– Неужели Вы верите в это, госпожа Катрина? – усмехнулся молодой воин.
Рыжая посмотрела на него, но ничего не сказала. Тронув поводья своего коня, девушка поехала прочь.
– Куда Вы госпожа Юки? – закричал ей вслед Кэй.
Катрина остановила коня и обернулась к нему.
– Мне было видение, сейчас я поняла, что оно означает, сестра зовёт меня! Я возвращаюсь на север!
– Как же так? Вы же наш командир! Как же мы без Вас? – в отчаянье проговорил молодой воин.
– Вы должны остаться и защищать свою землю! Возможно, я вернусь к вам. Передай мои извинения и благодарность командиру Шиджо, за всё, что он для меня сделал! – Катрина пришпорила коня и скоро скрылась во тьме, стоявшие у костра воины с удивлением смотрели ей вслед.
– Как же так?! Как же мы?! Как же отряд Кровавой кошки?! – растерянно повторял Кэй.
* * * * * * * * * *
В белой комнате, на полу сидит девушка со светлыми волосами и пристально смотрит в зеркало. Кроме неё в комнате никого нет. Постепенно в зеркале проявляется лицо девушки, как две капли воды похожей на ту, что уже находится в комнате. Девушка в зеркале страдальчески смотрит из него и тихо произносит:
– Помоги мне, сестра! Мне так одиноко здесь без тебя!
Рица открыла глаза, и села на постели. Она была одна в комнате, во всём доме была какая-то странная, но не пугающая тишина. Створка двери отодвинулась, и вошёл Сэт.
– Вы уже проснулись, госпожа? – спросил он.
– Они скоро будут здесь! – уверенно отвечала ему девушка.
* * * * * * * * * *
Солнце пробивалось яркими, раздражающими полосами сквозь закрытые бамбуковыми жалюзи окна. Они сидели друг напротив друга: Сэт и Рица с одной стороны и Така с двумя немолодыми уже вампалами с другой.
– Если всё обстоит так, как вы говорите, я не вижу, чем мы можем помочь вам! Я не вижу вообще в этом никакого смысла! Если у этого Якши действительно столь огромная армия, то кто может противостоять ему? – голос Рицы был ровным, спокойным и деланно равнодушным.
– Не понимаю, Така, как мог ты ввязаться в эту безнадёжную авантюру? Я не замечала раньше за тобой склонности к безумным поступкам!
Мечник недовольно хмыкнул.
– А я не помню, чтобы тебя это останавливало, когда-нибудь! – ядовито парировал он.
– На самом деле, у нас просто не осталось другого выхода, – уже серьёзно, продолжал Така.
– Конница Северного города перекрыла дороги, не пропуская беженцев, нам не оставили другого выбора! Сражаться и умереть или молиться и умереть, вот и всё что нам остаётся!
В комнату вошла худенькая темноволосая девочка-подросток.
– Ой, извините, – смутилась она и сразу же вышла.
– Это наша дочь, Мэлюзина, – с гордостью сказала Рица.
– А-а, – озадаченно протянул Така. «Рожать сразу взрослых детей! Почему другие до этого не додумались?!» – подумал он, но вслух этого не сказал, и ему пришло в голову, что теперь он стал старше и возможно мудрее.
– Сколько воинов вы сможете собрать и сколько вы уже собрали? – продолжила прерванную беседу блондинка.
– Пока у нас не больше пятидесяти бойцов, но думаю, что сможем собрать около тысячи, если госпожа Рица и господин Рино, присоединяться к нам, – вмешался в разговор один из крестьян.
– Ваша слава необычайно велика по эту сторону гор и если станет известно, что Вы возглавляете нашу армию, все кто может держать в руках меч присоединяться к нам! – добавил второй.
– Тысяча воинов. Это довольно много! – задумчиво проговорила Рица.
– Сколько вы говорите у этого Якши?
– По разным слухам от 10 до 15 тысяч воинов.
– То есть, как минимум соотношение будет 1к10! И какие у нас шансы на победу?!
– Да, шансов у нас нет! – спокойно подтвердил Така.
– Однако не всё так очевидно, как кажется на первый взгляд! – продолжал он, прищурившись.
– Полковник Джонсон, командующий силами обороны Великого города, попросил о встрече с нами после того, как мы распустили слух, что господин Сэт Рино присоединился к нам! Это ведь твой старый друг, Сэт, не так ли?
Рино усмехнулся.
– Кажется моего мнения, уже никто не спрашивает!
– Кстати, что ты думаешь, Сэт? – повернувшись к нему, спросила Рица.
– Я буду делать то, что прикажет мне моя хозяйка, – спокойно отвечал Рино.
– Хорошо! Мы встретимся с этим Джонсоном! – заключила блондинка.
– Спасибо, госпожа! – крестьяне и Така низко поклонились ей.
Когда гости уехали, девушка подошла к Сэту и обняла его.
– Ты против, любимый? – тихо спросила она.
– Для меня это может плохо закончится! Нет, для меня это точно плохо кончится! – хмуро отвечал он, обнимая Рицу.
– Сет, но мы же не можем их бросить! Там женщины, старики и дети, они полностью беззащитны! Кто поможет им теперь, когда Северный город предал их! И потом это же не точно, что всё кончится плохо! Раньше я вытаскивала тебя, смогу это делать и дальше!