Постепенно наступила темнота, она пришла из леса, заполнив собой поле и двор, пробралась в дом. Мэл поцеловала его и ушла спать.
– Не засиживайся долго! По ночам холодает! – с показной серьёзностью сказала она.
– Да, мамочка, как скажешь! – отшутился Кайт.
Оставшись один он, некоторое время сидел, всматриваясь в темноту, какое-то смутное, пугающие чувство, ощущение надвигающейся беды охватило всё его существо. На крыльцо вышла Рица и встала рядом с ним. Она молчала.
– Вы недовольны, госпожа? – негромко спросил он.
– Чем, Кайт? – её голос не дрогнул, юноша в очередной раз восхитился ею, она была точно сделана из металла.
– Нашими отношениями, тем как теперь ко мне относится Мэл.
– Тем, что она влюбилась в тебя? Нет, Кайт, с чего мне быть недовольной? Мэл ещё слишком мала, в её возрасте увлечения быстро появляются и также быстро проходят. Сейчас ей кажется, что ты похож на Сэта, ей кажется, что ты похож на него, такого, каким он был раньше. Но тогда она не знала его, зато знала его я. Тогда я полюбила его и я вижу, что между вами нет, и не было ничего общего. Ты никогда даже близко не приблизишься к нему. Даже не мечтай!
– Я это знаю, госпожа Рица, – спокойно отвечал Кайт.
Блондинка усмехнулась и села с ним рядом.
– Сидя рядом с тобой, – продолжала она, чуть погодя.
– Я вижу, как колышутся листья деревьев на опушке, вижу каждую жилку на их поверхности, каждое пятнышко. Я вижу, слышу, то, что недоступно для тебя. Мэлюзина видит и слышит гораздо больше, чем я, ты и она живёте в разных мирах. Твой мир убог, он ограничен твоими жалкими возможностями. Наш мир безграничен! Твой мир и её никогда не сойдутся! Не думай, что ты сможешь отвратить её от того, что предназначено ей.
– Я хочу защитить её от этого. Эта ноша не для неё! Это не её выбор! – твердо возразил Кайт.
– Пусть мой мир убог и я не могу видеть и слышать, того что доступно вам, но сердцем я вижу гораздо больше! И Мэл тоже видит это! – горячо продолжал он.
– Ты смешной! – улыбнулась Рица.
– Ты живёшь с нами уже долго, но ничего не понял о нас! Впрочем, чего ещё ждать от человека! Вы люди сконцентрированы только на себе, и вы всегда знаете, что правильно, а что нет! Думаешь, ты таким образом сделаешь Мэл счастливой? Она божественное существо и ей не избегнуть своего предназначения!
Блондинка беззлобно потрепала юношу по растрёпанной голове, поднялась и ушла в дом.
– Сэт, где ты? – донёсся до Кайта её голос.
– Я здесь, моя госпожа!
Юноша сжал зубы, некоторое время он сидел, упрямо глядя перед собой.
– Вы не правы, госпожа Рица! – пробормотал он.
* * * * * * * * * *
В уже знакомом нам кабинете, который принадлежал когда-то капитану Ивэлу, за тем же металлическим столом, сидит Джонсон, перед ним лежат стопкой бумаги, на углу стола стакан воды. Теперь комната стала ещё аскетичнее, на столе нет даже одинокой фотографии. Джонсон аккуратно одет, его китель застёгнут на все пуговицы. В дверь постучали и он поднял голову:
– Войдите!
Вошёл молодой адъютант, по-военному выпрямился, щёлкнул каблуками.
– Лейтенант Райт, по Вашему приказанию прибыл! Разрешите поздравить Вас господин полковник с присвоением внеочередного воинского звания, а также с назначением на пост главнокомандующего всеми силами обороны Великого города!
Джонсон хмуро посмотрел на него.
– Оставьте, лейтенант! Не то время сейчас. От нашей разведгруппы есть какие-нибудь известия?
– Нет, сэр, пока ни каких! Но они сейчас слишком далеко, связь пропала какое-то время назад. Наши радиовышки туда уже не добивают, к тому же там горы…
– Спасибо лейтенант, я понял. Как только будет информация, сразу же сообщите мне. В любое время! Вам понятно?
– Так точно, сэр!
– Идите, Вы свободны!
Лейтенант вышел, а полковник снова склонился над бумагами.
– Десять тысяч мортов! Если это правда, нам конец! – едва слышно пробормотал он.
Эпизод 6. Чёрное солнце.
* * * * * * * * * *
Склон горы порос кривыми деревцами, изогнутые стволы которых, не смотря ни на что, продолжали тянуться к солнцу. Справа от дороги отвесно поднималась изрезанная дождевыми потоками стена, слева начинался зелёный обрыв, конец которого терялся где-то в самом низу. По узкому полотну дороги медленно двигалась группа вооружённых людей, впереди на крупной серой в яблоках лошади ехала хрупкая темноволосая девушка с большим луком за спиной. Один из воинов поравнялся с ней.