Расчёт был на то, что силы уравняются с первым выстрелом Лесных Сестер. Или, если противник сумеет ответить, то второй. Но кобольдов изначально было слишком много, и, как оказалось, они привычно кидают молоты в головы своих врагов.
Белл понимала, находясь в бою, что совершила ошибку. Злую ошибку! Ей следовало сохранить свой отряд. Она же пустила их в бой, зная, что вполне себе может победить. И она победила.
Бой закончился, как всегда неожиданно. Последний кобольд упал замертво, и предводительница оглянулась, ища вероятного следующего. Осознав, что больше никого нет, Белл убрала нож и принялась искать выживших. Увы, их ее отряда погибло двое. К уже имеющимся четырем оглушенным, добавилось еще трое раненых. Единственная, кто стоял на ногах, а не устало присела наземь, переводя дыхание, была Ала.
Девушки молча переглянулись. Во взгляде предводительницы застыло разочарование, боль и вина. Лесная Сестра же больше походила на ведомую, что держится рассудком только за осознание правоты своего ведущего.
- Лока за нами, - хрипло сказала Ала.
- Осмотри раненых, - сказала Белл, имея в виду девушек.
Сама же она пошла искать того кобольда, который показывал ей таинственную сумку. Среди лежащих на полу тел было достаточно раненых, и не придумав, что с ними еще делать, девушка просто колола их насмерть, вновь извлеченным из ножен ножом. Ведь оставлять за спиной врага – нет ничего глупее. Особенно для слабой женщины. А сейчас Белл была очень слаба! Попробовал бы кто также вести сражение в условиях, когда тебе попросту нечем дышать. Особенно привычным к постоянному свежему воздуху людям.
- Не убивай! – прохрипел «лекарь», когда Белл все же нашла его на месте едва закончившегося сражения.
- Что ты можешь мне предложить взамен?
- Я покажу тебе, как выбраться!
- Допустим, я и сама знаю. Что еще?
- Я знаю много секретов! Я умею лечить раненых и восстанавливать силы оглушенным! Это ведь именно то, что тебе сейчас надо!
Девушка задумалась. Говорил то кобольд правильно, но все же, как его оставить живым? Он же будет о тебе знать и пойдет по твоим следам.
- Кто вы и что здесь делаете?! – спросила Белл, постаравшись добавить в голос строгости.
- Мы здесь живем! – испуганно ответил мужичек.
- Кто – МЫ!! – повысила предводительница голос в тон кобольду.
- Кобольды! – выкрикнул пленённый. – Мы собираем жертву и передаем её Высшим!
- Чего?! – не поняла Белл. – Каким «Высшим»?
- Высшим – это тем, что живут сверху! – пояснил кобольд. – Мы живем, тут – поз землёй! Наша роль – собирать ресурсы и жертвовать на Верх!
- Не понимаю, - чуть смутилась Зеленая Княжна. – Зачем?..
- У нас Картель! Г.Н.О.М.ы добывают руды и минералы, Дварфы собирают и изготовляют сложные детали и узлы, а мы – складываем и передаем В.Е.Ч.Н.О.Ст.и!
Сумку нашли быстро – искать отправились почти все, кто был в состоянии передвигаться. В ней обнаружилось несколько склянок, на которых были нанесены символы, не знакомые Лесным Сестрам. Они-то и так грамоте были не обучены, а уж иным языкам… Сумку принесли Зеленой Княжне и предъявили склянки.
- Вот, - сказала одна из девушек. – Не понятно, что тут где.
Бел приняла сумку, вынула одну из склянок и показала кобольду.
- Умеешь этим пользоваться?
- Да-да, - тут же с готовностью сказал мужичек, - умею! Все умеют!
- Давай – покажи на что способен, - ударила ладонью по плечу воительница, кивком веля ему подниматься.
Кобольд поднялся и принялся отряхиваться. Поняв, что его не собираются вот тут же сразу убивать, так ка его услуги и знания очень нужны, мужичек расслабился и принялся в каждом жесте, в каждом движении и взгляде выказывать свою важность и значимость.
- Данная сумка у нас называется «лекало», - с некой долей пафоса в голосе сообщил он. – Не абы кто способен пользоваться данным инструментом!