– Я никогда не забуду тебя! Ты навсегда в моём сердце! Никакого другого мужчины не существует для меня!
Он уже не оглядывался, и девушка отчётливо поняла, что видит его сейчас в последний раз и больше они никогда уже не встретятся. Лошадь Рино, осторожно ступая, поднялась по крутому подъёму к дороге, ведущей на мост. Выехав на дорогу, она перешла на довольно бодрый галоп, её копыта простучали по бетонным плитам моста. Топот копыт затих вдали, ещё долго стояла девушка, прислушиваясь, не вытирая слёз, которые текли по её щекам, но ничего уже не было слышно, только шёпот волн и крики чаек над заливом доносил до неё ветер. Наконец, Рица вытерла слёзы, и гордо подняв голову, медленно пошла обратно в лагерь.
– Мне нужен новый меч, – прошептала она.
* * * * * * * * * *
– Ты кое-что забыла!
Рица открыла глаза, она не могла сейчас вспомнить сон, который снился ей, только эти слова звучали у неё в голове. Она знала, что это не могла быть настоящая Рица, так как та давно уже не приходила. Впрочем, не исключено, что она всё ещё продолжала жить в её голове. Девушка закрыла глаза и вдруг увидела мрачную, тёмную пещеру, стены которой обросли мхом недалеко от входа, в глубине её, накрытая оборванным армейским тентом стояла какая-то огромная железная машина с большим колесом в верхней части. В палатку вошла Катрина.
– Ты не спишь, сестра? – спросила она.
Рица села на постели и пристально глядя на неё, спросила:
– Ты знаешь, где спрятан пресс?
* * * * * * * * * *
Напротив Рицы сидели двое, молодой мужчина в сером френче, какие носили чиновники и инженеры Северного города и совсем юная, очень красивая и хорошо одетая девушка. Они выглядели уставшими и какими-то затравленными. Девушка прижималась к мужчине, крепко ухватившись за его руку, лицо у неё было испуганным, она едва удерживалась, чтобы не заплакать. Юноша держался увереннее, Рица чувствовала, что он тоже боится, но старается не показывать этого. «Для шпионов они слишком трусливы!» – подумала блондинка.
– Что привело вас в наш лагерь? – ласково спросила она, стремясь успокоить их.
– Меня зовут Сэтору, госпожа Рица, а её Эйка. Мы полюбили друг друга, но я простой инженер, а семья Эйка одна из самых влиятельных в Северном городе. Её хотели выдать замуж за другого и нам пришлось бежать! – чуть дрожащим, но всё же твёрдым голосом проговорил мужчина.
Рица невольно улыбнулась.
– Это очень романтичная история, но всё же я не понимаю, почему вы пришли ко мне!
И тут он впервые улыбнулся, и злобная тень пробежала по его лицу.
– Моя карьера полетела к чёрту, вся моя жизнь полетела к чёрту! Но я хочу доказать им, что они зря недооценивали меня!
– Ты хороший воин?
– Нет, госпожа, я вообще никогда не держал оружие в руках! Однако думаю, что могу дать вам то, что не по силам самому могучему воину!
– Я слушаю тебя.
– Я работал с господином Нэзумиро, мы занимались чеканкой монеты в Северном городе. Собственно это я занимался технической частью, а господин Нэзумиро, просто возглавлял этот проект.
– Дальше.
– От него я знаю, что у Вас, госпожа, есть пресс.
– Допустим.
– Я берусь в течение месяца наладить изготовление золотой и серебряной монеты в масштабах необходимых Вам, госпожа, для содержания армии в три-четыре тысячи клинков!
Рица почувствовала, как у неё перехватило дыхание, лицо её вначале побледнело, затем румянец выступил на её щеках.
– Я могу доверять тебе? – спросила она, невольно подавшись к нему всем телом. Как бы со стороны слышала она свой вдруг охрипший от волнения голос.
– Вы можете убить меня в любой момент, госпожа Богиня! – мужчина уже вернул себе уверенность, и теперь сила ощущалась в его словах. Девушка рядом с ним успокоилась, спина её распрямилась.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу найти у Вас приют и защиту! Я хочу, чтобы Эйка ни в чём не нуждалась!
– Хорошо, чего ты хочешь для себя?
– Я знаю, что вы планируете создать военную организацию. Я не воин и у меня нет шансов вступить в неё на общих основаниях.
– Я поняла тебя. Можешь ли ты справиться за две недели?
Мужчина побледнел, однако овладел собой и отвечал уверенно.
– Нужно посмотреть пресс. Если он в хорошем состоянии, то это возможно.
– Тэкэру! – закричала Рица.
Вошла привлекательная блондинка, с лицом неглупым и внимательным, бросила быстрый она взгляд на прибывших из Северного города.
– Я здесь, госпожа!
– Позови сюда, госпожу Катрину!
– Сестра, собери отряд, ты должна будешь показать пресс нашему новому другу Сэтору! Возьми с собой этого Кэтсу, по-моему он надёжный воин, достойный доверия и неглупый! – как бы невзначай добавила Рица.