– Вы странный, – Рица откинулась в кресле, её почерневшие на мгновение глаза, снова стали тёмно-шоколадными.
– Можно задать вопрос? – осторожно спросил Идэн.
– Да, конечно.
– Зачем Вам эти законы, госпожа Рица? Зачем Вам ограничивать собственную безграничную власть? Вера в Вас сейчас столь сильна, что все ваши воины примут любое решение той кого они считают Богиней!
Рица улыбнулась.
– Вы правы Док! Но вера не безгранична, а удача переменчива! Также как они верят в меня, пока мы побеждаем, также они и отвернуться от меня при первом же поражении! Именно поэтому мне нужно связать их чем-то таким, что будет для них важно, и не будет ассоциироваться только со мной. В таком случае их желание сражаться, никогда не иссякнет! – она произнесла это с таким неподдельным воодушевлением, что Мартин невольно внимательно посмотрел на неё. «Ассоциироваться?! Она теперь использует такие длинные слова?! Она быстро учиться!» – подумал он.
– Вы далеко пойдёте, госпожа Юки! – проговорил он искренне.
* * * * * * * * * *
– Совет Четырёх гильдии «Чёрного Дракона» даёт вам и всем прочим отбросам, две недели на то, чтобы покинуть город, в противном случае все вы будете наказаны и кара, что обрушится на ваши головы, будет ужасна!
Во дворе одноэтажного, и такого длинного деревянного дома, что непонятно было, где он начинается и где заканчивается, окружённый мрачными, вооружёнными мортами, стоял невысокий юноша в чёрной одежде. Он только что закончил говорить, голова его была гордо поднята, вся его фигура выражала презрение и насмешку. Перед ним на ступеньках широко крыльца стоял, маленький, вертлявый мужчина похожий на огромную крысу. Желваки его двигались, по лицу шли красные пятна. Было уже довольно холодно, и от дыхания стоявших во дворе воинов поднимались к небу лёгкие облачка пара.
– Ублюдок! Как смеешь ты, говорить это мне! В моём же доме! Кем вы возомнили себя!
Юноша улыбнулся:
– У тебя две недели, отброс! – презрительно повторил он.
– Хватайте его! – заорал вертлявый. Подойдя к юноше, которого уже схватили несколько рук, он со всей силы ударил его по лицу.
– Я лично спущу с тебя кожу! – скрежетал он зубами.
Молодой воин, сплюнул кровь ему под ноги и сказал с улыбкой:
– Ты выбрал смерть!
– Уведите его отсюда! – продолжал бесноваться мужчина с крысиным лицом. Когда юношу увели, к вертлявому подошёл один из его воинов и тихо сказал:
– Хозяин, если мы убьём этого парня, пути назад уже не будет! Богиня называет их всех своими детьми, она сказала, что за смерть каждого из своих детей она жестоко отомстит! Если мы убьём его, договориться с ней уже не удастся!
– Заткнись! – прошипел крысиный, один глаз его дёргался, на скулах ходили желваки.
– Как скажите, хозяин, – покорно отвечал воин и отошёл в сторону.
* * * * * * * * * *
Первый устойчивый снег лёг на ветви деревьев, слегка припорошил мёрзлую землю. На перекрёстке двух дорог, под покосившимся указателем «Вольный город Аркан», перед Рицей, одетой в белую пушистую шубу, стояли на коленях несколько мортов. Они были без оружия, большинство ранены. Впереди стоял мужчина с крысиным лицом, и это лицо сейчас было залито кровью, ничего кроме отчаянья и тоски пойманного в ловушку животного, не отражалось на нём. За спиной Рицы стояли Мэл и Катрина, чуть дальше Ран и Рэн, приводили в порядок испачканное кровью оружие.
– Вы убили одного из моих детей! Вы знаете, что вас ждёт! – голос Рицы был спокоен, однако глаза сузились и стали почти чёрными.
– У вас нет чести! Вы убили одного из нас, но у вас не хватило мужества вступить в битву с нами! Вы просто попытались сбежать!
Морты затравленно молчали, кто-то в заднем ряду тихо стонал, поддерживая раненую руку.
– Повесить их! Пусть весят вдоль дороги в назидание другим! – холодно приказала блондинка. Её воины схватили пленных и потащили к ближайшим деревьям, никто из мортов не сопротивлялся.
– Этого ко мне! – Рица указала на мужчину с крысиным лицом. Несколько секунд она смотрела сверху вниз на его испуганное, уже потерявшее всякую надежду лицо, от дыхания Богини поднимались к небу лёгкие облачка пара.
– О чём ты думал, когда пытал моего ребёнка? Моё право как матери и как женщины покарать тебя! Ты будешь наказан! Рэн отруби ему руки и сбрось его в овраг! Он не должен умереть быстро!
– Да, госпожа! – равнодушно отвечала синеволосая, вынимая меч.
– По коням! – блондинка легко поднялась в седло, все последовали за ней. Вслед им неслись жуткие, леденящие кровь, мучительные крики боли. Истекавший кровью бывший глава одного из кланов, державших в страхе город Аркан, что-то кричал, Рэн столкнула его с дороги и в этих хриплых бессвязных и мучительных криках, нельзя было уже разобрать ни одного слова.