Как и ожидалось, в каналах сточных вод их никто не ждал. Эльфы скорее всего перекрыли только крыши и подвалы, которые имели выход за город. Сточники тоже имели выход за город, но идти ро ним было не так приятно - в них дико воняло и ужасно выглядело все, что попадалось на глаза. Хорошо еще то, что они были просторными и сделаны были так, чтобы представители городских служб, именуемые на древний манер, не иначе, как "операторами санитарных городских узлов", могли здесь передвигаться и следить за происходящим. Важно им было, чтобы здесь всегда была проточная вода, не было засоров и препятствий для выноса всего сюда стекаемого из городских домов куда-нибудь подальше во вне.
Белл же как раз в то самое «во вно» и вывела свой отряд.
Оказавшись за городом, Лесные Сестры приободрились, хотя так продолжалось лишь первые мгновения за стенами города. Идти было далеко и проделать свой путь предстояло пешком. К тому же нельзя было следовать по дороге, так как это было опасно и неизбежно привлекло бы внимание. Потому шли полем и лугами, отчего у всех без исключения испортилось настроение.
***
В Лагере освобожденных передали на попечение Лас, которая обрадовалась первой партии девушек, прибывших после ухода Жослин. Это означало, что теперь их восстановление рассудка и привыкание к свободной жизни в Лесу ложится полностью на плечи ответственной за это девушки. Лас была рада вызову, готовая проявить себя и оправдать доверие. Правда несколько позже она поймет, что работа на нее взвалилась не легкая и куда проще было бы ходить в дозор и на охоту, чем работать с людьми, воспринимающими все окружающее довольно отстраненно.
Сама же Белл посвятила себя беседам с плененным кобольдом, допросами которого занималась Тиш, но узнать смогла не так уж и много.
- Со мной что-то начало происходить, - призналась ему предводительница. – Порой, когда меня ранят или я просыпаюсь утром, я виду перед глазами надписи. Они говорят о каких-то процессах, что происходят со мной.
- Я не все знаю о вас, - только и ответил тот. – Возможно тебе внедрили «ОСь»!
- Ось? – не поняла Белл.
- Да, - кивнул он. – Подобные «сети» у нас ставили некоторым из ваших. Но это было давно. Еще во времена «Легенды о Семерых»…
- Что? – снова не поняла девушка. – Какой Легенды?
Кобольд глубоко вздохнул и пустился в туманные объяснения, которые столь же быстро клонили в сон, сколь и оставались непонятными. Предводительница попросту отложила разговор с мужичком до лучших времен, так как начали происходить события, которые отнимали все ее внимание в силу своей серьезности.
А случилось то, что начали возвращаться девушки, отправленные некогда на событие «День Древесных Игл». Первые прибыли через чур веселые и довольные, так как они благополучно и удачно выполнили задачу, повеселившись по дороге и ободрившись своим успехом. Следующими стали прибывать те, кто в ходе выполнения миссии столкнулись с неудачами разной степени тяжести и трагизма. Но так или иначе, все те, кто не вернулся, пал в бою, предпочтя гибель плену.
В ходе этих событий, как-то не сразу заметили, что пропал дон. Кажется, что его забыли в доме. А может быть, он попросту сбежал. Когда Белл об этом доложили, она отмахнулась.
- Ну сбежал и сбежал, - отстраненно ответила она.
Глава 23.
- Сколько? – спросила Белл.
- Дюжину, - ответила раненая.
Экипажи явились не все. От полудюжины десятков прибыли только три. Всего три экипажа, не десятка. Остальные пришли пешком и не полностью. Оставалась надежда, что те, кто не вернулся, где-то затаились и ждут ночи, чтобы потихоньку возвращаться домой.
Правда это было нормально – по задумке Бесы они и должны были вернуться пешком, бросив кареты, а по возможности и вовсе их сжечь.
Переть скопом вплоть до нужных домов, городов и замков было сущей глупостью, обреченной на провал. Потому последние версты пути девчонки должны были пройти пешком, скрываясь и не привлекая внимания. Сами же цели должны были быть уничтожены быстро и точно. После чего можно было, не торопясь и прячась, вернуться по-тихому в Лес.
Основной задачей было не спасать плененных девчонок, а зачищать дома терпимости и «гостевые дома» для господ вплоть до последнего человека. В живых моно было оставлять только девушек, детей и беспомощных, если такие встретятся. Девушек же, если в конце операции будут позволять время и условия, можно было забирать и везти в Лагерь. Естественно, при условии, что не будет организована какая-либо погоня или на след Лесных Сестер не выдут эльфы, уйти от последних, да еще с табуном полуразумных от пережитого девиц – самая плохая идея.