– Госпожа Фукуро, правильно ли мы делаем, что идём в деревню без разведки? Всё-таки морты слишком уж обнаглели в последнее время! Будто назревает что-то! Не попасть бы нам в засаду!
Девушка обернулась к нему.
– Пожалуй ты прав, Джиро! Выше по дороге можно будет сделать привал, остановимся там и вышлем разведчиков! – подумав, сказала она.
– Да, госпожа!
Выше по тропинке часть горы была будто вырезана гигантским ножом, поляна поросла травой и тонкие деревья подходили к ней почти вплотную, образуя какое-то подобие редкого леса с одной стороны. Не успели воины расположиться, как Фукуро, явственно что-то почувствовала, что-то взволновало её. Она ещё не успела осознать это, как дождь зазубренных, чёрных стрел обрушился на них. Как во сне видела она направлявшегося к ней Джиро, он начал что-то говорить и в этот момент две стрелы вонзились ему в грудь, на его лице появилось удивлённое, растерянное выражение, и он беспомощно упал на землю не дойдя до неё нескольких шагов.
– К оружию! – пронзительно закричала Фукуро, морты были уже рядом, огромные звероподобные твари вооружённые тяжёлыми топорами набросились на не успевших опомниться воинов со стороны дороги и из леса. Бежать было некуда, монстр налетел на Фукуро и опрокинул её на землю вместе с лошадью, однако брюнетка ловко отскочила в сторону не запутавшись в стременах и не дав лошади придавить себя. Сбивший её с ног морт был зарублен на месте. Его грудь была рассечена и он упал хрипя и заливая траву кровью.
– Ко мне! Все ко мне! – кричала девушка.
Около десятка бойцов успели встать с ней рядом плечом к плечу, прежде чем морты налетели на них. Звон стали, предсмертные крики эхом отражались в горных ущельях. Вытащив меч из груди очередного морта, Фукуро оглянулась вокруг, все её товарищи лежали мёртвыми вокруг неё. Огромный морт приближался к ней вращая над головой чёрный топор, стремительным броском, девушка оказалась рядом с ним и пронзив мечом его поросшую тёмной шерстью грудь, сделала шаг назад, и в следующую секунду край топора, на излёте ударил её в район глаза с правой стороны, кровь мгновенно залила ей лицо и Фукуро упала на бок, а находившейся уже в агонии морт, повалился на неё сверху.
Когда она пришла в себя, вокруг было темно, ночь в горах наступает быстро и девушка не могла понять, сколько времени она пролежала без сознания. С трудом отпихнув от себя грузное тело морта, Фукуро пошатываясь встала на ноги. Левый глаз полностью ослеп, его жгло огнём, вокруг неё лежали только трупы её воинов и несколько убитых мортов.
– Аки! Горо! Изаму! – отчаянно позвала она. Но лишь тишина была ей ответом. Упав на колени, девушка горько разрыдалась. Послышались неторопливые дробные шаги, и из темноты выступила серая в яблоках кобыла. Подойдя к своей хозяйке, она остановилась рядом, коснулась влажными губами её поникшего плеча.
– Да, нужно ехать, – вытирая смешанные с кровью слёзы, сказала ей Фукуро.
* * * * * * * * * *
Одетая в тёмный плащ девушка стремительно шла по сверкающему чистотой коридору, её чёрные волосы развивались, не поспевая за ней, ножны длинного меча били по ногам. Губы её были сурово сжаты, левый глаз закрывала чёрная повязка. Перед последней дверью, её остановили двое охранников.
– Кто Вы такая? Туда нельзя! – попытался помешать ей один из них.
Лицо девушки исказила бешенная гримаса.
– Пошли прочь! – зарычала она, и здоровенные мужчины испуганно расступились. Распахнув последнюю дверь брюнетка оказалась в широком и длинном зале с начищенным до зеркального блеска полом, по стенам здесь стояли массивные шкафы заполненные толстыми, тяжёлыми книгами, на окнах были богатые, в барочном стиле занавески. Посреди комнаты стоял Т-образный стол, сидевший во главе этого стола, одетый в серое мужчина, поднял голову и преувеличенно приветливо произнёс:
– Рад видеть Вас, госпожа Фукуро! Что привело Вас к моей скромной особе?
Решительно подойдя к нему, девушка отодвинула стул и села, не дожидаясь приглашения.
– Судя потому, что Вы не хотели встречаться со мной, Вы не поняли, всей серьёзности положения! Повторяю ещё раз! Со стороны Северных гор сюда идут полчища мортов! Их больше десяти тысяч! И это не неорганизованная орда, это настоящая армия! Они хорошо вооружены, во главе их стоит некий морт, которого они называют Якша. Он явно незаурядная личность, так как до него никому не удавалось сплотить столь большое количество этих тварей в единое целое. Я сама видела в его лагере даже асаров!
– Откуда у Вас информация, госпожа Фукуро, что они идут сюда? Уверены ли Вы в том, что их так много? – поспешил оборвать её сидевший во главе стола.