Мужчина с пластырем на носу смеялся вместе со всеми. Блондин же даже не улыбнулся, вновь погрузившись в печаль скорбных мыслей. Его глаза были открыты, но смотрели в прошлое. Он вернулся к тому моменту, когда всё началось. Всего несколько часов, а для него словно вечность приговорила оказавшегося не в то время, не в том месте человека.
Шайка Оги
Шайка Оги
Сектор один ноль шесть один. Остар
Круг семьдесят третий
День сто пятьдесят второй
Поздний вечер. Скрывшийся за горизонтом солнечный диск оставил на потемневшем небе мутную, багровую пелену. Словно кровавый ожог от слегка прислонившегося к порванным облакам светила. Медленно приближавшаяся после дневного пекла жаркая летняя ночь обещала, пусть и слабое, но облегчение. В машине, стоящей среди десятков других на небольшой парковке у придорожного отеля, мелькнул огонёк. Мужчина раскуривал сигару. По дороге, совсем рядом, рассекая сумерки лучами больших фар, прогромыхало несколько тяжёлых, явно спешащих выполнить заказ грузовиков. Где-то вдали послышался перестук колёс мчащегося по железной дороге поезда. К нему добавился протяжный, предостерегающий гудок. Всё это лишь на время заглушило плотный стрёкот полевых сверчков. Маленькие любители тепла готовы от зари до зари привлекать своим музыкальным трением всех подруг в округе. Казалось, к ночи они особенно старались.
Водитель вышел уже с дымящейся сигарой во рту, весело хлопнул дверцей и замер. Осмотрелся. Машинально пригладил длинные, зачёсанные назад, тёмные волосы. Что-то странное во взгляде прищуренных, блестевших возбуждением глаз. Мужчина словно наслаждался каждой деталью, каждым штрихом окружающего его пространства. Такие обычные здания у дороги, несколько ожидающих темноты фонарей на парковке и машины, но у него всё это вызывало неподдельный интерес. На какое-то мгновенье эти глаза блеснули серебром, во взгляде появилась первобытная, лютая ненависть. Красивое, загорелое лицо исказили злоба и презрение. Мускулы под кричащей о своей нескромной цене тёмно-серой рубахой напряглись, будто изготовились к схватке. Уже в следующее мгновенье он стал прежним, а его перемены заметил лишь пробегавший мимо кот. Это пушистое создание скорее почувствовало неладное, юркнув под днище ближайшего автомобиля. Странный человек, с видимым наслаждением, затянулся, но со смехом закашлялся, оперевшись руками о свой «Ромер». Машина была новенькой и даже дорожная пыль не смогла испортить её прекрасных линий. Погладив красавца и что-то пробормотав тому в щель не полностью закрытого окна, мужчина направился к закусочной. Среднего роста, молодой и целеустремлённый, он шёл, то и дело хватаясь за сигару. С удовольствием затягиваясь, выдыхал, оставляя за собой шлейф серого дыма. Летняя, обволакивающая ленью и спокойствием ночь, была по-своему прекрасна. Вскинув острый подбородок вверх и самодовольно улыбнувшись, незнакомец обвёл восхищённым взглядом мрачнеющее небо.
Жертва так и не заметила тех, кто наблюдал за ней в четыре пары жадных глаз из потрёпанного «Атома». Он был среди них — любителей лёгких путей. Хотя сам порой сомневался, являлись ли разбой, воровство и мошенничество лёгкими путями для обогащения. Однако иного не знал и не умел, а потому и выбора для себя не видел. Хотя скорее не хотел торчать на работе, дожидаясь милости от начальства, не желал пересчитывать мелочь для оплаты своего жалкого существования, отрицал саму возможность жить нормально, не нарушая закона. Отсутствие выбора являлось ничем иным как самообманом. Он сам выбрал этот путь, неминуемо ведущий к беде. Однако вот уже несколько лет дела шли неплохо. Они так и не попались, непрерывно колеся по просторам Анарита, и это обнадёживало.