Огороженная забором территория, пара ангаров, защищающих спортивные площадки от непогоды, подсобные и жилые помещения строителей в составленных друг на друга контейнерах. Хоть и не введенный в эксплуатацию, комплекс уже работал, в вечернее время несколько секций проводили здесь свои занятия. В утренние и дневные часы площадки стояли пустыми, лишь рабочие изредка ходили туда-сюда, делая что-то непонятное.
— Здравствуйте, я в зал, — продемонстрировав баскетбольный мяч и кроссовки выглянувшему из будки пожилому охраннику с Аурой синего цвета, я свободно прошел на номинально охраняемую территорию.
Как и предполагалось, в укрывающем от непогоды площадку для баскетбола и мини-футбола ангаре, никого не было. Переодевшись, я пробежал пару кругов вдоль белой полосы, очерчивающей границы поля, ведя мяч то правой, то левой рукой. После этого я начал выполнять упражнения, постепенно наращивая сложность и скорость. Как и ожидалось, после долгого перерыва мяч то и дело отскакивал не туда, ну а пальцы, когда-то умевшие уверенно фиксировать шершавую поверхность, сегодня через раз выпускали мяч из рук.
— Чугуев, ты чтоли? — прозвучавший в пустом помещении голос, прервал очередной проход под кольцом и броск в нижнюю четверть квадрата.
— Фриц? Привет, — обернувшись, я узнал бывшего одноклассника, так и не доучившегося до одиннадцатого класса и покинувшего школу после девятого.
— И те привет, — осклабился он, оранжевое сияние Ауры вокруг его тела стало для меня полной неожиданностью: — давай в тридцать три?
Игра на одно кольцо, вдвоем, друг против друга, затянулась почти на полчаса. У Фрица не было кроссовок, но это не мешало парню довольно шустро двигаться и хорошо прыгать. Физический контакт также никто не отменял, так что толчки плечами и сдерживание свободной от ведения мяча рукой, имели место. К своему неудовольствию я проиграл, и это при том, что мой оппонент никогда не ходил в баскетбольную секцию. Несмотря на средние физические кондиции, парень «давил» расчетливостью своих движений и это, видимо, давало ему какую-то фору.
— Тридцать три, двенадцать, — забросив очередной мяч, Фриц подвел итоговый счет.
— Хорошо двигаешься, — произнес я, намекая, что выиграл он за счет техники владения мячом или своих физических данных.
— Я хорошо думаю! — словно «услышав», о чем я думаю, заявил он.
— В смысле?! — мне даже не потребовалось усилий, чтобы изобразить на своём лице недоумение.
— А в том и смысл, что я думаю когда играю, а ты нет, — прозвучавшие слова окончательно меня запутали.
— Э, да, хорошо, — решив не акцентировать на этом внимания и не спорить, я деланно улыбнулся.
Парень, стоявший сейчас от меня в паре метров, продолжал выбивать мячом об пол спортзала гулкие удары. На его лице при этом играла странная улыбка, казалось, что он прикидывает, а не забрать ли у меня баскетбольный мяч. Подумав о том, что Фриц вполне может так поступить, я невольно занервничал и попытался перехватить спортивный снаряд, но безуспешно.
— Чугуев, а ты в какой институт поступил? — переведя мяч себе за спину, спросил он меня.
— Ни в какой, я с квартальным вирусом в больнице всё лето провалялся и экзамены в институт пропустил, — выпрямившись, ответил я, решив не говорить ему о своих планах попасть на альтернативную службу.
— Неповезло! — после слов Фрица последовала кривая ухмылка.
— С армией? — не удержавшись, уточнил я.
— С институтом, — Фриц вновь осклабился и продолжил: — тем летом ещё можно было поступить по результатам экзаменов! А про Армию вообще можешь забыть, тебе туда не попасть!
— Набора в военкоматах чтоли теперь будет? — не понял я.
— Не будет, — кивнул Фриц: — теперь мало того, что соответствующими мутациями надо переболеть, так ещё и цвет у Ауры должен быть нормальным.
Глянув на парня и не заметив ни «грамма» шутки на его лице, я попытался припомнить хоть что-нибудь в новостях масс медиа по этому поводу, но так ничего и не вспомнил. На интернет сайтах, которые я регулярно посещал, так же ничего не попадалось, но и стоящему напротив меня парню обманывать, придумывая подобные новости, никакого смысла не было.
— А нормальный цвет Ауры, это какой, — зацепившись за последние слова парня, спросил я.
— Это не как у тебя, — ехидно скривился он, видимо моя Аура, с его оранжевым для меня, выглядела для него синей.
Припомнив все, что успел узнать к данному моменту об градации цвета, я запоздало сообразил, что даже без какого-либо оружия, только за счет психологического настроя, Фриц по шкале опасности стоял выше меня на несколько ступеней. Перебивавшийся в оценках с двойки на тройку, известный всей школе своими драками, парень каким-то образом вновь заставил меня нервничать.