– Спасибо тебе, Кайт, за то, что ты вернул меня в реальный мир! Я благодарю тебя! – спокойно сказала девочка, стоя над ним. Из-за большого бетонного обломка вышел огромный мортовский пёс, морда его была располосована, на плече зияла глубокая рана. Собака нерешительно остановилась, глядя на Мэлюзину своими красными глазами, она была ранена и не хотела сражаться. Пинком ноги девочка подтолкнула к псу человеческий обрубок.
– Жри! – сказала она, и отвернувшись пошла прочь лёгкой, пружинистой походкой. Собака жадно облизнулась, втянула носом терпкий запах свежей крови и не торопясь направилась к Кайту.
– Мэл! Нет! Не бросай меня! Спаси меня! – бешено вопил он. Мэлюзина не обернулась, послышалось рычание и лязг зубов, потом звук разрываемой плоти, жалкий вскрик, хруст костей и наступила тишина. Девочка обогнула развалины длинной стены и натолкнулась на Рицу. Длинные волосы блондинки стали красными, вся она была залита кровью, не понятно было своей или мортов.
– Мэл, что случилось? – встревожено спросила она, вглядываясь в лицо дочери.
– Мама, – девочка бросилась ей на грудь.
– Что с тобой? Ты не ранена? – ощупывая её, спрашивала Рица.
– Ничего мама, я потом тебе объясню,– отвечала Мэл, с трудом овладев собой.
– Где асары? – с тревогой спросила Рица.
– Я разобралась с ними, – равнодушно отвечала Мэлюзина.
– Узнаю свою девочку!
– Как наши дела, мама?
– Мы разбиты! – с усмешкой отвечала блондинка.
– Правда, ещё не полностью!
В развалинах послышался шум издаваемый множеством лошадиных копыт, и к ним подлетела неожиданно появившаяся японская кавалерия в блестящих красных доспехах, с Нобунага во главе, Рэн подвела Рице её белую лошадь.
– Надо спешить, госпожа! – бесстрастно сказала она.
– Секунда промедления и нам конец! – важно добавил Нобунага.
– Мне нужно идти! – мягко сказала Рица, отстраняя дочь.
– Да конечно, мама! – отвечала Мэлюзина, не глядя на неё. Рица легко поднялась в седло и обернувшись к воинам закричала:
– Отправим их обратно в Ад, из которого они вышли! – и пришпорив лошадь погнала её вперёд. Красная масса всадников понеслась за ней с громкими воинственными криками. «Они кричат потому, что им страшно!» – вдруг подумалось Мэл. Она опустилась на камень, силы оставили её, рыдания подступили к горлу и когда кавалерия пропала из виду, девочка горько и жалобно расплакалась.
* * * * * * * * * *
Сотни копыт несутся вперёд разбрасывая вокруг себя комья земли и поднимая тучи пыли, с бешеной скоростью мелькая перед глазами. Красная лавина скользит на врага извиваясь как змея, впереди всех Рица, её белая лошадь опередила всех на полкорпуса. Стремительно приближаются всадники к стоящим плечом к плечу монстрам и когда они приблизились уже настолько, что могли различить уродливые лица мортов, могли уже слышать их хриплое рычание, первая шеренга подняла арбалеты и выстрелила. Дождь металлических стрел косой прошёлся по первым рядам, лошади падали, давя всадников, налетая на них, следом падали другие, образовалась свалка. Лишь немногим удалось достигнуть неприятеля и длинные копья с зазубренными наконечниками встретили их. Ещё секунду Рица ощущала рядом присутствие Нобунаги, но оглянувшись в следующий раз увидела только пустое седло несущегося подле её коня. К её удивлению, морты расступались перед ней, и ни одна стрела не попала в неё. Сёстры скрежетали зубами, всё время, закрывая её от арбалетчиков, которые, впрочем, как будто не особенно стремились поразить, такую заметную мишень. Рица металась из стороны в сторону, ожесточённо рубя мечом, но ей уже было ясно, что их атака захлебнулась.
Некоторое время Мэлюзина сидела, приходя в себя, звуки битвы долетали до неё, затем всё стихло. Страшное предчувствие подняло её на ноги и погнало наверх полуразрушенной стены. Поднявшись, она взглянула сверху на раскинувшееся перед ней поле битвы, но сперва Мэл не смогла не посмотреть на то место, где оставила обезображенное тело Кайта. Собаки там уже не было, на том месте было только кроваво-красное пятно и ошмётки чего-то, похожего на фрагменты человеческого тела. Внутри неё была какая-то свинцовая тяжесть, что-то словно скрутило её внутренние органы, не давая дышать свободно. У неё появилось ощущение, что отныне она будет чувствовать себя так всегда. Глубоко вздохнув Мэлюзина внимательно огляделась. Насколько хватало её взгляда, продолжались жестокие столкновения, разбившиеся сейчас на мелкие группы. У самого въезда на мост «Спасения» застыл, перекосившись на одну сторону, огромный трак, который защитники моста использовали как таран, стремясь вернуть себе контроль над укреплениями. Защитники баррикады пока удержали позиции только у моста «Правды», сейчас там наступило затишье. Мэл поискала глазами красную кавалерию, но различить смогла только лежавшие тела убитых, по полю дико взбрыкивая, метались лошади, некоторые из них тащили за собой застрявших в стременах тела воинов в ярко-красных доспехах. Девочка увидела мать, вырвавшись из кольца окруживших её мортов, сопровождаемая лишь двумя всадниками, развернула она коня и что-то кричала, со всего поля к ней стремились оставшиеся в живых бойцы, их собралось около пятидесяти, большинство из них были ранены. Спешившись Рица ударила ладонью по крупу своего коня, прогоняя его прочь, и встала в первом ряду. Было ясно, что теперь она отказалась от последней надежды на спасение. Прямо под своими ногами Мэлюзина заметила стрелков, возглавляемых полковником Джонсоном, короткими перебежками они передвигались вперёд, прячась в развалинах, собираясь атаковать, по всей видимости, в момент, когда морты набросятся на последних защитников моста. Со своего наблюдательного поста девочка прекрасно видела, самого полковника, он шёл прямо, держа пистолет в правой руке, шлема на нём не было, во всей его фигуре была какая-то обречённая гордость, он был похож на гладиатора, идущего на смерть. Морты сгрудились перед возглавляемой Рицей отрядом, их теперь разделяло не более пятидесяти шагов, Мэлюзина отлично видела, как тяжело дышит её мать. Одна из сестёр наклонилась к ней и что-то сказала, но Рица лишь сердито отмахнулась от неё. Солнце уже почти зацепилось за верхушки огромных деревьев чёрного леса. «Им не устоять» – подумала Мэл, и тогда раскинув руки, она бросилась вниз в раскинувшуюся у её ног серую бетонную пропасть. Перепрыгивая с одного зазубренного уступа на другой, она кошачьими прыжками быстро спустилась вниз. В ту же секунду, защитники моста с удивлением увидели, как головы мортов начали поворачиваться куда-то в сторону и вверх, на их безобразных мордах появилось выражение вначале удивления, а затем ужаса. Посмотрев туда, куда смотрели монстры, бойцы увидели лишь девочку с длинным мечом и развевающимися на ветру чёрными волосами, которая быстро приближалась к мортам. Но Рица всё уже поняла, внимательно глядела она на свою дочь и наконец, увидела, вначале как прозрачный контур, но потом уже более-менее чётко огромного дракона, ростом больше чем развалины высотного дома, чёрного и страшного. Его когтистые лапы крушили бетонные обломки, давили их, словно они были сделаны из песка, изо рта его вырывалось пламя. «Удивительно как она смогла создать иллюзию такого масштаба!» – восхищённо подумала Рица. По всей видимости, морты видели дракона чётко, как живого, Рица вспомнила, как Мэл говорила ей, что чем менее развито сознание, тем проще ей управлять им.