Миллнер пробрался через весь этот хаос, и никто не обратил на него ни малейшего внимания. Двое мужчин вежливо поздоровались с ним. Наверное, приняли его, одетого в черный костюм, за какое-то официальное лицо. Возможно, за сотрудника службы безопасности. Еще издалека он заметил возле установленной сцены невысокого, даже приземистого мужчину, отдававшего указания и отчаянно жестикулировавшего. На нем был костюм из камуфляжной ткани. Этот весьма необычный для Лувра наряд еще и поражал своим цветом – он был розовым. Дополняли его посеребренные военные сапоги. Миллнеру не пришлось даже уточнять, он сразу понял, что это и есть дизайнер.
Подойдя ближе, он заметил, что лицо мужчины испещрено шрамами от акне. На подбородке виднелась узенькая бородка, обесцвеченная перекисью водорода. Глаза были скрыты большими солнцезащитными очками в белой оправе. Миллнер не сдержался и слегка улыбнулся. Слишком часто люди мыслят стереотипами, а еще чаще они за это оправдываются.
Манера речи у этого дизайнера была под стать его одежде: он тараторил, словно пулемет, разговаривая с двумя девушками. Одна из них держала большую тетрадь, и этот расфуфыренный петух время от времени указывал на одну из открытых страниц. Миллнера заметили только тогда, когда он подошел к этой троице вплотную. Медленно достав свое удостоверение, он показал его всей группе.
– Месье Монье?
Успех допроса определяют его первые секунды. Внезапное появление агента усиливало естественную реакцию человека на столкновение с ФБР. Если собеседнику было что скрывать от бюро, он испытывал страх. Если же ему казалось, что его обвиняют несправедливо, человек реагировал агрессивно. Или проявлял любопытство.
– Меня зовут Грег Миллнер. Я из ФБР и хотел бы поговорить с вами о показе, который должен состояться сегодня вечером.
Обе женщины исчезли даже быстрее, чем Миллнер успел посмотреть им вслед. Фигуры у обеих были просто отличные.
Дизайнер провел рукой по губам, словно стирая невидимые остатки пищи. Затем поднял другую руку, как для приветствия, но тут же опустил ее. Он явно нервничал, хотя и пытался скрыть это.
– В чем дело? – Его голос прерывался, но по-английски он говорил практически без акцента.
Если хочешь что-то узнать от собеседника, весьма разумно как можно дольше держать его в неведении.
– Вы устраиваете этот показ мод? – Миллнер указал на почти готовые подмостки.
– Поглядеть на вас, так не скажешь, что вы хотите принять в нем участие. Хотя я вполне представляю вас в роли модели, – сказал дизайнер. Он был ниже Миллнера, поэтому встал на цыпочки, наклонился к нему и принялся что-то высматривать на его лице. – Отличный шрам на щеке. И эти мышцы… – Теперь он указывал на плечо Миллнера, над которым его костюм топорщился складками.
Миллнер инстинктивно сделал шаг назад.
– Думаю, я своей работой доволен, – сухо заявил он.
– Что же тогда привело вас сюда? Вряд ли в ФБР заинтересовались модой. – Произнося эти слова, дизайнер нервно оглядывался по сторонам, словно опасаясь, что кто-то подслушает их разговор.
– Зачем эта воинственность? – Миллнер указал на его костюм.
– Розовый цвет кажется вам воинственным? – Клемент Монье с обидой на лице провел рукой по ткани.
– «Террор красоты»? – прочел Миллнер девиз показа на плакате над сценой.
– Вы за этим пришли? Из-за слова «террор»? – Монье громко и пронзительно расхохотался. – Неужели Америку до такой степени охватила паранойя, что всякий раз, когда где-то употребляют слово «террор», появляется агент ФБР, чтобы проверить, не хотят ли тут что-нибудь взорвать?
– И как? Тут хотят что-нибудь взорвать сегодня вечером?
Монье на мгновение оторопел, но сразу же взял себя в руки.
– Еще бы! – вырвалось у него.
Такого ответа Миллнер не ожидал.
– Диктатуру моды. Пропаганду модных журналов. Эпидемию модных тенденций. Не мы устраиваем террор, а диктатура красоты! – Он говорил быстро и громко.
– Показ мод против показов мод? – с удивлением переспросил Миллнер и поднял брови.
И тут к ним подошел высокий молодой человек с коробкой, на которой виднелась надпись «Осторожно, хрупкий предмет!». Рядом стояло еще несколько таких коробок.
– Вот эти жилетки, куда их? К остальным? – поинтересовался он на ломаном английском.
– Сначала отнеси их Сьюзен, пусть проверит. Но подожди минутку, – сказал Монье и снова обернулся к Миллнеру. – Пуленепробиваемые жилеты для моих моделей. Они наденут их во время показа для защиты от возможных покушений со стороны консервативных элементов. Хотите посмотреть? – Монье открыл крышку коробки.