– Наши машины уничтожены! Мы в ловушке! – истошно закричал кто-то. Солдаты бросились бежать в разные стороны, одни побежали назад к большой дороге, где догорали их грузовики, кто-то бросился в лес, стараясь там спастись от неизвестной опасности. Прозвучал случайный выстрел и следом за ним солдаты начали беспорядочно стрелять, убивая и раня друг друга. Оба офицера были убиты на месте, своими же товарищами, и в этот момент какой-то небольшого роста молодой солдат сорвал с головы шлем и закричал изо всех сил:
– Прекратить стрельбу! Всем стоять! Я беру командование на себя! – он сбил с ног бежавшего мимо него солдата, орудуя прикладом и кулаками, ему удалось остановить паническое бегство. Около молодого парня начали собираться остальные солдаты, и в короткий срок ему удалось организовать значительную группу бойцов.
– Идём к дороге! – приказал он, взмахнул рукой и решительно пошёл вперёд. Остальные солдаты потянулись за ним. По пути к ним присоединялись отставшие и к месту пожара вышли уже около пяти десятков бойцов. К этому моменту машины уже почти догорели, чёрный дым от горящей резины тянулся вдоль по дороге, весь подлесок был почти непроницаем от едкой серой пелены. Потонувшее в дыму солнце спряталось и не освещало эту часть леса, вся дорога погрузилась в сумрак, словно наступил уже глубокий вечер.
– У кого рация? – закричал молодой солдат.
– Организуем оборону и дождёмся прихода помощи!
Но тут выяснилось, что рации были только у офицеров, а возвращаться обратно к деревне никто не хочет. Молодой парень сплюнул себе под ноги.
– Трусы! Я служу в разведкорпусе всего месяц, но даже во взводе обеспечения не встречал таких трусов! – решительно он двинулся обратно в лес. Держа автомат наготове, парень шёл вперёд стараясь не сбиться с верного направления. Ветер затянул дым от пожара далеко в лес и некоторое время, он шёл почти на ощупь, глаза его слезились, ему приходилось останавливаться и вытирать их рукавом. Когда он глубоко погрузился в чащу, дым начал рассеиваться, впереди он услышал вдруг крик, потом прозвучал выстрел и снова крик. Порыв ветра очистил пространство перед ним и сквозь серую пелену он увидел размытую фигуру, судя по длинным чёрным волосам, это была девушка. Она взмахнула мечом, затем наклонилась и подняла что-то с земли. С ужасом молодой парень увидел, что она держит за волосы отрубленную голову одного из солдат его взвода. Девушка заметила его, её глаза сверкнули, он вскинул автомат и в этот момент чёрная, страшная фигура заслонила от него цель. Прямо перед собой он увидел покрытое чешуёй лицо, руки, руки монстра с длинными когтями. Глаза чудовища горели страшным красным огнём, чудовище улыбалось. Солдат задохнулся, он сделал шаг назад, чёрное узкое лезвие меча прошло сквозь его бронежилет, легко и без малейших усилий. Ещё секунду он стоял глядя на монстра полными ужаса глазами, всё также улыбаясь чудовище повернуло лезвие у него в груди, кровь рванулась на свободу плотным фонтаном, страшная боль разорвала на части его тело, потом наступила темнота. Монстр медленно извлёк меч из его тела, и молодой парень сломанной куклой упал ему под ноги. Чудовище присело над ним, и он услышал глухой голос, говорившей с трудом подбирая слова:
– Ты пытался всех спасти, но теперь ты увидишь, как все они умрут здесь один, за другим.
Монстр переступил через него и пошёл к дороге.
– Чёрный дракон, – прошептал солдат, глаза его уже застилала предсмертная пелена. Подошедшая, к нему хищно улыбающаяся Фукуро, плотным, сильным ударом отделила его голову от тела.
* * * * * * * * * *
– Господин капитан, с третьим и четвёртым взводом нет связи с самого утра. Предлагаю выслать второй взвод им на помощь!
– Лейтенант, не несите чушь! Что может с ними случиться при обычной зачистке деревни?! Связь там вообще плохая. Уверен, что они скоро вернуться! – капитан Ивэл, даже не встал с кровати навстречу вошедшему в его комнату офицеру. Он всё также продолжал лежать, заложив руки под голову и даже не глядя на лейтенанта.