- Да, - подтвердила Белл. – Отец отдает дочь лорду барону, если тот, конечно, владельный сеньор, а не скитающийся по свету авантюрист, что оставил владения на попечение своего кастеляна или сенешаля. Барон хочет больше земли или прав, и дарит девушку своему господину, например, графу. Тот также может подсластить жизнь герцогу. Редко, но иногда графья и даже герцоги находят такие жемчужины, что не стыдно подарить самому Его Величеству!
- Даже так? – удивился Курт. – Подумать только. Признаться, я такое слышал, но принимал за сплетни.
- Да-да, - кивнула собеседница. – Даже так. Император же тоже не против… погреться в постели. Говорят, даже не с одной. Что по рангу, как бы, нормально…
- И что? – спросил охотник. – Родители так просто отдают своих дочерей?
- Не только, - ответил плотник. – Мальчиков тоже отдают. Дитя Призыва. Слышал про такое?
- Впервые. – У охотника так широко распахнулись глаза, что их было видно даже в темноте. - От вас.
- Ну, вот, - сказала Белл. – Живи с этим.
- Так откуда… - начал, запинаясь, спрашивать охотник. - Приют отвергнутых… сердец?
- Если ко Двору прибывает девочка и портит нервы господину, - ответил Курт, - не дается или даже покушается на него, может ведет как-то себя не так или что еще, то ее запросто могут отвергнуть. А отвергнутой одна дорога – в Обитель. Дальше я не знаю. Но сдается мне, что девушек там валом. И это твой шанс пополнить войско, - сказал плотник уже предводительнице Лесных Сестер.
- Стой-стой-стой! - привлек их внимание охотник не давая начать обсуждение собеседникам. – Почему сразу куда-то вести? Почему не вернуть?
- Официально объявить о подобном, - начала объяснять Белл, - это нанести урон чести господина. Такое нельзя творить под страхом казни! Ты чего? Да и причина «болезни», - выделила она последнее слово голосом и сделала паузу, давая осмыслить сказанное, - это обычно нарушенная невинность девочки.
- Как это? – не понял охотник.
Курт вопросительно посмотрел на Белл, потом внимательно на охотника. Девушка же прыснула, веселясь непониманию товарища.
- Ну, это когда не первой свежести! – пояснила она вслух.
- Как это «не первой»? – не понимал мужчина.
- Вот ты дремучий! – улыбалась во весь рот предводительница. – У тебя что – никогда не было первых девушек?
- Была, - ответил охотник. – И вторая была и третья. Но что значит «первой свежести».
- Это значит, что она никогда не была с мужчиной до тебя! – старого ответил Курт, положив тем самым конец глупым, по его мнению, разговорам о данной теме обсуждения.
- А! – понял охотник и чуть смутился. – Так бы и сказали, а то – навели туману.
- Если теперь всем все понятно, - продолжил плотник, - то могу добавить лишь, что таких обителей много. Одна из таких была не так далеко от моей деревни. Называется Обителью разбитых сердец, а есть еще много разных. Нам же может пригодиться именно эта.
- С чего вдруг? – опять спросил охотник.
- Ходить ближе, - ответил Курт и поглядел на Белл.
- Я подумаю, - ответила та на невысказанный вопрос.
- Как в мире все сложно, - вздохнул охотник.
Он словно поглупел, оказавшись в центре подобного разговора. Информация и впрямь была для него новой и необычной.
- Сколько узнаю мир, - подытожил он, - столько раз поражаюсь его жестокости и изобретательности.
- Мир живет сам по себе и для себя, - ответил Курт. – В свои планы нас не посвящая, да и присоединиться пригласит разве что в плане жертывы!
Охотник пожал плечами и вернулся к еде.
Глава 14.
Утро началось очень рано. Обычно лагерь спал дольше – куда спешить? Но в этот день Белл была во всеоружии. Она наконец-то была готова к Большой Охоте и во всей своей красе вышла к заранее построенным для смотра и проверки своих Лесных Сестер.