Первое время она составляла план, обдумывая что и как будет делать, что возьмет с собой и что припрячет на случай, когда все пойдет не по плану, а потом приступила к подготовке.
Все дело в том, что какими бы ужасами не грозили леса людям, деревни и сёла все равно строились где-то неподалеку. Почему? А потому что в случае большой беды лес еще и спрячет, ведь какими бы ужасными не были мобы, самым главным чудовищем все равно оставался человек. И когда этот человек шел разорять, порабощать или карать деревню, население всегда предпочитало укрыться в лесу, куда погоня если и сунется, то уж наверняка не найдет жителя окрестных мест, с детства знающий почти каждую тропку. Для Белл это значило, что неподалеку от леса всегда найдётся деревня другая. Именно туда она и отправилась на разведку.
Искать пришлось довольно долго. Оказывается, если идти по подлеску, то путь занимает гораздо больше времени. К тому же приходилось идти с опаской, обходя места, где могли затаиться мобы. Наученная определенным опытом, Белл уже примечала места их появления. Но вот и первая деревня.
Дабы не соваться сломя голову в новую для себя локацию, она подошла поближе, стараясь соблюдать дистанцию так, чтобы ее не заметили со сторожевых вышек, и залегла до ночи, наблюдая за передвижениями местных и принялась собирать информацию.
К вечеру она уже примерно знала, где живет староста и большинство мастеровых. Дело в том, что селяне большую часть дня пропадали в поле, где косили, собирали и сушили сено, потом шуровали по огородам, а после собирались у старшего в деревне и обсуждали итоги рабочего дня. Как-то так. По крайней мере так видела Белл. Главное, что она определила дом старосты. И ночью она заглянула к нему в гости, миновав ров, вал и даже частокол. Видимо, на деревню давно не нападали, так как не очень-то и следили местные за состоянием оборонительных сооружений. Да и в Школе, где она училась, не пальцем деланных готовят.
И вот староста сидит перед ней и тревожно смотрит в ее глаза.
- Мне нужен хороший плотник, - сразу сказала девушка.
Перед ней на столе лежал во всей своей красе Анатак, за плечами красовался открытый начлок с алертс'ами, Кул от которых Белл непринужденно держала в руках. Еще были палочки из дерева Ферр в уложенных в высокую прическу на подобии короны волосах, но мало кто понимал их угрозу. Старик окинул взглядом необычный арсенал пришелицы и… решил не связываться.
- Договоримся, - пожал плечами он и принялся составлять письмо в соседнюю деревню.
Дело в том, что у местных, не оказалось плотника, тем более хорошего, но был достойный кузнец, умеющий ковать отличные гвозди. Это имело бы смысл для Белл, но бес плотника кузнец был не нужен. Староста же отписал письмо соседям в котором просил о сделке, по которой предлагал деревенские излишки в обмен на услуги ремесленника. Сам же он рассчитывал получить прибыль, так как помимо арсенала девушка показала увесистый мешочек с золотыми монетами, который нашелся в ограбленной ею карете.
Хорошо требовать честной сделки, вначале погрозив мечом. Люди как-то вернее идут на контакт.
В деревне она не осталась. Условившись встретиться через несколько дней, Белл покинула деревню, прикупив немного снеди. Теперь у нее была настоящая еда!
Вернувшись домой, на дерево, девушка пировала – пила вино, ела свежий хлеб, овощи, мясо и фрукты. Было здорово.
Насытившись и отоспавшись после вылазки, Белл вернулась к делам. А делами для нее был разбой. Староста понравился ей открытостью и честностью, пусть и под действием силы оружия и дикого вида Белл, принесшей золото. Она и дальше решила покупать у него продовольствие. Но торг требует денег, а денег много у проезжих. Осталось только придумать, как удобнее их грабить.
…Вообще, ограбить карету не сложно. Многие кортежи не возят за собой большую охрану, чего уж говорить о частниках. Сколько вельмож скрывается от своих проблем, убегая от заслуженной кары лесными дорогами. А сколько контрабандистов, нелегалов и торговцев блажью? Все они ездят меж городами и деревнями, избегая имперских дорог. Там, кстати, охотиться невозможно – слишком часто ходят императорские легионы, патрулирующие инфраструктуру и контролирующие Закон и Порядок на них.
Проблема в том, чтобы такой экипаж остановить. И я вижу в этом сразу несколько путей: социальный, методологический и технологический. При первом, я притворилась раненой, беззащитной, брошенной в лесу девушкой. Увидев меня, возница остановил карету, а его пассажир выскочил и принялся оказывать мне помощь – на руках занес в карету и тут же принялся ко мне приставать. Не то, что бы я была сильно против, я уже позабыла что такое близкое тепло человеческого сердца и нежность, проявленная ко мне его персоной. Но от этого парня приторно несло благовониями, втираемыми в кожу кремами и чем-то еще ужасно раздражающим. Я вспорола ему живот ножом и выпустила на волю его кишки, вспомнив, как ненавижу я графских сынков и им подобных. К тому же карета была богато отделанная тканями и украшениями, а это сулило хороший куш. Парниша громко заорал и вывалился из салона. Я же выскочила через вторую дверь, и, оказавшись на лесной дороге, встретила двух его охранников своим Анатак'ом. Но главными были не они, главным было – остановить возницу, который порывался угнать карету от нас подальше, и с этой целью запускал ее ходовую часть. К моему удовольствию, я успела оббежать карету спереди и метнуть в его лицо пару своих спиц. Сей метод оказался не так уж и плох, хотя неудача и замешательство, которые все равно когда-нибудь случатся, могли бы попортить мою охоту.