- Твой друг, он был человеком? – я нахмурилась, приподнялась, с неохотой отрываясь от теплого тела.
- С чего ты взял?
- Просто наблюдал сегодня за тобой. То, как ты относишься к людям Ви, это не равнодушие, это страх. Ты боишься их сломать.
- Умный, да? – выгнула я бровь, не скрывая грустной улыбки, Салазар кивнул. – Да, я боюсь их сломать. Они хрупкие, как хрусталь, бьются так легко.
- Я не буду говорить тебе, что ты неправа.
- Да знаю я, знаю… и борюсь с этим. У меня есть друзья среди людей, просто я теперь гораздо осторожнее.
- Я так и понял. Дальше?
- А что дальше? Я попала в Совет, и из ябеды превратилась в я-беду. Собирательница душ ничего кроме беды принести не может.
- Не правда.
- Правда, Салазар, - я улыбнулась. – Это нормально, я уже давно не заморачиваюсь. Пусть думают и говорят, что хотят, а я переросла стадию «хорошая девочка», порвала тетрадки и сожгла дневник, куда какие-то незнакомые мне личности имели наглость ставить оценки.
- Рвать тетрадки – это сложно, - темный осторожно гладил меня по плечу, голос звучал задумчиво.
- Узнаю тон эксперта в этом вопросе, - хмыкнула я. Как же хорошо, что Эф все-таки удалось впихнуть в эльфа невпихуемое.
- Да. Я свои порвал, когда принимал решение о карьере ученого.
- Почему твой отец был против?
- Считал, что это занятие недостойно эльфа. Все мужчины в нашей семье были военными. Делали головокружительную карьеру на этом поприще. А я не захотел.
- То есть ты сейчас станешь меня уверять, что ни разу не держал в руках меч? – я пробежала пальцами по кубикам его пресса. Салазар перехватил мою руку и прижал к горячему боку.
- А ты разве не в курсе? – удивленно округлил мужчина глаза, я отрицательно помотала головой.
- Совет не заострял на этом внимание. Написано только, что ты служил, ну и дается перечисление видов оружия, которым владеешь.
- Я, правда, служил, лет тридцать. Дослужился до прикара. У вас это что-то вроде полковника, ну а потом мне надоело. Хотелось чего-то большего, казалось, что я могу сделать что-то большее. Сначала перевелся в штаб, потом ушел преподавателем в академию. Ее ректор мне и помог, почти ткнул меня мордой в собственные возможности.
- Долго сопротивлялся?
- Долго, еще лет десять жил с постоянным ощущением, что сам себе ломаю позвоночник и выворачиваю жилы. Метался от одного к другому, тяжелее всего было, когда отец отрекся. Но ничего, в итоге справился.
- Хорошо, что справился, - я зажмурилась и блаженно потянулась. – А твоя татуировка?
- Это, - он сделал короткую паузу, - это метка рода.
- Такая большая?
- Да. Чем древнее род, тем больше метка, чем больше ответвлений у рода, тем больше ответвлений и у нее.
- И зачем она нужна? – я снова приподнялась, пытливо заглядывая Салазару в глаза, он принялся сосредоточенно наматывать прядь моих волос на палец.
- Тебе не понравится мой ответ.
- Говори уже, интриган, - я легко ткнула его кулаком в грудь.
- Зачем она конкретно нужна никто не знает, но у нас есть традиция… В общем, после смерти темного, с него снимают кожу, а ту часть, где татуировка помещают в стазис.
- Зачем?
- Потом вешают на стену в родовом поместье. У многих целые галереи, вместо портретов такие вот панно.
- Мерзость какая, - наморщила я нос, все еще стараясь переварить услышанное. И чем больше старалась, тем больше кривилась. Освежевать труп – гадость. А Салазар вдруг начал мелко трястись. В красных глазах плескался смех. – Ты…, - он расхохотался в голос, а я снова легко стукнула его кулаком. – Додумался, тоже мне.
- Ви, я просто не смог удержаться, у тебя было такое лицо…
- Какое лицо?
- Как будто я сейчас открою тебе тайну мироздания.
- Я просто любопытная, а у тебя красивый рисунок, - проворчала я. – Как только в голову пришло?
- Сама подумай, Афина впихнула в меня представления о мире, знания и опыт семнадцатилетнего среднестатистического подростка, так что додуматься очень легко.
- Н-да, тут я просчиталась, надо было просить третий курс меда.
- Поздно, мелкая. А татуировку я сделал, поспорив с другом на не очень трезвую голову.
- Везде мужики одинаковые, - улыбнулась я, приподнимаясь и ища глазами одежду.
- Ты куда-то собралась? – темный сцепил руки в замок на моей талии.
- Да. Наверх, - во-первых лежать на полу все-таки было не очень удобно, а во-вторых я проголодалась.
- Есть хочешь, - кивнул он сам себе, поднимаясь сам и поднимая меня, я удивленно уставилась на эльфа.