Эпизод 4. Мэлюзина.
* * * * * * * * * *
– Покажи мне его!
Облачённый в рваный плащ неопределённого цвета, вампал вытащил из-под полы узкий свёрток, замотанный в тёмно красную ткань и перевязанный чёрным шнурком. Положив свёрток на стол, вампал развязал шнурок и откинул ткань. Беглого взгляда было достаточно, Сэт с трудом смог сдержать восхищённый возглас. Перед ним лежал поистине совершенный меч, древний и прекрасный. По блестящему хищной сталью, сильно изогнутому лезвию тянулся хорошо различимый узор, на цука не было оплётки и можно было увидеть клеймо с именем мастера и годом изготовления меча.
– Это Тати, самый древний из всех мечей которые можно найти здесь, – сказал продавец, пристально глядя на Рино.
– Почему ты продаёшь его? – спросил Сэт, стараясь казаться равнодушным.
– Почему ты хочешь купить его? – нахально, отвечал вопросом на вопрос продавец.
– Мне нужно оружие для дочери, – Рино не в силах был оторвать взгляд от меча, такой красоты он ещё никогда не видел.
– Точно! Этот меч создан специально для руки женщины! Он невероятно острый и прочный! Из-за его большой кривизны не требуется прилагать много усилий, и даже ребёнок сможет легко разрубить надвое взрослого мужчину!
– Ты, похоже, умеешь продавать! – рассмеялся Рино.
– Сколько ты хочешь за него?
– Сколько он, по-твоему, стоит?
– Ты, я смотрю, любишь отвечать вопросом на вопрос! – рассмеялся Сэт.
– Точно! Правильнее было спросить, что я хочу за него!
– Так, что ты за него хочешь?
Вампал, откинулся назад и несколько секунд смотрел Рино прямо в глаза.
– Как насчёт твоей души? – спросил он таким тоном, что не понятно было, шутит он или говорит серьёзно.
– Ты просишь невозможное! Как могу я дать тебе то чего нет?
– Как знать, как знать! – весело проговорил оборванец.
– Я хочу, чтобы ты убил для меня кое-кого! Ты можешь сделать это для меня?
Сэт изменился в лице.
– Я не буду делать этого! Никакой меч не стоит жизни!
– Ты дурак! Смешно слышать эти слова от такого убийцы как ты! Этот меч стоит тысячи жизней!
– Я убивал защищая свою госпожу, своих друзей или самого себя, но я никогда не убивал ради денег или тем более ради какой-то безделушки! – резко проговорил Рино поднимаясь.
– Ну-ну не обижайся! – остановил его бродяга.
Перегнувшись к Рино через стол, он подтолкнул к нему меч.
– Хорошо, бери его так, – вдруг сказал он, вставая, чтобы уйти, но Сэт схватил его за рукав плаща.
– Я твой должник! – сказал он оборванцу.
– Надеюсь, ты не забудешь об этом! – вампал закутался в свой драный плащ и вышел из кабака.
Совершенный меч остался лежать на столе перед Сэтом, завораживая его своей смертельной, притягательной красотой.
* * * * * * * * * *
Девочка сладко спала, еле слышно посапывая во сне, чёрные волосы разметались по подушке. Рино осторожно, чтобы не разбудить её положил рядом завёрнутый в красную материю меч.
– Я очень долго провозился с оплёткой, да и ножны подходящие подобрать, оказалось делом непростым! – шёпотом проговорил он, обращаясь к Рице.
Девушка стояла рядом, крепко сжав руку Сэта, она прижалась щекой к его плечу.
– Это того стоило! Он совершенен! – сказала она, глядя на меч.
– Когда Мэл проснётся завтра, она будет в восторге!
– Я надеюсь, что ей понравится!
Когда родители вышли, девочка осторожно приоткрыла глаза и убедившись, что её никто не видит, подскочила на кровати и схватила подарок. Торопясь и путаясь, она развязала шнурок и вот изогнутый меч лежит у неё в руках. Стоя на коленях, она некоторое время держала его перед собой не решаясь вынуть из ножен, любуясь красиво отделанной рукоятью. Затем тяжело дыша от волнения, она медленно обнажила клинок вначале на одну треть, но затем не удержалась и извлекла его полностью. Ножны выпали из рук девочки, держа меч левой рукой, она положила блестящее лезвие на ладонь правой и так держала его долго, не в силах отвести от него взгляда. Мэл потрогала остриё, меч был острый как бритва. Девочка осторожно положила свой Тати рядом с собой и улеглась глядя на него восхищёнными, сияющими глазами.