- Так быстро! – наигранно подивился Грун. – Я думал ты задержишься куда как на дольше.
Лесная охотница, еще войдя в столовую стражи, сразу почувствовала приятный аромат жареного мяса и горячего супа. Это было помещение, заставленное лавками и столами, на которых чуть дымились небольшие котлы с подогревающейся водой, под которыми тлели уголья, показывая, что вода в котлах – горячая. На столах стояли тарелки стопками и столовые приборы из вилок, ножей и ложек. Справа от входа размещалась лестница на верхние этажи, по которой Белл и спустилась, а рядом с ней и под самой лестницей, располагалась некое подобие кухни, где подогревалась, резалась и крошилась еда и закуски. Двое слуг, облаченных в белые фартуки и нарукавники, разносили еду по столам, разливали напитки и собирали грязную посуду. Народу было немного – всего три стола были заполнены ужинающими стражами, сидящими где вчетвером, где по двое.
- Зачем? – также наигранно удивилась Белл. – Настоящему воину много времени на себя не надо. Он всегда должен быть готов к бою!
Место сильно отличалось от привычной обстановки кабаков и таверн. Ели тут молча, либо негромко преговариваясь, не мешая другим и не поднимая излишнего шума. А может просто здесь сейчас был глава стражи и потому все относились к этому согласно субординации. Кстати, судя по нашивкам пребывали тут только капитаны и капралы. Это Белл отметила интуитивно, за пару мгновений окинув взглядом все помещение и прочитав его полностью, попредметно и подетально. Привычка выпускника Школы Мечей.
- Я сразу понял, что ты наш брат по оружию, - согласился глава стражи. – Ну садись, раздели трапезу и проведи со мной ужин в непринужденной беседе.
Белл не надо было долго уговаривать. Она ловко опустилась на лавку и обнаружив перед собой тарелку, столовые приборы и приличное по лесным меркам угощение, сразу же бесцеремонно приступила к еде.
На столе стояла большая тарелка с мясом, протушенным и нарезанным большими и тонкими кусками, тарелки с нарезанным сыром, хлебом, небольшими печеными фруктами и кашей. Отдельно возвышалась посудина с ароматным супом и несколько кувшинов толи с кампотом, толи с морсом. Возле воина ждали своего часа два бокала и пара бутылок. Видимо, с теми самыми «хмельными медами».
Девушка сразу налила себе в тарелку супа, отхватила край хлебного каравая, пододвинула поближе тарелку с сыром и нарезанными ломтями овощами. После этогго, лихо кусая большими кусками хлеб, принялась поглощать суп, время от времени закидывая в рот сыр и овощи.
- Эко ты оголодала, ведьмачка, - улыбаясь во весь рот заметил Грун. – Небось работа в лесу затянулась. Ну, и тяжкое, должно быть, у вас ремесло!
- Не жалуюсь, - проговорила Белл с полным ртом.
- Оно и правильно, - согласился глава стражи. – Воин не должен роптать на судьбу. Взялся за меч – терпи. А нет желания терпеть – неча и думать о ратной службе.
- У нас не ратная, - заметила девушка, все еще жуя. – У нас – специальная!
- Это разве другое? – развел руками воин. – Практически тоже самое! Верно?
Белл не стала отвечать, пожав плечами. Впрочем, главе стражей хватило и этого. Он еще шире расплылся в улыбке и по-отечески пододвинул еще одну наполненную овощами тарелку, переставив опустевшую.
Охотница быстро вычерпала тарелку супа и, наполнив ее ломтями мяса с кашей, принялась поглощать данное яство. Грун не мешал, он терпеливо ждал завершения трапезы, наблюдая за насыщающейся девушкой. Когда воительница наконец наелась, он молча пододвинул к ней бокал и лихо наполнил его из бутылки.
- Вот можем теперь и выпить! – довольно сказал он.
Белл не отказывалась. В конце концов она же предложила выпить за компанию. Значит стоило выпить. Тем более, что жидкость была приятно пахнувшей и дурманящей своим ароматом.
- Уф, - вырвалось у нее, как только первый бокал был опрокинут внутрь. – Терпкая вещица!
- Не то слово! – гордо сообщил Грун. – Монахи в обители хорошо настаивают на медах и травах. Нравится?
- Пить можно, - согласилась девушка, переводя дух и закусывая печеным фруктом.