– Я в курсе, – спокойно отвечал Рино. Даже не взглянув на рыжую, он прошёл к кадке с водой, зачерпнул из неё деревянной кружкой, и долго и жадно пил. Вода лилась по его подбородку, он пил захлёбываясь, жадно, как животное.
– Что нам делать, Сэт? – обратился к нему Така. Его молодая красавица – жена, стояла на пороге их дома, с тревогой глядя на своего мужа. Она всё время стремилась заглянуть ему в глаза, словно искала у него ответы на мучавшие её вопросы, но Така, всё время отводил взгляд.
– С детьми и стариками нам от них не уйти!
– Опять бежать собираешься? – презрительно сказал ему Рино, пристально глядя на него. Така отвернулся и ничего не ответил.
– Катрина, Фукуро, собирайте жителей и видите их в лес, но недалеко. Мы заставим солдат повернуть назад!
– Как мы это сделаем втроём? Ты конечно силён, но их там больше 100 человек и они вооружены автоматами!
– Така, ты просто дурак! Мы не будем пытаться остановить их силой! До этой деревни ехать почти четыре часа, уверен, у них пропадёт желание атаковать нас, если они лишаться своего транспорта.
Лицо мечника просветлело.
– Они наверняка оставили не больше пяти человек охранять машины! – с восторгом вскричал он. Быстро повернувшись к жене он схватил её за руки:
– Спрячьтесь пока в лесу и ничего не бойтесь, мы заставим их отступить!
– Я боюсь за тебя! – испуганно шептала молодая женщина, глядя ему в глаза.
– Я скоро вернусь! Всё будет хорошо!
– Вы защитите его? – с надеждой обратилась она к Сэту.
– Нанами, что ты говоришь?! Я сам могу постоять за себя!
– Я просто очень боюсь за тебя! Не знаю, что будет со мной, если ты умрёшь!– чуть не плача говорила она, прижимаясь к мужу.
– Я не въехал, что мы собираемся делать, – виновато пробормотал Хиги, почесав большую рыжую голову.
Тем временем Фукуро и Катрина уже побежали по дворам, собирая жителей.
– Пройдём по оврагу и выйдем им за спину, – спокойно сказал Сэт, обращаясь к мечнику, тот лишь кивнул. Рино внимательно посмотрел на него, Така уже не отводил взгляд.
– Хорошо. Хиги, следуй за нами!
* * * * * * * * * *
Хриплый, свистящий выдох, искажённые предсмертной мукой глаза человека сквозь забрало шлема. Повторным ударом Сэт отсёк солдату голову и ногой столкнул его фонтанирующее кровью тело с дороги в неглубокую канаву. В тот же момент Хиги, со скрежетом напоминающим звук открываемой консервной банки, вытянул назад из двери грузовика окровавленное лезвие своего меча, и вслед за этим смятая дверь распахнулась, и на дорогу выпало из кабины тело водителя, грудь которого была пронзена насквозь вместе с бронежилетом. От соседнего грузовика подошёл Така, резким движением он стряхнул кровь с лезвия своего меча.
– Всё?
Он лишь кивнул. Вытащив длинный нож, Сэт одним ударом пробил дыру в бензобаке ближайшей машины. Драгоценное топливо, тонкой струйкой полилось на сухую землю.
– Поджигай! – приказал он и пошёл к следующему грузовику.
Пламя быстро охватило выцветшие, покрытые защитной краской борта. Огонь бодро полез вверх по штопаному тенту и скоро все три грузовика пылали ярким радостным пламенем.
– Что дальше будем делать? – обратился Така к Рино.
– А ты как думаешь? – насмешливо отвечал тот. Закончив набивать магазин патронами, собранными у убитых солдат, Сэт загнал магазин в тело винтовки.
– Теперь мы будем охотиться! – голос у Рино был весёлый и беззаботный, но лицо почернело, и было поистине страшным. Бесовский огонь плясал в зрачках, он улыбался.
– Дьявол, – суеверно пробормотал Така, незаметно скрестив за спиной пальцы. В следующую секунду с громким оглушающим, каким-то лопающимся звуком взорвался бензобак первого грузовика. Тяжёлая машина взлетела в воздух, подпрыгнула, и сразу вся оказалась объята пламенем. Чёрные клубы повалили от горящей резины. Вслед за ней взорвались и два другие грузовика, дорогу заволокло удушливым дымом. Хиги присел на корточки и закашлялся.
– Возвращайтесь, если кто-нибудь из этих вояк решит всё же идти в деревню, вы должны помешать им.
– А как же ты?
– Не переживай, Така, я и один тут отлично управлюсь! – усмехнувшись, Рино закинул винтовку на плечо и исчез в едком, чёрном дыму.
– Пойдём, Хиги!
Така и здоровяк быстрыми шагами пошли обратно к деревне, чёрный дым гнался за ними по пятам, просовывая свои хищные руки между стволами деревьев.
* * * * * * * * * *
Ранее утро, закованные в броню солдаты плотной цепью двигаются через лес, держа автоматы наизготовку. Солнце, набрав силу, осветило могучие деревья, яркие блики побежали по закрытым забралами лицам бойцов. Они пересекли овраг, и вышли к старой узкой дороге, ведущей в деревню, по которой давно уже не проезжали никакие автомобили. Ещё несколько метров и идущие в первых рядах остановились скованные невольным ужасом. Вдоль всей дороги, по обеим её сторонам были установлены толстые деревянные колья, на их острия, на высоте примерно человеческого роста, были нанизаны отрубленные головы мортов, уже почти высохшие, с ввалившимися внутрь чёрными дырами глазниц, с оскаленными в предсмертной судороге ртами. Волосы их спутались в грязные безжизненные клочья, ветер трепал их, лица были покрыты тёмными трупными пятнами. Солдаты попятились назад, тщетно офицеры пытались взбодрить их и в этот момент в том направлении, где оставались их грузовики, прогремел страшной силы взрыв и следом за ним ещё два, вспышки ярко красного пламени поднялись выше деревьев.