Главе стражи явно не доставало компании.
- Слушай, Грун! – внезапно для себя сказала Белл. – Ты эль пьешь?
- Только хмельные меда, - поспешно и с непониманием на лице ответил воин. – У нас в столовой всякого навалом, так что если есть или пить хочешь без меры, то – добро пожаловать в нашу скромную…
- Дай мне только немного привести себя в порядок, - решительно сообщила девушка. – И я с удовольствием выпью… да и поем, в твоей компании.
Страж только повел рукой в сторону казарм.
- Здесь живут только капитаны и я, - пояснил он. – Простые живут отдельно в казармах. Женатые – в отдельных домах, но много ли таких?..
- Что? У вас есть женатые? – удивилась Белл.
- А что? – иронично хмыкнул Грун. – Вполне нормально для военного человека, который несет службу в столь заброшенном месте.
Перед Белл было невысокое трехэтажное строение с первым этажом из каменных стен с бойницами вместо окон. Два верхних этажа были собранных из бревен с окнами побольше. Зато крыша была – сродни крепостным сооружениям, с них можно было обороняться в случае прорыва неприятеля за стену. Впрочем, сегодня здесь был слишком расслабленный гарнизон.
- Как-то у вас тут… спокойно, - заметила девушка. – На вас что – никогда не нападали?
- Зачем? – удивился глава стражи. – Да и ради чего? Обитель не имеет особой ценности. Здесь нет златохранилищ и приисков, это не перепутье торговых путей, да и никакие ценные места эта крепость не запирает. Смысл нас атаковать?
- Да, ваша правда, - согласилась Белл. – Но стражу все же расслаблять не стоит! Лес вокруг.
- И я этого хотел бы, - вздохнул Грун. – Но… обстановка говорит сама за себя.
Глава стражи проводил ее в дом, где на втором этаже ее вниманию предстала комната. Как и было сказано, это была комната не простого стража, а скорее капитана. Здесь была кровать, большая бадья для мытья, пара ведер с водой, мыльные принадлежности, полотенца в комоде и стол с табуретом.
Но девушку интересовало не это. Пока они шли, она заметила скучающих стражей у входа в дом и на лестнице второго этажа. Воины скучали и относились к своей службе, как к скучной рутине. Это было важно.
- Я буду ждать тебя внизу, в столовой, - сказал Грун. – Располагайтесь.
Белл поблагодарила за радушный прием и затворила дверь. Не дело видеть мужчине, как раздевается и принимает ванну девушка. Хотя какая тут ванна? Бадья с водой и пара ведер на все про все. Впрочем, в походных условиях, и это хлеб.
Скинув одежду, протерев кожаные и металлические детали брони и оснастки, Лесная Сестра за одно решила и немного простирнуться перед купанием. Потому, прополоскав некоторые элементы белья и наскоро просушив их, взмахиванием в воздухе, она, при этом постоянно встряхивая и проверяя на наличие остатков воды, добилась минимальной влажности. После чего всё вывесила неподалеку от окна, пристроив кое-как на табурете. А дальше, наконец-то забралась в кадку и вылила туда пару ведер.
Вода была прохладной. Это тебе не горячие ванны в городах и некоторых особо продвинутых деревнях. Это та же казарма, разве что с небольшими удобствами. Но, неприхотливая Белл, много лет проведя в условиях близких к никаким, была довольна хотя бы тому, что при мытье – никто тебя не сожрет, как в реке, и не напрыгнет со спины с целью сожрать и непременно лишить жизни самым кровавым способом.
Вволю наплескавшись, оттерев все особо грязные места и промыв особо нужные, охотница вылезла из воды и тщательно растерлась полотенцем. Когда-то, в доме своего свекра, она подолгу протирала мокрую кожу полотенцами с душистыми маслами и ароматами. Это могло длиться довольно длительное время. Есть, знаете ли, в этом свое удовольствие. Но теперь, перейдя на сторону мужчин, став больше уподобляться суровым воинам, нежели утонченным и ранимым хрупким дамам, она также переняла и их манеры, и поведение. Лесная жизнь учит быстро. Или коротко.
Переодевшись, лишившись оружия и брони, она спеленала волосы полотенцем, набросила несколько на плечи и соорудив нечто набедренной повязки, она облачилась в самое легкое свое одеяние, опоясалась мечом и оценив, что выглядит не привлекательно для изголодавшихся мужчин, спустилась в столовую к главе стражи.