– Ты права детка, это не точно, – задумчиво отвечал Рино.
* * * * * * * * * *
В яркий солнечный день, в этот последний выдох уходящего лета, Кайт и Мэлюзина сидели на берегу реки и смотрели на то, как течение безостановочно несёт мимо них свои тёмные воды. Девочка сидела на коленях у юноши, обняв его руками за шею, их лошади паслись рядом на берегу.
– Приближается большая война, – тихо проговорила Мэл, глядя Кайту в глаза.
– Мэл, это безумие! Мы все погибнем, если выступим против них! Что можем противопоставить мы их свирепой силе? Тебя и твоего отца?! Но даже вы… Сейчас ещё можно уехать на восточное побережье, мы можем спастись! Ты можешь спастись!
– Кайт, – девочка прижала палец к его губам.
– Не говори того, о чём ты потом пожалеешь! Ты же знаешь, что я буду с мамой до конца и если она решила, что мы будем сражаться, значит, так оно и будет! Но я хотела, чтобы ты и правда уехал, пока всё это не закончится! – она постаралась вложить в свои слова всю нежность, какую возможно и сказать это максимально тактично, но лицо Кайта потемнело.
– Вот значит, как ты думаешь обо мне! Не понимаю, как ты можешь любить такого как я! – он отвернулся, но девочка схватила его лицо своими маленькими руками и повернув к себе прижалась своими губами к его губам.
– Я была уверена, что ты так ответишь! – засмеялась она, её горячее дыхание обжигало его губы.
– Значит, будем сражаться, – тихо проговорил он, глядя Мэл в глаза.
– Я поговорила с родителями, когда всё закончится, мы поженимся! – её глаза блестели, губы увлажнились, она вся сияла.
Они сидели, прижавшись, друг к другу и река всё также равнодушно неслась мимо них к океану.
* * * * * * * * * *
Стрельба из лука давалась Мэлюзине тяжелее всего, вот и сейчас, выпуская стрелу за стрелой, она никак не могла поразить центр мишени.
– Проклятье! Почему он такой странный!? Как вообще из него можно стрелять?! – в отчаянье произнесла она, разглядывая свой лук верхняя часть которого была значительно длиннее нижней.
– Фокус в том, чтобы поймать баланс! – услышала она совсем близко незнакомый, ласковый голос, похожий на мурлыканье сытой кошки. Обернувшись, девочка увидела, миниатюрную рыжую девушку, сидевшую на высоком кауром жеребце. Всадница подъехала совсем близко к изгороди и улыбаясь смотрела на неё.
– Хочешь, я покажу тебе? – девушка спрыгнула с коня и через секунду стояла рядом с Мэл. Взяв у неё лук она наложила стрелу на тетиву, на мгновение её лицо приобрело сосредоточенное выражение, девушка быстро вскинула оружие и стрела зазвенев вонзилась в самый центр мишени.
– Как Вы это сделали? – восхищённо проговорила девочка.
Рыжая улыбнулась.
– Я же говорю, всё дело в балансе! Я ищу госпожу Рицу и господина Сэта, знаешь ли ты дитя, где они? – всё с той же доброй улыбкой спросила девушка, опуская лук.
– Зачем Вам понадобилась мама? – Мэл сделала на всякий случай шаг назад.
Лицо рыжей изменилось.
– Слухи не врут, – пробормотала она, и в следующую секунду сделав быстрый шаг к девочке, нежно обняла её и прижала к себе. Мэл почувствовала себя, словно сжатой стальными тисками и эта сила так не вязалась с миниатюрным сложением рыжей девушки.
– Что Вы делаете! – возмутилась Мэлюзина, но девушка всё не отпуская её, проговорила с нежностью.
– Я рада познакомиться с тобой, племянница!
– Тётя Катрина! Вы вернулись! – полузадушено проговорила Мэл.
– Я вернулась! – отвечала рыжая.
* * * * * * * * * *
В это ранее утро на постоялом дворе не было ни души, только за самым дальним столиком сидел какой-то странник, небольшого роста, похожий на подростка. Два молодых парня за соседним столом разговаривали вполголоса, но время от времени увлекались и слова их разносились по всему помещению таверны. Их оружие лежало рядом на скамье.
– Про десять тысяч мортов, это правда? – спрашивал один.
– Правда и что? На нашей стороне будет госпожа Рица! Она Богиня! Её убивали неоднократно, но она каждый раз возвращалась из мира мёртвых! Она подчиняет себе демонов и оживляет умерших! Ты видел её?
– Нет.
– А я видел! Она прекрасна, как ангел! Её демон, один стоит целой армии! Их дочь может убивать взглядом, даже не приближаясь к своим врагам!
Дверь распахнулась и закутанный в чёрный плащ мужчина решительно пройдя через помещение кабака, подошёл к хозяину, старательно вытиравшему пыль на верхних полках.
– Я «Чёрный Дракон», мне сказали, один из ваших постояльцев ищет меня, – резко проговорил подошедший.