- Мертвым провожатые не нужны, - сказала предводительница. – Раненых не много, с ними останутся двое. В том числе и Ала. Со мной пойдет Тиш, Гнеис и оставшиеся трое.
- Но… - начала Ала, однако ее прервала Тиш.
- Будет так! – решительно сказала она, повысив голос. – Гляди в оба. Мало ли что.
- Не устроили бы за нами погоню, - задумчиво проговорила Белл. - К тому же за пленным – глаз да глаз. Поняла меня? – обратилась она к девушке, внимательно глядя на Лесную Сестру.
- Все будет в лучшем виде, Княжна, - кивнула Ала.
Девушки спустились на землю. Бел направилась к полянке, положив алертс на кул, готовая в любой момент применить его против кого бы то ни было. Её примеру последовали и остальные.
- Не понимаю, – сказала Тиш. – То так в Лесу полно зверя на каждой тропе, а то – никого. Наверное, только летуны в небе…
- Помолчи, – сказала Белл. – Не то дам тебе другое имя.
Тиш замолчала и поискала взглядом то, что привлекло предводительницу. Но впереди ничего особенного не было – лес, как лес. Разве что запах…
- Чуете? – спросила предводительница.
- Запах мертвечины как будто… - осторожно сказала Гнеис, девушка получила имя, чем гордилась и спешила показать, что дано оно ей не зря.
Кул девушки был готов в любой момент вскинуться и поразить цель. Вот только целей не было. Ни одной.
Лес был тих и пусть. Ни одного зверя не присутствовало в поле зрения. Ни одно существо не издавало ни звука, хотя это было не обычно для нормальной обстановки. Зато запах разлагающегося тела доносился откуда-то едва ощутимо, но зато постоянно – не пропадая и не приглушаясь иными запахами. А проведя в лесу уже достаточно долгое время охотницы привыкли разбираться в запахах и присутствии зверя.
Привыкла и Гнеис. Ей также было любопытно, интересно и важно разобраться в происходящем. Причина была проста – быстрее найдут охотниц, быстрее пойдут в Лагерь, а уж там она сможет похвастаться данным ей именем перед подругами.
Белл подошла к полянке и осмотрелась по сторонам. Здесь они шли в прошлый раз, обойдя по кругу и уйдя в сторону овражка. Ей не понравился усилившийся запах. Запах гниения и смерти. Вот только запах трупа зверя обычно быстро исчезает. Не понятно почему, но тела убитых тварей перестают издавать запах довольно быстро.
Это как-то связано с вытекающей из них жидкости – темной, как ночь, едкой и пахучей вблизи. Но стоит ей постоять на воздухе и на ней появляется пленка, а запах пропадает. Либо становится едва различим. Туша же перестает пахнуть, стоит только ему истечь этой жидкостью и начать подсыхать на воздухе.
Сейчас же – запах был такой, словно где-то рядом лежали свежеразделанные тела. Такое возможно, если прямо сейчас кто-то в лесу решил заняться расчленением туш. Но вроде бы никто, кроме Белл и некоторых ее Сестер этим не занимались. Разве что где-то рядом лежали тела убитых людей…
Воительница убрала кул и вытащила нож. Показав остальным в отряде, чтобы были предельно внимательны, она двинулась через полянку напрямик.
Ступать по земле, густо заросшей травой, было неудобно. Поверх зеленых насаждений, низких и широко разросшихся, тянулись до пояса сухие стебли, венчающиеся такими же высохшими цветами или колосьями. Не будучи знакомой с фермерскими науками и знаниями природы, Белл не могла с ходу определить, что это конкретно. Зато она могла осторожно ступать по всему этому, чтобы не запутаться в траве и не споткнуться.
Осторожно ступая по траве, воительница больше прислушивалась, чем присматривалась, так как на протяжении всего обозреваемого перед ней пространства не было видно ничего, что могло бы привлечь ее внимание. Каждый ее шаг приминал траву, ломал сухие стебли, раздвигал колосья в стороны. Теперь это указывало на то, что здесь проходил человек. Но вот впереди таких следов не было, а значит Белл здесь идет первая.
Однако неожиданно, прямо перед ней появилась туша меховолка. Причем появилась так неожиданно, что воительница едва о нее не споткнулась. Нож мелькнул в ее руке и едва не ударил зверя, но все же девушка вовремя разглядел, что тело мертво.
- Осторожно! Здесь туша меховолка, - предупредила она следующих за ней Лесных Сестер.