Обитель была обнесена рвом с водянистой жижей, заменяющей воду, над поверхностью которой то тут, то там торчали острия вбитых в дно кольев и пик. Через ров был перекинут подъемный мост, ныне опущенный, а сразу за ним, в стене самого Замка красовались цельно металлические ворота, с небольшой калиткой в одной из створок. Именно к ней и шли они – Белл и Грун.
- Скажи, Грун, - спросила вдруг Белл. – Почему тебя так зовут? Что-то интересное или это «подарок» родителей?
Имена, как правило всегда что-то обозначали в Империи. Но над смыслом имени «Грун» можно было долго ломать голову. Белл это мало интересовало, но идти в молчании – это шанс навести чуть выпившего, но все еще трезво мыслящего главу стражи на ненужные мысли. Вдруг заподозрит чего? А вот занять вояку разговором на посторонние темы, значит отвлечь от мыслей о ней самой. Пусть лучше пустится в рассказ о чем-то ему знакомом.
- Это в честь нашей плоскости, - ответил глава стражи. – Грунт, значит. А при рождении был. Грунттус. Просто за достижения и отвагу, когда-то был премирован из многобуквенных в четырехбуквенные. Ты же знаешь эту традицию Империи! За заслуги отрезать от имени по одной букве имени. У тебя вон тоже – Коралл, не просто так?
- Не просто, - согласилась девушка. – Но я пока только шестибуквенная. Мне до вас еще расти и расти!
- Это, конечно, да, - с легкозаметной, но все же несколько скрываемой гордостью согласился Грун. – Но вы тоже быстро растете в своей специфике. Наслышан был, как вы своими мечами машете. Эх, было б больше времени – поупражнялись бы в железном звоне! Если монахи на работу не возьмут, то, может, устроим завтра тренинг? Никогда не махал мечами с вашим братом.
- Отчего же? – пожала плечами Белл. – Обязательно помашем!
Калитка обитель приблизилась неожиданно, все же охотница увлеклась разговором со своим провожатым. Грун тем временем, сделал знак стоящим подле нее двум своим стражам, мол, свои, и можно не салютовать – я с дамой, и свисающим в центре калитки кольцом постучал в дверцу. Гулкий звон послышался от подобного действа. Очень не сразу из-за нее послышался голос:
- Кто там еще?! Опять стражам неймется…
Широкая заслонка в калитке отошла в сторону и на Белл уставились глаза мужчины преклонных лет, с седыми бровями и словно лишенными ресниц. Странно, что седина была, а глаза вроде бы принадлежали далеко не старому человеку.
- ДА?!
- Привратный брат, - начал Грун. – Передай Настоятелю, что к нему со срочной аудиенцией прибыла ведьмачка. По делу!
- Это та, о которой мне доложил капитан сегодня?
- Не тебе, а магистру! – буркнул глава стражи. – Отпирай давай, не простой гость прибыл. Часто к вам такие люди жалуют?
- Не часто, - согласился Привратный брат. – Проходите! Сейчас впущу.
Из-за калитки послышался страшный лязг и скрип металла. Неприятное ощущение на зубах и в голове появилось у Белл, которая до этого ни разу не встречала у себя в теле такой реакции на лязг металла о металл. Наконец калитка отворилась и монах впустил ее внутрь.
- Ступай, Коралл, - напутственно сказал Грун. – Дальше мне ходу нет. Успеха у Магистра!
Охотница кивнула недавнему собутыльнику и направилась вслед за Привратным братом.
Место, где она оказалась, было внутри замковое межворотное место для досмотра груза и ловушки для осаждающих. На всю ширину стены замка – шагов с дюжину, - простирался некий каменный мешок с бойницами в боковых стенах и галереей под потолком. Над головой у ворот за спиной и перед ней – красовались поднятые решетки, почему-то не опущенные, как это было обычно в замках, что ей доводилось видеть. Правда все ворота – и передние и задние, - были закрыты.
Привратный брат направился к калитке в противоположной стене, миновав проем в боковой стене с такой же металлической дверью, как и во внешних воротах замка. Видимо, здесь он обитал, когда в дверцу калитки постучали. Иначе как он так быстро отворил ей дверь, да и вообще услышал стук?
Во вторую дверцу в воротах на внутренней стороне стены замка, Привратный брат постучал некой колотушкой, до этого скрываемой в складках своей толи робы, толи рясы.