– Да, госпожа, я обязан вернуться к своему императору и привезти ему тело господина Нобунаги, – отвечал юноша.
– Прости меня, я смогу дать тебе не более десяти воинов! У нас не хватает людей!
Юноша поклонился.
– Я благодарю Вас госпожа Богиня! Я знаю как это сложно для Вас, когда каждый боец на счету!
– Ты далеко пойдёшь, Мичи! – улыбнулась Рица.
– У тебя светлая голова и учтивая речь! Надеюсь, увидеть тебя в скором времени. Также ещё раз благодарю тебя за то, что оставил нам лошадей, их нам очень не хватает! И передай ещё раз мою благодарность императору! Послание ему доставит один из моих людей.
– Спасибо, госпожа Рица!
Блондинка отошла от него, уходя, она обменялась несколькими словами с одним из воинов, который вызвался сопровождать японца на пути домой. Как бы случайно остановившись рядом с всадником, подтягивавшим подпругу своего коня, она что-то шёпотом сказала ему и тот еле заметно кивнул. Телеги заскрипели, копыта простучали по мосту и единственный оставшийся в живых красный всадник скрылся под покровом леса противоположенного берега. Навстречу ему из леса выехала на своём белом волке Роксана. Она подъехала к Рице ожидавшей её и, спрыгнув со спины волка, подошла к блондинке.
– Приветствую тебя, Юки Рица! О чём ты хотела говорить со мной? – с вызовом сказала Роксана.
– Рада видеть тебя, сестра! – подойдя к ней, Рица заключила её в объятия.
– Я тоже, – смущённо отвечала Роксана.
– Ты ведь не откажешься позавтракать со мной? – с улыбкой спросила блондинка.
– Нет, но я…
Рица взяла её за руку и повела к своей палатке, белый волк неторопливо затрусил за своей хозяйкой.
– Почему они так приветствуют меня? – спросила Роксана, краснея.
– Они благодарны тебе за помощь! Без тебя мы бы не победили, и они понимают это, – с улыбкой отвечала ей Рица.
* * * * * * * * * *
Смутное тревожное чувство, терзавшее Рицу все последние дни, не отпускало её теперь ни на секунду. В это утро она шла по лагерю без всякой чёткой цели, ставшие ей уже привычными восторженные взгляды, провожали её, но сегодня даже это постоянно демонстрируемое обожание не согревало её сердце. Пройдя почти через весь лагерь, и увлекаемая этим безотчётным чувством тревоги, Рица вышла к берегу реки, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сэт садится в седло, весь его нехитрый скарб был привязан к седлу его коня. Заметив Рицу он остановился и сидя в седле ожидал пока она подойдёт. Девушка подумала, что ни разу не видела его после битвы, видимо он не ночевал в их лагере, одежда его была грязна, вероятно, он спал в развалинах.
– Куда ты собрался? – спросила она, подойдя к нему.
Он молчал, глаза его были черны, зрачки жёлтые, как у змеи, всё лицо покрыто чешуёй, она с трудом узнала его.
– Что ты делаешь, Сэт? – продолжала девушка, подходя вплотную к нему.
– Почему ты не разговариваешь со мной?
– Моя…госпожа, я прошу…прощенья, – слова давались ему с трудом, он делал большие паузы, чёрные губы его беззвучно шевелились, и лишь затем с них слетали фразы, которые уже почти невозможно было разобрать.
– Я должен…уйти, время…пришло, – чешуя на его лице двигалась, было похоже, что речь теперь противоестественна для него.
– Что ты говоришь?! – Рица пыталась заглянуть ему в глаза, но они были холодны.
– Не чувствую…ничего. Здесь…пусто, – Сэт ударил себя кулаком в грудь.
– Я помню,…что Вы моя госпожа, но я…уже не могу вспомнить своё имя! Я должен уйти…сейчас…пока ещё не поздно! Не хочу,…чтобы кто-то из них пострадал! – он указал когтистой рукой на лагерь.
– Сэт, ты не можешь уйти! Ты мой! Ты должен защищать меня! – Рица отчаянно хваталась за его ноги, его лошадь медленно поворачивалась вокруг своей оси, словно хотела оттеснить её от него.
– Тебя теперь…будет защищать Мэл. Я…не нужен больше!
– Это неправда, Сэт! Ты мне нужен! Я люблю тебя!
– Через несколько…дней, я не смогу вспомнить Ваше имя, моя госпожа! Что будет потом,…я не знаю. Я стал…опасен для Вас…моя госпожа! Чтобы…защитить Вас я должен уйти! – видно было, что длинные связные фразы даются ему лишь, огромным напряжением воли.
– Пока я ещё…помню, что я Ваш верный пёс и потому умоляю, Вас…отпустите меня, моя госпожа! – тихо проговорил Сэт, не сводя с неё глаз. В его словах было столько боли, и выпустив его ногу Рица отступила.
– Сэт, Сэт! – повторяла она, слёзы текли по её лицу.
– Это…ничего…лучше так…сейчас. Навсегда…в моём сердце, – Рино приложил руку к груди.
– Прощайте моя..госпожа, – он тронул поводья, и его послушная лошадь медленным шагом пошла прочь от неё.
– Сэт, Сэт! – рыдая, говорила Рица.