-Тогда почему вирусы не убили вас? – спросил космонавт.
-Бункер экранирован от внешних сигналов, - ответил Диденко. – К тому моменту, как я разобрался, как отменить команду, всё было кончено. Но я бы не стал это рассказывать, если бы не имел оснований на то, что есть шанс всё исправить.
-Вы стали Господом Богом? – горько усмехнулся Ник. – Воскресите миллиарды людей щелчком пальцев?
-Не щелчком, а прикосновением к экрану, - невозмутимо отвечал доктор. – Глядите!
Диденко подошёл к клетке и нажал на планшет.
Крыса неожиданно задвигалась. Перевернулась со спины и запрыгала, словно ни в чём не бывало. Никаких признаков недавней смерти. Казалось наоборот, шерсть стала лосниться, а в маленьких бусинках глазок зажглись огоньки.
-Да вы издеваетесь! – присвистнул Ник. – Или просто разыграли меня, признайтесь! Вы её не убивали, а парализовали!
-Хотите увидеть показания датчиков, установленных на крысе? – хмыкнул доктор. – У неё остановилось сердце ровно на пять минут тридцать две секунды. Затем вирус вновь активировал её жизненные системы.
-Вы не первый раз проделали этот фокус?
-Конечно. Нужно же произвести на вас впечатление. Теперь понимаете, что стоит на кону. Я могу оживить всех людей на планете. Безусловно, лишь тех, кто умер в результате действия вируса. Множество погибло по иным причинам, аварии, катастрофы…
-Тогда зачем спрашиваете разрешения у меня? – хмыкнул Ник. – Или чего-то боитесь? Того, что планету наводнят зомби?
-Ну вы загнули! – фыркнул Диденко и взмахнул планшетом. – Ожившие мертвецы всего лишь сказочки для неполноценных! Ненаучная ахинея! Вирус не сделает из людей безмозглых монстров. Просто я должен удостовериться, что всё сработает как надо. Одно дело крысы, а другое разумные существа.
-Док, у вас есть что-нибудь выпить?
-Конечно!
Диденко отошёл к шкафчику и вытащил бутылку виски. Ник молча вырвал её из рук доктора и сделал глоток. Горячая жидкость обожгла желудок, а в голове просветлело. Всё это слишком безумно, даже для космонавта, что ещё сутки назад гулял по Луне.
-Вы не можете так рисковать, - сказал он. – Если что-то пойдёт не так? И люди не вернуться к своему обычному облику? Эта крыса была мертва всего пять минут, а они гораздо дольше. Уже началось разложение!
-Вирусы исправят даже это, - невозмутимо отвечал доктор. – Мне ваше согласие не нужно, Николай. Всего лишь свидетель моего триумфа!
-Так вот оно что! Славы возжелали? Вы убили человечество! А когда оживите его снова, они потребует ответа! И чьи яйца подвесят к потолку тогда, а?
Диденко самодовольно улыбнулся. Он не собирался отступать от плана, лишь наслаждался реакцией оппонента. Для него это игра, из которой он собирался выйти победителем.
-Программа уже введена в компьютер! – сказал он. – Лишь нажать…
Ник рванул так, словно бегун на короткой дистанции. Сбил доктора с ног, планшет ударился о бетонный пол и послышался дребезг. Диденко вскрикнул, когда приложился головой о край стола. Глаза закатились, и лужа крови растеклась, будто капля краски на мольберте художника.
-Твою ж мать, - выругался космонавт, отходя в сторону. – Этого я не планировал!
Ника затошнило, и он отвернулся. С трудом подавил рвотный позыв. Эка, невидаль. На центрифуге катался часами, а здесь мог проблеваться за раз.
Водопад мыслей захлестнул его, не давая шанса разумно соображать. Теперь он последний человек на Земле. И какой смысл в этом поступке? Неужели так боялся, что люди превратятся в зомби?
Сзади послышался глубокий вдох, сменившейся хохотом.
Сердце замерло в груди, а душу парализовал страх. Ник обернулся и теперь настала его очередь кричать.
Диденко поднимался с пола, бледный, с рваной раной на затылке, но улыбающийся. Ощупал пальцами голову и подмигнул Нику:
-Уже заживает. Неужели ты думал, что я без страховки? Вирусы срабатывают идеально. Хочешь ещё раз попробовать меня прикончить?
Ник буквально прирос к полу, словно корнями впился в бетон. Он не мог двинуться, мышцы сковало, полный паралич. Лишь дышал, да моргал глазами.
-Зря ты снял скафандр, - покачал головой доктор. – Ты заразился вирусом, которому я дал команду действовать, если ты начнёшь сопротивляться. Я же говорил ты станешь свидетелем моего триумфа!
Сознание стало меркнуть, по мере того как космонавт боролся с параличом. Сердце билось всё медленнее…
-Доброе утро! – Женский голос разбудил Ника.
Он лежал на просторной кровати, в богато обставленной комнате. Окно распахнуто, пропуская свежий воздух и солнечные лучи. Миловидная брюнетка опустила поднос с завтраком на столик возле постели.
-Где я? – спросил Ник. – Что происходит?