– Я узнал про тебя всё что хотел. Трактирщик назвал тебя героем, похоже, ты такой и есть. Можешь и дальше называть себя Чёрным драконом, ты не опозоришь моё имя.
Рино уже взялся за ручку двери. Когда молодой человек проговорил:
– Спасибо, что спасли меня в тот раз!
– Как тебя зовут? – спросил Сэт.
– Кайт.
Рино кивнул и скрылся за дверью. Юноша выпустил из рук меч и упал на колени прямо в грязь. Подняв голову, он подставил лицо под струи вновь усилившегося дождя.
– Чёрт возьми! Чёрт возьми! – бормотал он.
Когда Сэт вошёл в номер снятый ими на ночь, аппетитные, манящие запахи сразу же ударили ему в нос, Рица и Мэл в пушистых белых халатах, с замотанными полотенцами головами, полулежали около низкого стола, довольные и расслабленные. Он прошёл в соседнюю комнату и начал снимать с себя мокрую одежду. Накинув халат, он присоединился к своим женщинам.
– Ты убил его? – спросила Мэлюзина, через некоторое время.
Рино внимательно посмотрел на дочь. Её лицо показалось ему несколько напряжённым. «Я сделал всё правильно» – подумал он.
– Так ты убил его? – снова повторила девочка.
– Нет, – отвечал Сэт.
Едва заметная радость пробежала по лицу ребёнка. Рица подняла голову и посмотрела на своего мужчину.
– Я воин, а не палач, – с показным равнодушием, проговорил Сэт.
– Он тебе понравился? – улыбнулась Рица.
– У него есть то, чего у меня никогда не было.
– Что же?
– Храбрости.
* * * * * * * * * *
Наследующий день поднялись поздно и смогли двинуться только около полудня. Когда седлали лошадей, Сэт обратил внимание, что лошади Кайта нет, видимо юноша счёл за лучшее покинуть таверну пораньше. Тем же порядком двинулись они по направлению к дому, чёрная кобыла Мэл, соскучившаяся по своей хозяйке, то и дело радостно пускалась в галоп, молнией пролетая мимо Сэта, и сделав круг вновь возвращалась назад. Мэлюзина смеялась, солнце светило ярко и после вчерашнего дождя трава, и листья сверкали, словно усыпанные жемчугом. Работа их была успешно закончена накануне, похищенная мортами девушка возвращена отцу в целости и сохранности, и теперь можно было отдохнуть. Так ехали они некоторое время, пока Сэт не заприметил вдалеке каурую кобылу, лениво щипавшую траву поблизости от дороги. Лошадь эта показалась ему знакомой и когда они подъехали ближе, он совершенно не удивился, увидев Кайта сидевшего, на небольшом камне. При их приближении юноша поднялся, он был без оружия, его дайсё были привязаны к седлу. Процессия подъехала к нему и остановилась.
– Он действительно храбрец! Правда, умом не блещет! – насмешливо проговорила Рица.
– Чего ты хочешь? – спросил его Сэт.
Юноша медленно опустился на колени и под удивлёнными взглядами всей троицы низко поклонился Рино.
– Сенсей, я хочу учиться у Вас! Возьмите меня в ученики! – глухим голосом проговорил он, не поднимая головы.
Сэт недовольно поморщился.
– Я не беру учеников! Иди своей дорогой! – он тронул поводья своего коня, собираясь ехать дальше.
Молодой человек, всё также стоял на коленях, склонившись к самой земле. Рица подъехала к Сэту и положила свою руку на его затянутую в чёрную перчатку когтистую лапу.
– Может быть, ты сделаешь исключение на этот раз, милый? Ты же говорил, что он понравился тебе? – нежно сказала она.
– Да, госпожа, – тихо отвечал Рино, опуская голову.
– Мэл, ты не против? – обратилась блондинка к дочери.
– Мне всё равно, – небрежно отвечала девочка, казалось, вся она была поглощена контролем своей лошади, которая деланно горячилась под ней, изображая, что собирается взбрыкнуть.
– Эй, ты, как тебя зовут? – обратилась Рица к юноше. Тот поднял голову.
– Кайт, госпожа.
– Ты можешь ехать с нами Кайт, но учти, что тебе придётся работать, так как кормить приживал мы не имеем привычки! Также ты должен понимать, что работа у нас опасная, и никто не гарантирует тебе жизнь. Короче говоря, ты можешь погибнуть уже на самом первом задании! И самое важное, заруби себе на носу, что главная здесь я! Не выполнишь мой приказ – умрёшь! Разозлишь меня – умрёшь! Постарайся не разочаровать меня! Ты меня понял?
– Да, госпожа, – поспешно отвечал Кайт, он вскочил на ноги, и торопливо взгромоздившись в седло, пустил свою лошадь в галоп, догоняя отъехавшее уже на некоторое расстояние семейство Рино. Поравнявшись с Мэлюзиной, он бросил на девочку быстрый взгляд и едва заметно усмехнулся, заметив, как краска залила лицо юной Рино. Это не укрылось от внимательного взгляда Рицы. Секунду она смотрела на юношу оценивая его, затем тряхнула головой и пустив свою белую лошадь вскачь опередила Сэта, увлекая всех за собой.