность они ступили только через час после посадки. Песка во внутреннем пространстве, было гораздо меньше, чем за стеной, здесь он лишь тонким, в несколько сантиметров, слоем покрывал поверхность старой гранитной скалы, которая очевидно, являлась основанием для этого монументального сооружения. Они начали с осмотра центральной части. На первый взгляд стена казалась монолитной, со сторонами равными пятидесяти метрам, но когда они зашли с запада, то в сплошном массиве стены обнаружили широкую брешь, около двух метров ширины и двух с половиной в высоту. — Я думаю это проход во внутреннюю часть здания. — Голос Стивена усиленный передатчиком загудел прямо в ухо Эмми. — Мы можем это проверить только одним способом. — Задумчиво произнесла Эми