Очередной Вечерний Костер начинался как обычно – все свободные девушки собрались на вечерние посиделки. У кого-то было вино, у кого-то разные заварные чаи на травах и душистых кореньях. Вокруг Белл расселись Ласа, Тиш, Беса и Ос с Ив. Часто сидели с ней и другие девчонки, но сейчас большинство было либо в дежурствах – на дороге или в дозорах, либо – спали после долгой работы.
Но сегодня Белл несколько нервничала. Тиш регулярно докладывала ей, что «девочки в лагере» накопили «невыраженную» в чем-либо «энергию» и «весьма взрывоопасны». Некоторые объединялись в пары с неприкасаемыми, чтобы проводить ночи «в любви», некоторые - постоянно проводили время в тренировках, серьезно считая, будто упражнения с мечами или ножами могут выместить их гнев.
Предводительница же помнила на своем примере, что ничто так не успокаивает внутреннее напряжение, как встряска. Она тогда пошла на дорогу охотиться. Сестрам же требовалось настоящее кровавое приключение, и на вряд ли это будет атака на деревню, село или город. Нужно было кое-что посерьезнее.
К ней присоединялись, чтобы однажды отомстить всем своим пленителям, обидчикам и мучителям. Как странно, что три эти слова звучат совсем не так страшно, даже как-то по-доброму и не особо опасно. Зато как отвратительно и ужасно они звучали для Лесных Сестер.
Накануне, она выслушала Бесу, которая горела гневом и постоянно подталкивала Белл к атаке на одну крепость, которая была особенно памятна девушке. Глава личной армии Лесных Сестер постоянно получала отрицательный ответ от предводительницы, мол, нет нужной амуниции, не достаточно оружия или просто мало людей. Когда же всего вроде бы стало хватать, Белл отвечала, что качество Лесных Сестер, как бойцов, сильно ниже простого фермера с вилами. При этом обе понимали, что последнее –всего лишь вопрос времени, но выводы делали разные. Белл продолжала укреплять Лагерь от вторжения лесных зверей, хотя те уже и так обходили логово людей подальше. У них были на то причины. Беса же – что надо больше времени надо проводить в тренировках и отрабатывать на дорогах, вступая в бой с беспечными путниками.
А путники тем временем как-то догадывались, что по тем дорогам, где пропадают кареты, луче не ездить. Они и не ездили, огибая подозрительные места. Проблема же была у них в том, что некая сила, а именно – Лесные Сестры, охотились не в одном и том же месте, предпочитая нападать в разных местах, значительно расширив радиус своих охотничьих угодий, вытеснив оттуда зверье. Они сами стали тем зверьем. Более эффективным и еще более опасным. Никто из прочих даже не заметил разницы – что так пропадали люди, что так.
Лесные Сестры давно превратились в серьезного конкурента лесному зверью, хотя ту разницу между ними знали только сами звери и Сестры. А потому – в отсутствии внешней угрозы, - стали бросаться друг на друга и простой спор превращался в разборку на железе. Беса пока что пресекала всякие драки, но ее авторитета быстро стало не хватать. Тогда ей на выручку пришла Белл. Ее влияния хватило, но было понятно, что и на нее очень скоро перестанут обращать внимание. Можно было бы начать показательные репрессии, вплоть до убийства особо непонятливых, но самой Белл это казалось уже явным перебором.
Выход нашла Беса. Она сообщила, что отныне каждая, кто потребует себе отдельный угол, будет отстаивать это право в битве во время Вечернего Костра. Проблемы в предоставлении такого угла хоть каждой из Лесных Сестер не было. Бери, да строй – рабочих рук полно. Тем более, что отдельный угол требовался в основном парам. А пара – это не только девушка, но и мужчина, которому как раз делать нечего, пока его «половинка» охотится, да и само «строительство» не такое сложное. Вот только сам поединок – это способ «сбросить пар». Потому многим потребовалось не только наличие этого угла, но и зачастую несколько их в наличии.
Теперь абсолютно все в Лагере видели, что внутри у каждой почти Лесной Сестры, что называется, «закипает». И когда это вырвется, то хорошо бы, чтоб в нужную сторону. Бесы преследовали их, и разрешить этот конфликт как-то было нужно.
- Сестры! – начала Белл, выступив вместо обычного поединка. – Сегодня никто не будет драться. Больше в этом нет необходимости. Каждая из вас уже имеет в своем распоряжении не только отдельный покой, - она говорила, и все понимали, что речь идет о том самом выделенном «угле», - но и даже некоторое их количество, создав приличные апартаменты. Сами бои за угол – хорошо, но биться более нет причин и необходимости.